실무 감각 없는 디자인(d) 전공자의 취업 고민…
안녕하세요. 저는 시각디자인을 전공하고 있는 25살 졸업예정자입니다. 학부에서는 주로 그래픽 중심 수업을 들었고, 최근에서야 UX에 관심이 생겨 이쪽으로 진로를 정했습니다.
그런데 막상 취업을 준비하려니 실무 감각이 거의 없는 상태라 자신감이 너무 부족합니다. 팀 프로젝트는 많았지만, 실제 사용자 리서치나 서비스 기획을 체계적으로 해본 경험은 드물고, 대부분 디자인(d) 중심으로만 끝났습니다.
졸업 전에 인턴, 외부 프로젝트, 부트캠프, UX 관련 학회 등 어떤 경험을 해보는 것이 가장 좋을지 고민이 됩니다. 지금 시점에서 현실적으로 가능한 실무 경험이나 추천하시는 루트가 있을까요? 혹은 혼자서라도 시도해 볼 수 있는 사이드 프로젝트나 과제 기획 팁이 있다면 알려주시면 정말 감사하겠습니다!
➥ UX 분야로 진로를 정했지만 실무 감각 부족으로 고민 중이라는 질문, 저도 학생 때 가졌던 질문이라 많이 공감하며 읽을 수 있었습니다. 전공은 시각디자인이지만, 이제 막 UX에 관심을 가지기 시작한 상태에서 자신감이 부족하고, 졸업 전 어떤 경험을 쌓아야 할지 고민하고 계시군요. 팀 프로젝트는 해봤지만 체계적인 사용자 리서치나 서비스 기획은 드물었다고 하셨고요. 이를 바탕으로 제가 드릴 수 있는 조언들을 정리해 보겠습니다.
실무 감각 부족에 대한 관점
실무 감각은 사실 교육으로 쉽게 익힐 수 있는 것이 아니라 직접 '일'을 해봐야 몸으로 느끼고 체화되는 영역입니다. 특히 UX 직무는 실제 조직의 맥락 속에서만 보이는 일이 많기 때문에 실무 경험이 절대적으로 중요합니다.
예컨대 제 경우 대학원 연구실에서 산학 프로젝트를 1년 넘게 경험하고도, 막상 인하우스 UXer로 입사하자 "이게 이렇게 돌아가는 일이었구나"라는 새로운 감각을 익히게 된 경험도 있습니다. 프로젝트를 하면서 사내에 들어올 일도 많고 실무자들과 같이 회의할 일도 더러 있어서 실무 경험을 쌓았나라고 생각했던 저에게 현실은 따갑게 다가오더라고요.
따라서 실무 감각이 부족하다는 자책보다는, 지금부터라도 실제 소속감을 갖고 일해볼 수 있는 기회를 찾는 게 더 중요합니다. 그런 의미에서 인턴십 등은 아주 좋은 기회임에 틀림없습니다. 회사와 업무를 막론하고 말이죠.
실무 경험을 쌓는 현실적인 방법
정말 강력히 추천하는 방식은 스타트업이나 소규모 조직에서 3개월 이상 가벼운 마음으로 인턴이나 계약직 형태로 일해보는 것입니다. UX 관련 교육을 받거나 포트폴리오를 정리하는 것보다도, 소속감을 가지고 일하면서 직접 체득하는 것이 훨씬 빠르고 깊은 학습을 가능하게 합니다. 이때 꼭 대기업이 아니어도 좋습니다. 오히려 소규모 조직일수록 A부터 Z까지 직접 해볼 수 있는 기회가 많아져 경험적으로 더 도움이 될 수 있습니다.
저 역시도 첫 시작은 스타트업에서 이루어졌답니다. 이후 원하는 기업으로 이직할 때 매우 유의미한 이력으로 활용하며, 마치 종잣돈을 모아 부를 축적하듯 커리어를 불려 가면서 이후 여정을 가시면 됩니다. 물론 말이 쉽지 내 뜻대로 되지 않는 험난하고 어려운 여정이긴 하죠. 그렇지만 이런 이미지를 떠올리고 차분하게 기다릴 줄 아는 것과 조바심을 내는 것과는 하늘과 땅 차이임을 꼭 아셔야 합니다.
사이드 프로젝트의 접근법
혼자라도 무엇이든 해보고 싶다면, 프로젝트 주제를 설정할 때 ‘실제 사용자’를 고려한 과제를 기획해 보는 것을 추천합니다. 예를 들어 내가 평소 불편했던 서비스를 떠올리고, 그에 대해 사용자 인터뷰를 간단히 수행한 뒤 문제 정의 – 사용자 여정 – 프로토타입 설계 – 테스트라는 일련의 과정을 한 번이라도 돌려보는 것이 좋습니다. 이 과정을 통해 실제 UX의 전 과정을 경험하고, 무엇이 부족했는지를 파악할 수 있습니다. 이때 너무 완성도 높은 산출물을 만들려고 하지 마시고, 흐름을 직접 수행하고 경험해 보는 데 집중하세요.
