항공정비사에서 UXer로의 커리어 전환, 가능할까요?
안녕하세요 멘토님! 저는 항공정비학과를 졸업하고 2년간 항공정비사로 근무하다 최근 퇴사한 29살 준비생입니다. 완전히 다른 영역처럼 보일 수도 있지만, 제가 UX라는 분야에 관심을 갖게 된 건 업무 중 반복되는 절차와 툴의 ‘불편함’을 느낄 때마다 “이걸 조금만 다르게 만들면 훨씬 편해질 텐데”라는 생각이 자주 들면서부터였습니다.
그래서 본격적으로 UX를 공부하기 시작했고, 지금은 디자인 사고, 사용자 리서치 방법론, Figma 등 툴도 하나씩 익혀가며 커리어 전환을 준비 중입니다. 그런데 솔직히 말해 매일매일이 불안합니다. 항공정비사라는 이력을 가진 제가 이 분야에서 ‘설득력 있는 신입’이 될 수 있을까요?
현업에선 문제 해결 능력, 시스템 이해, 사용자 시야 등을 중요하게 본다고 들었는데… 이런 제 배경이 오히려 독이 되지는 않을까 걱정도 되고요.
멘토님께 여쭤보고 싶습니다. 이렇게 전혀 다른 분야에서 온 지원자가 UX 직무에서 경쟁력을 갖추기 위해서는 어떤 점을 더 부각하고 준비해야 할까요? UX 포트폴리오만으로 이 변화를 설명하는 게 가능할지도 막막합니다.
“경험은 다양할수록 문제에 대한 시야가 깊어진다”는 멘토님의 글을 보며 위안을 얻었지만, 여전히 현실적인 조언이 필요합니다. 가능성과 리얼리티 사이에서 길을 찾고 싶은 제게 한 말씀 부탁드릴 수 있을까요?
➥ 멘티님은 항공정비사로서의 경력을 가진 후 UX 분야에 관심을 갖게 되셨고, 현재는 관련 공부와 툴 학습을 병행하며 커리어 전환을 준비 중인 상태이십니다. 하지만 전혀 다른 영역처럼 보이는 기존 이력이 UX 직무에서 ‘설득력 있는 신입’으로 받아들여질 수 있을지에 대한 불안감과, 경쟁력을 갖추기 위한 전략에 대한 실질적인 조언을 요청하셨습니다.
커리어 전환의 현실성과 가능성
제가 드릴 수 있는 가장 솔직한 조언은, 멘티님이 경험한 항공정비사로서의 경력이 UX 직무에서 오히려 차별화된 강점으로 작용할 수 있다는 점입니다.
UX 분야는 다양한 도메인과 사용자 맥락을 이해하는 일이기에 ‘어디서 왔는가’보다 ‘어떤 시야로 문제를 바라볼 수 있는가’가 더 중요합니다. 정비 업무에서 느꼈던 불편함을 스스로 인지하고 이를 개선하려는 관점을 가졌다는 점, 그리고 그것이 계기가 되어 UX로 전향하게 된 배경은 오히려 포트폴리오에 있어서 굉장히 설득력 있는 서사 구조가 될 수 있습니다.
실제로 다양한 배경을 가진 UX 실무자들이 많고, 엉뚱하다 싶은 전공을 보유한 이들도 제법 있습니다. 특정 전공만이 유리한 구조가 아니기 때문에, 본인의 기술적 경험을 사용자 중심으로 해석해 보여주는 것이 결국 관건입니다.
포트폴리오 전략과 메시지 설계
멘티님께서 가장 걱정하시는 UX 포트폴리오 설계는, 사실 ‘디자인(d) 퀄리티’보다는 ‘문제 해결력’과 ‘논리적 구성력’을 얼마나 잘 담고 있는가가 핵심입니다. 물론 해당 전형이 뭘 더 중요시 여기는지에 따라 달라질 수는 있는 문제긴 합니다.
제가 봤을 때 중요한 것은 다음과 같습니다. 첫째, 항공정비사로서 겪은 ‘실제 문제 상황’을 구체적으로 제시하고, 둘째, 그 문제를 UX적 사고로 어떻게 재해석했는지를 리서치와 흐름 기반으로 풀어내야 하며, 셋째, 본인의 역할과 기여도를 명확히 하고, 넷째, 그 과정에서 사용자 시야와 시스템적 이해를 어떻게 녹였는지를 시각적으로 구성해야 합니다.
