퍼블리셔에서 UXer로의 전향, 어디서부터 시작해야?
안녕하세요 멘토님! 저는 26살, 전공과 무관하게 퍼블리셔로 1년 정도 스타트업에서 일하다가 잠시 쉬고 있는 취준생입니다. 일을 하면서 프로덕트 기획서 없이 스케치만 보고 디자인을 하고, 바로 퍼블리싱까지 하다 보니 자연스럽게 서비스 흐름 전체에 관심이 생겼고, 그중에서도 UX에 특히 매력을 느꼈어요.
처음에는 그냥 “더 좋은 디자인”을 하고 싶어서 툴을 익혔는데, 지금은 “어떻게 하면 더 좋은 사용 경험을 만들 수 있을까”에 관심이 생기고, 리서치와 기획까지 경험해보고 싶다는 생각이 강해졌습니다. 그래서 UXer로의 커리어 전환을 고민 중인데요… 문제는 제가 이쪽 학위도 없고, 실무 경험도 애매하다는 점이에요.
포트폴리오도 ‘비주얼 작업물’ 위주여서 이걸 UX 관점에서 어떻게 재구성해야 할지도 막막하고, 지원서를 쓰다 보면 제가 너무 경력이 부족한 것 같아 주눅이 듭니다. UX 쪽은 신입도 경력직처럼 뽑는다는 말이 많던데, 저처럼 애매한 경력은 어떤 전략으로 접근해야 할까요?
UXer로 커리어를 옮기기 위해 현실적으로 어떤 방식으로 포지셔닝하고 준비하면 좋을지 조언 부탁드립니다. 책에서 ‘전환의 타이밍’에 대해 언급하신 내용이 저에게 큰 용기를 줬습니다. 감사합니다!
➥ UX 관련 분야의 일들은 경우에 따라서는 전혀 다른 직업이라고 봐도 무방할 정도로 다차원적이고 복합적인 차이를 띄기도 합니다. 그럼에도 불구하고 'UX'라는 단일한 이름 아래 다양한 직군—GUI 디자이너, 서비스 기획자, UX 리서처, 프로덕트 디자이너 등—이 단순하게 묶여 있다 보니, 커리어 전환을 시도하는 분들에게 더욱 혼란을 야기하고 있죠. 이로 인해 지원 과정에서는 'UX에 관심이 있다'는 말만으로는 부족하고, 해당 직무에 맞는 세부 역량과 경험을 구체적으로 설명할 수 있어야 합니다.
멘티님처럼 퍼블리셔로 일하며 서비스 흐름에 대한 관심이 자연스럽게 생긴 케이스를 정말 많이 보았습니다. 이 관심이 실제로 어떤 프로젝트에서, 어떤 문제 해결을 위한 사고과정으로 이어졌는지를 보여주는 것이 필요한데요. 이때 관건은 ‘결과’가 아니라 ‘과정’을 어떻게 설명할 수 있는지에 달려 있습니다.
기존 작업물의 UX 관점 재해석 전략
퍼블리셔 경력을 UX 관점에서 살리는 방식으로는, 기존에 진행했던 프로젝트에서 사용자 흐름을 어떻게 이해했는지, UI 요소를 어떻게 해석했는지 등을 포트폴리오 내에서 풀어내는 것입니다. 단순히 결과물을 나열하는 것이 아니라, 스케치나 요구사항을 처음 받았을 때 어떤 의도를 유추했는지, 어떤 고민 끝에 레이아웃을 구성했는지, 개발과 협업 과정에서 사용성 이슈를 발견하고 어떻게 수정했는지 등을 ‘설명’하는 방식으로 접근해야 합니다. 여기서의 ‘설명’이란 기능을 나열하는 것이 아니라 과정을 노출해서 면접관으로 하여금 최종 결과물을 공감할 수 있도록 하는 것을 의미합니다. 아주 중요한 요소입니다.
다만 현실적으로 이러한 내용을 기존 작업물에서 끌어내기란 쉽지 않을 수 있습니다. 많은 경우 퍼블리셔는 기획이나 리서치 과정에 직접 참여하지 않기 때문에, 설명할 수 있는 UX적 맥락이 부족할 수밖에 없습니다. 그런 경우엔 무리하게 기존 작업물을 UX 관점으로 재포장하기보다는, 차라리 새로운 사이드 프로젝트를 통해 스스로 UX 전환의 새로운 역량의 흔적을 만들어내는 것이 더 효고적입니다. 따라서 마땅한 프로젝트가 없다면 사이드 프로젝트에 대해 심사숙고해보시길 권해봅니다.