그리고 잘 모르겠으면 사용자를 통해 기준점을 듣고 마련한다는 마음으로 정성 및 정량조사를 진행하세요. 리서치라는 것을 어렵게 생각하면 한도 끝도 없습니다. 프로젝트를 진행함에 있어 여러 선택의 기로에서 UXer 본위와 주관이 아니라 최대한 객관화한 흔적을 흠뻑 담는다는 마음으로 리서치를 여기신다면 조금은 마음이 가벼워지지 않을까 생각합니다.
외부 경험 활용의 전략
외부 활동으로는 부트캠프나 UX 관련 학회 참여도 고려해 볼 수 있습니다. 다만 단순히 수강하고 끝나는 교육형태보다는, 결과물을 포트폴리오로 가져갈 수 있는 활동을 중심으로 선택하는 것이 좋습니다. 무엇보다 실무에 가까운 경험이 담길 수 있는 인턴, 산학 프로젝트, 소규모 프리랜서 협업 프로젝트를 더 추천드립니다. 심지어 3개월짜리 단기 프로젝트라도, 그것이 실무 관점을 가지고 기획과 디자인을 전개해 본 경험이라면 충분히 경쟁력 있는 경력으로 작용합니다.
만약 여러 선택지가 내 앞에 놓여 있다면 그중에서 뭘 선택해야 할까 생각해 본다면, 가장 영양가 있는 선택지는 단연 실무 경험을 맛볼 수 있느냐에 달렸다고 봅니다. 실무를 간접체험하는 것도 좋지만 그건 차선이고, 실무를 직접 맛볼 기회가 보인다면 과감하게 도전해서 꼭 경험해 보셨으면 좋겠습니다.
포트폴리오와 준비 전략
이제 막 UX를 시작한 단계이기에 포트폴리오가 부족할 수 있지만, 핵심은 ‘과정 중심의 스토리텔링’입니다. 사용자 리서치를 했다면 어떻게, 안 했다면 그 이유, 그럼에도 불구하고 어떤 방식으로 사용자 문제를 파악하려 노력했는지에 대한 생각의 흔적이 가득 담겨야 합니다.
예를 들어 설문조사를 못했다면 차선으로 데스크 리서치를 어떻게 진행했는지, 주위 사용자들은 어떻게 모았고 어떤 방식으로 피드백을 받았는지를 명확히 정리해 두는 것이 좋습니다. 완벽할 필요는 없습니다. 했다는 사실이 때론 더 중요하고, 조금 부족한 부분은 회고를 통해서 인지하고 있음을 잘 어필만 해도 어느 정도 디펜스는 될 수 있습니다. 포트폴리오는 정답이 아니라 과정이기 때문에, 자신이 어떤 문제의식을 갖고 접근했는지를 보여주는 것이 더 중요합니다.
조급함보다는 실행 중심의 태도
졸업을 앞두고 조급한 마음이 드는 건 당연합니다. 하지만 그렇다고 무작정 학원에만 의존하거나 교육 수강으로 시간을 보내기보다는, 일단 몸으로 부딪혀보는 실행 중심의 태도가 훨씬 큰 자산이 됩니다. UX는 책으로만 공부하거나 포트폴리오만 고치는 것으로는 절대 알 수 없습니다. 막상 UX 부서에 들어가면 매일 하는 일이 설계가 아닌 유지보수일 수도 있고, UT만 반복하는 경우도 있습니다. 그렇기 때문에 현실을 경험해 보고 내가 진짜 하고 싶은 UX의 모습과도 조율을 해볼 필요가 있습니다.
UX 분야는 다학제적이고 유동적인 만큼, 정해진 길이 없습니다. 지금 실무 감각이 없다고 주눅 들 필요도 없고, 어떤 루트가 반드시 정답이라고 생각할 필요도 없습니다. 제 조언은 단 하나, 실행입니다. 꼭 인턴이나 아르바이트든 무엇이든 ‘일을 해보는 것’이 가장 빠른 성장을 가능하게 합니다. 처음에는 완벽한 UX 경험이 아닐 수 있지만, 그 속에서도 내가 무엇을 배우고 어떤 관점을 가졌는지를 포트폴리오에 담으면, 실무 감각은 자연스럽게 따라오게 되어 있습니다.
제가 가장 후회하는 것 중 하나가 겁을 먹고 걱정하느라 실무와 거리를 두면서 보낸 허송세월입니다. 결국 산학 프로젝트라는 것도 억지로 회사와 엮이는 것이었기에, 취업을 위해서는 회사와 빠르게 엮여보는 것이 상책이란 것을 한참이 지나서야 깨달을 수 있었답니다. 조언 같아 보지 않겠지만, 이거다 싶으면 그냥 해보세요!
언제든 질문이 있다면 추가로 이어서 물어보셔도 좋아요. 꼭 원하시는 방향으로 잘 준비하셔서 UX 분야에서 멋진 UXer로 자리 잡으시길 응원하고 있겠습니다.
