주니어 UX 포폴, 대학 시절 작업을 포함해도 될까요?
안녕하세요, 디지털미디어디자인 전공 후 스타트업에서 1년간 UI·UX 업무를 해온 26살 UXer입니다. 이직 준비를 하면서 회사 실무 프로젝트와 대학 시절 과제를 함께 넣을지 고민 중입니다. 실무 작업은 일부 화면만 맡아 프로젝트 전체 맥락을 보여주기 어렵지만, 대학 작업은 기획부터 결과물까지 모두 진행한 장점이 있습니다.
멘토님이 보시기에 주니어 UX 포트폴리오에서 학부 작업을 포함하는 건 도움이 될까요, 아니면 실무 중심으로만 구성하는 게 나을까요?
➥ 질문을 정리하면, 실무 경험이 있지만 범위가 좁고 기여도가 명확히 드러나기 어려운 프로젝트만 있다면, 대학 시절의 전 과정 참여 작업을 UX 포트폴리오에 포함시켜도 괜찮은지를 묻고 계시군요. 특히 이직을 앞둔 시점에서 UX 포트폴리오의 전략적 구성이 고민되실 것 같습니다. 차근차근 답변드리겠습니다.
학부 작업, ‘과거’가 아닌 ‘자산’으로 보이려면
단도직입적으로 말하자면, 실무 프로젝트의 가치가 더 높은 것은 사실입니다.
그러나 실무 경험만으로 포트폴리오를 구성하기 어렵다면 학부 시절 작업을 포함시키는 것도 전략적으로 유효할 수 있습니다. 특히 기획부터 리서치, 설계와 결과물까지 한 명이 전 과정을 경험한 프로젝트는 실무에서는 만나기 어려워 희소성이 있으며, 주도적인 문제 해결 경험을 강조할 수 있다는 장점이 있기 때문입니다.
하지만 중요한 점은 단순히 “학부 때 이런 걸 했어요” 수준에서 그치면 안 된다는 것입니다. 과거 작업을 현재의 시선으로 재해석해 ‘지금의 나’를 보여주는 자료로 재구성해야 합니다. 여기서 재구성이 핵심인데, 지금의 관점과 실력으로 다 뜯어고치는 게 아닌 그 당시의 ‘현장감’을 보존한 상태에서 일종의 액자식 구성을 취하는 것입니다. 예컨대 회고나 배운 점 등의 섹션을 추가해 다음과 같은 내용을 덧붙일 수 있습니다.
이 당시에는 이런 가정을 했지만, 지금 같으면 어떻게 접근했을까?
당시 사용한 방법론에 이런 한계가 있었고, 이를 통해 배운 점은 무엇이었나?
실무에서 경험한 제한된 역할과 달리 이 프로젝트는 어떤 차별성을 보여줄 수 있는가?
결국 핵심은 작업의 ‘시기’가 아니라, 그것을 바라보는 현재의 인식 수준입니다. 즉, ‘내가 어떤 디자인 사고(Design Thinking)를 거쳐 문제를 풀어냈는가’를 입증할 수 있다면, 과거 작업도 충분히 유효한 포트폴리오 요소가 됩니다.
근데 대개의 경우는 아마 현재 관점에서 봤을 때 구멍이 많이 보일 것입니다. 그럼 어떻게 해야 할까요? 손을 대야 할까요?
불리함의 조건: 깊이 vs. 넓이
많은 주니어 UXer가 실무 프로젝트에서 전체 맥락을 설명하기 어렵다는 점을 고민합니다. 특히 에이전시나 B2B UX 업무라면 심각한 고민거리이기도 합니다. 하지만 부분 기여라 해도 그것이 ‘어떻게 팀 안에서 작동했고’, ‘무엇을 배웠는지’, ‘어떤 피드백 루프를 거쳤는지’를 구체적으로 설명할 수 있다면 훌륭한 스토리입니다. 예를 들어:
전체 플로우에서 내가 맡은 화면의 위치는 어디이고 그로 인해 어떤 성과(Impact)가 있었나?
팀에서 어떤 역할을 했고, 어떤 제한 사항 안에서 그것을 극복하기 위한 고민과 작업을 했는가?
결과적으로 무엇을 어떻게 왜 개선했고, 그 결과 고객과 사용자 반응은 어떠했는가?