사이드 프로젝트의 필요성과 방향성
이런 전향의 상황에서는 사이드 프로젝트가 사실상 유일한 해법 아닌 해법일 겁니다. 실제 서비스 기획부터 리서치, 설계, 와이어프레임, 프로토타이핑, 간단한 사용자 피드백까지 전 과정을 경험하며 결과물을 만드는 프로젝트를 수행해서 실무를 통해 보여주지 못하는 그레이 영역을 보완해 보는 것입니다. 이는 단순히 결과물을 넘어, 자신이 어떤 문제에 주목했고, 왜 그런 UX 구조를 제안했는지를 설명할 수 있는 무대가 될 수 있기에 기존 실무 프로젝트와는 차별화된 무기가 될 수 있습니다.
특히 사이드 프로젝트는 프로덕트 디자이너처럼 기획의 역량도 보는 그런 포지션 지원 시에 도움이 될 수 있습니다. 멘티님 성향처럼 사용자 흐름과 기획에 흥미가 있다면, 비주얼 중심의 GUI보다는 서비스 구조를 다루는 기획이나 설계 관점에 무게를 실어 직무 적합성을 강조하는 것이 전략적으로 더 유리할 수 있어요. 물론 이러한 전략은 철저히 전형 분석에 입각해야 합니다. 아무리 포트폴리오를 이렇게 만들어도, 이를 보고자 하는 전형이 아니라면 무의미해지기 때문이죠.
직무 적합성 중심의 포지셔닝 전략
UX 전향 시 가장 중요한 키워드는 ‘직무 적합성’입니다. 내가 지금까지 어떤 일을 해왔고, 어떤 툴을 사용할 줄 안다기보다는, ‘내가 어떤 방식으로 문제를 바라보고 해결하는 사람인가’를 보여주는 게 핵심입니다. 그리고 그러한 면모가 지원하는 직무와 포지션에 딱 들어맞는 사람이라고 납득시키는 과정이 취업입니다. 특히 신입이나 전향자에게 있어 경력의 양보다 중요한 것은 "이 직무가 내게 잘 맞고, 그 이유는 나의 어떤 역량 덕분인지"에 대한 설득력 있는 서사입니다. 내 생각이 아니라 면접관이 그렇게 공감할 수 있어야 합니다.
예를 들어, 퍼블리싱 경험이 사용자 흐름에 대한 직관을 키우는 데 어떤 도움이 되었는지, 혹은 반복적으로 레이아웃을 조정하는 과정에서 사용자 관점의 효율성을 고려한 판단을 내렸던 사례가 있다면 그런 것들이 UX 분야의 담당자로서의 적합성을 보여주는 사례가 될 수 있습니다.
‘직무 적합성’은 단순한 직무적 흥미가 아니라, 구체적 경험과 태도를 기반으로 설명돼야 하며, UX 포트폴리오에서는 철저하게 이 맥락을 중심으로 필요한 내용들을 큐레이션 하고 재정리하는 것이 반드시 필요합니다. 내용이 많은 것은 의미가 없으며, 직무와 포지션을 정조준하는 역량이 녹아든 장면이 많았을 때 호소력이 높아진다는 점을 잘 인식하셨음 합니다. 그래서 현재 그러한 장면이 부족하면 채워야 할 것이며, 충분하다면 그것들을 또한 어떻게 연출해서 엮을지 고민이 필요하겠지요.
UX 전향이 어렵게 느껴지는 것은 매우 자연스러운 일입니다. 실무의 흐름, 요구 역량, 포지션의 다양성 모두가 복잡하게 얽혀 있기 때문이죠. 하지만 그만큼 다양한 진입 경로가 존재하며, 전략적인 준비와 포지셔닝을 통해 충분히 돌파할 수 있는 분야이기도 합니다. 이 말인 즉, 목표 중심적으로 어떻게 전략을 짜느냐가 관건이라는 것으로 귀결됩니다.
기존 경력을 UX의 시각으로 재해석하고, 설명할 수 있는 무게감 있는 사이드 프로젝트를 하나라도 수행한다면, 자연스럽게 직무 적합성을 갖춘 지원자로 평가받게 될 것입니다. 무엇보다 중요한 건, "UX가 하고 싶다"는 마음을 어떻게 '일하는 방식'으로 연결시킬 수 있느냐는 점입니다. 기존 경험을 토대로 자신만의 UX 해석과 접근법을 마련해 두면, 인터뷰든 지원서든 훨씬 강하게 어필할 수 있을 것입니다. 전향은 쉽지 않지만, 생각보다 빠르게 자신의 길이 보일 수도 있습니다. ‘직무 적합성’이라는 키워드를 중심으로 잘 준비하시길 바라며, 앞으로의 행보를 진심으로 응원하고 있겠습니다.