만약 실제 UI 개선 등의 시각적 결과까지 이어지지 않았다 해도 괜찮습니다. 항공정비사의 업무는 그런 게 아니니까요. 다만, 이러한 과정도 분명 UX 디자인(D) 과정이 맞기에 이런 것도 녹이되, 궁극적으로 이러한 사고와 생각의 과정을 어떻게 시각화했는지 보여주는 별도의 사이드 프로젝트가 있으면 좋을 것 같습니다. 이때 도구로서의 Figma는 단지 수단일 뿐이며, 도구보다 중요한 것은 ‘왜 그렇게 만들었는가’입니다. 이러한 서사를 갖춘 UX 포트폴리오는 이력과 관계없이 강한 인상을 줄 수 있습니다.
조직에서 보는 관점과 전략적 준비
실제로 조직에서는 ‘문제를 발견하고 해결하는 감각’을 굉장히 중요하게 봅니다. 즉, 항공정비 업무처럼 절차 중심의 시스템을 반복적으로 경험한 사람은 보통의 UXer보다 ‘시스템 전체’를 보는 눈이 있을 수 있습니다. 이를 기반으로 사용성과 흐름을 설계하는 데 강점을 가질 수 있다는 것을 부각하면 좋겠습니다.
다만, 디자인적인 미감이나 레이아웃 감각은 상대적으로 부족할 수 있으니, 이러한 부분은 깔끔하고 단순한 UI 스타일로 정리해서 보여주되, 오히려 실무적 경험에서 나올 수 있는 '리얼한 개선 아이디어'에 집중하는 것이 전략적으로 유리합니다.
실제 포트폴리오도 ‘예쁜 것’보다는 ‘읽히는 것’이 중요하며, 서브 타이틀이나 플로우 정리는 문서의 신뢰도를 높이는 기본이 됩니다. 더욱이 디자인(D)에 초점이 맞춰진 전형이라면 말이죠. 그러니 멘티님의 경우는 디자이너(D)로 목표를 포지셔닝해서 전형을 준비하신다면 효과적일 것으로 판단됩니다.
실행 경험의 중요성과 제안
UX는 어떤 학습이나 자격보다 ‘경험’이 중요하다는 점을 꼭 말씀드리고 싶습니다. 비록 작은 회사라도 3개월에서 6개월 정도 실무 프로젝트를 통해 실제로 사용자를 만나보고, 조직 안에서 협업과 의사결정 흐름을 체험해 보는 것이 가장 강력한 학습이 됩니다. 현업은 학원이나 강의에서 다루는 이상적인 방법론과는 꽤 다른 방식으로 돌아갑니다.
정비사 출신으로서 조직 문화와 시스템적 사고에 대한 감각이 이미 있으신 만큼, 실무에 투입되었을 때 오히려 빠르게 적응하실 수 있는 자질이 있다고 생각합니다. 만약 UX 실무 경험이 전혀 없다면, 지원서를 넣을 때 조금 가볍게 문을 두드려보는 전략도 권장드립니다. 문턱이 낮은 회사엔 준비가 조금 덜 되었어도 일할 기회를 얻을 수 있다는 장점이 있습니다. 당시엔 보잘것없어 보이는 일일지라도 실무 이력이 필요한 경우에는 이만한 것도 흔치 않은 기회가 될 수 있습니다.
멘티님의 사연을 통해 제가 받은 인상은 ‘문제를 회피하지 않고 바꾸려는 태도’를 지닌 분이라는 점이었습니다. UX라는 분야는 결국 그런 사람을 필요로 합니다. 전혀 다른 분야에서 왔다고 해도, 오히려 그 다름이 관점을 풍부하게 해 줄 수 있고, 실제 실무에서도 다양한 백그라운드를 가진 분들이 UX팀에 함께하고 있습니다.
중요한 것은 방향보다 ‘움직이고 있느냐’는 점이고, 지금처럼 불안하면서도 계속 손을 움직이는 사람은 결국 기회를 붙잡게 되어 있습니다. 지금의 불안이 오히려 실무에선 겸손한 배움의 태도로 드러날 수 있다는 점을 믿으셨으면 좋겠습니다.
확신은 행동 이후에 오는 것이며, 저도 그러했습니다. 가능성과 리얼리티 사이에서 길을 찾으려는 지금, 이미 길 위에 계신 겁니다. 포트폴리오든, 자기소개든, 언제든 더 궁금한 점이 있다면 또 물어주세요. 진심으로 응원합니다.