즉, ‘적은 범위’가 곧 ‘적은 가치’는 아니다는 걸 증명하는 것이 관건입니다. 오히려 실무 경험의 디테일을 명확히 설명하지 못하고 ‘회사 프로젝트니까 더 좋아 보일 거야’라는 안일한 태도로 구성된 UX 포트폴리오가 오히려 설득력을 잃는 경우가 많습니다. 회사나 프로젝트의 네임밸류에만 기대고 정작 본인의 기여도를 어필하지 못하는 경우도 허다합니다.
추천 전략: 프로젝트 균형 맞추기
이직을 준비하는 주니어 UXer라면 다음과 같은 구성하시길 추천드려 봅니다.
중심은 실무 프로젝트
현재 기준에서 가장 ‘살아있는’ 작업으로 신뢰도 확보 (최신 역량)
범위가 작더라도 실제 문제 해결 사례로 풀어낼 것 (과정이 핵심)
협업 과정과 의사결정 이유 강조 (객관화의 근거 제시)
학부 프로젝트로 보조
전 과정 참여 경험으로 문제 해결 능력 강조 (기획부터 결과까지 했을 경우만)
시기적 한계는 현재 관점의 피드백이나 후기(=회고)를 통해 현재적 해석 가미
구체적인 리서치 수행 방법, 시나리오 도출까지 우여곡절의 과정 포함 (주도성과 현장감 강조)
사이드 프로젝트나 스터디 활동 (있다면)
지속적인 학습과 관심사에 입각한 몰입 경험을 통해 도메인 진정성 어필
실무에서 보여주기 어려운 실험 정신 강조 (창의적 문제해결 역량 보여주기)
리디자인이나 페르소나, 저니맵 등의 UX 방법론 적용하기 (실무 외적 이론 역량 보여주기)
이런 식으로 ‘다양한 깊이의 경험’을 조합하면, 단순히 실무/비실무의 이분법을 넘어서 더 설득력 있는 UX 포트폴리오를 만들 수 있습니다. 중요한 것은 무조건인 다양성이 무기이자 합격 비법이 될 수 없다는 점입니다. 이러한 것들이 다 JD나 포지션이 추구하고 원하는 인재상과 역량에 맞닿아야만 빛을 본다는 점 꼭 유념해 주셨음 합니다.
채용자의 시선: 스토리와 논리를 본다
많은 주니어 UXer가 개인 프로젝트보다 실무 프로젝트는 “무조건 +10점”이란 식으로 생각하는 경향이 있습니다. 뭐 틀린 것은 아니라고 생각합니다. 그러나 채용자의 시선에서는 다음 질문이 더 중요합니다.
이 지원자는 본인이 문제를 어떻게 정의하고, 어떤 식으로 접근하는가? (기본 역량과 지원자만의 색깔)
자신의 역할을 어떻게 설명하고 있으며, 팀 내 자신의 위치를 잘 이해해 움직였는가? (팀워크 역량)
프로젝트마다 어떤 인사이트를 얻었고, 다음 기회에 어떻게 배운 점을 반영했는가? (발전 가능성)
다시 말해, 실무 경험 여부는 가산점의 전제라기엔 그냥 중요한 배경 정보일 뿐입니다. 그러니까 아무리 실무 프로젝트라고 하더라도 위에서 나열한 역량에 대한 기대치에 부흥하지 못한다면 결코 좋은 평가를 받을 수 없습니다. 반대로 말해, 학부 프로젝트 일지라도 현장감을 보존한 상태로 위와 같은 기대치를 잘 어필해 내면 요긴하게 쓰일 수 있습니다.
UX 포트폴리오 구성에서 중요한 건 얼마나 많은 것을 했느냐가 아니라, 어떤 경험을 했고 그것을 어떻게 전달하느냐입니다. 왜 이게 중요할까요? 포지션에 내가 적임자임을 알려줘야 하기 때문입니다. 면접관에게 내가 그 인재임을 알리는 수단으로써의 역할에 충실해야 합니다.
그러니 학부 작업이라고 무조건 주눅 들 필요 없습니다. 옥석은 고르는 자의 몫입니다. ‘지금의 나’ 시점에서 성찰하고 재구성하면, 오히려 실무보다 더 진정성 있게 읽히기도 합니다. 보완의 묘수로 작용할 수도 있기에 새로운 관점으로 한 번 다시 살펴보셨음 합니다. 그럼 응원합니다!
