전공이 맞지 않으면, 취업 방향은 어떻게 잡아야 하죠?
흥미와 안정 사이에서 길을 찾는 현실적 조언
안녕하세요 멘토님! 저는 27살 졸업 예정자이고, 경영학을 전공했지만 전공과는 다른 분야로 진로를 잡고 싶은 상황입니다. 전공 수업을 따라가며 흥미가 없다는 걸 뒤늦게 깨달았고, 인턴이나 프로젝트 경험을 통해 다른 분야(예: 기획, UX, 서비스 분야 등)에 더 흥미가 있다는 걸 알게 되었어요.
하지만 문제는 제 전공을 살려야 안정적인 취업이 가능할지, 아니면 새로운 분야에 도전해야 할지 갈림길에서 고민이 너무 많다는 점입니다. 최근 여러 책을 읽으면서 "내가 잘할 수 있는 일"과 "하고 싶은 일" 사이에서 균형을 찾는 게 중요하다는 점에 큰 깨달음을 얻었는데요. 그렇다면 저처럼 전공이 맞지 않는다고 느끼는 취준생은 어떤 기준으로 취업 방향을 설정하는 게 좋을까요? 또, 비전공 분야에 도전하려면 어떤 준비가 현실적일지도 조언을 부탁드리고 싶습니다!
➥ 멘티님의 고민은 경영학 전공을 살려 안정적인 길을 갈지, 아니면 인턴과 프로젝트를 통해 흥미를 느낀 UX 분야로 전환할지에 대한 갈등으로 요약할 수 있습니다. 전공은 나의 기반이고 흥미는 나의 방향일 수 있기에, 둘 사이의 간극에서 고민하는 것은 당연한 일입니다. 저 역시 전공과는 다른 분야에서 커리어를 시작했고, 우연한 경험들이 차곡차곡 쌓이며 지금의 UX 업무로 귀결되었기에 멘티님의 현재가 익숙하게 느껴지네요.
안정성에 대한 오해와 현실
많은 분들이 ‘안정적인 선택’을 신중하게 고민합니다. 하지만 저는 안정성이라는 개념 자체가 일정 부분은 ‘환상’에 가깝다고 생각합니다. 현실의 대부분은 불확실하고 예측 불가능하며, 오히려 그 불확실성 속에서 어떻게 대응하느냐가 더 중요한 시대입니다.
이와 관련해서 제가 종종 비유로 쓰는 것이 바로 ‘서핑’입니다. 서핑은 파도를 예측해서 미리 계획한 대로 타는 것이 아니라, 눈앞의 파도를 실시간으로 감지하고 몸으로 반응하며 균형을 잡는 행위입니다. 불안정성을 즐기는 행위 그 자체입니다.
UX 커리어 또한 마찬가지입니다. 지금의 내 선택이 완벽하다고 확신하기 어렵고, 장기적인 커리어 역시 계획한 대로만 흘러가지 않습니다. 중요한 건 실시간 대응 능력이고, 이것이야말로 커리어 전반에 걸쳐 유효한 ‘기술’입니다. 그러니 서핑과 하나 다를 바가 없는 감각이 요구됩니다.
두려움과 용기의 균형 감각
지금의 시점에서 도전은 분명 두렵게 느껴질 수밖에 없습니다. 실패의 대가, 시간에 대한 압박, 전공을 버린다는 불안 등이 혼재되어 있으니까요. 하지만 저는 이런 때일수록 ‘과오의 회복력’을 떠올려 보라고 조언드립니다.
나이가 들수록 선택의 무게는 커지고 회복에는 시간이 더 오래 걸립니다. 반대로 지금 시점에서의 실패는 생각보다 복구가 훨씬 쉽습니다. 지나고 보면 ‘그게 뭐 그렇게 큰일이었나’ 싶을 정도로요. 따라서 이 시점에서의 과감한 선택은 대가라기보다 값진 경험으로 남을 가능성이 훨씬 높습니다. 물론 말은 쉽지만, 결국 모든 도전은 자기 자신에 대한 신뢰에서 출발해야 합니다.
신념이라는 나침반
UX라는 직무는 매우 넓고 다층적입니다. 그렇기 때문에 처음에는 무엇이 맞는 선택인지 쉽게 판단이 안 될 수 있습니다. 그래서 저는 ‘신념’을 강조합니다. 신념이란 그 어떤 객관적 근거보다 나를 움직이게 하는 동력입니다. 신념을 따라간 여정이라면 실패가 오더라도 그것을 감당할 힘이 생깁니다. 실패가 ‘낙인’이 아니라 ‘경험’으로 전환되는 것이죠.
이 신념이 없다면 세상의 기준과 타인의 평가에 흔들릴 수밖에 없습니다. UX라는 분야는 특히나 자기 확신과 직관이 중요한 영역이기에, 누구보다 자기 자신이 자기편이어야 합니다. 그 믿음이 있어야 새로운 도전에 주저하지 않고, 변화의 시점마다 중심을 잡을 수 있습니다. 이러한 신념이야말로 내 커리어 여정을 올바르게 인도하는 나침반이라고 감히 말씀드리고 싶습니다.
흥미와 책임의 공존 가능성
흔히 ‘좋아하는 일’과 ‘해야 하는 일’을 이분법적으로 나누는 경향이 있지만, 실제 커리어에서 둘은 완전히 분리되지 않습니다. 좋아서 시작했지만 책임감으로 버텨야 하는 시기가 있고, 처음엔 잘 몰랐지만 하다 보니 애착이 생기는 경우도 많습니다. 그러니 좋아하는 일을 선택하는 것이 꼭 이기적이거나 이상적인 것이 아닙니다. 해보니 아니면 다시 돌아오면 되는 겁니다.
중요한 건, 지금의 선택이 길의 끝이 아니라 ‘시작점’이라는 점입니다. 너무 큰 결심이라 여기지 마시고, 조금 더 유연하게 받아들이셨으면 좋겠습니다. 서핑처럼요. 지금은 어떤 파도를 타느냐보다, 일단 바다로 나가는 용기가 더 중요합니다.
여정으로서의 커리어
UX라는 분야는 한 번의 선택으로 끝나는 길이 아닙니다. 계속해서 조정하고 수정하고 리디자인하는 여정에 가깝습니다. 초기에는 시행착오가 많을 수 있고, 그중 일부는 분명 아쉬움으로 남을 수도 있습니다. 하지만 그 모든 경험들이 차곡차곡 쌓이면서 결국 멘티님만의 방향성을 만들어갈 수 있습니다.
지금 이 시점이 커리어의 최종 종착지가 아니라면, 더더욱 실험하고 시도해봐야 합니다. 그 과정에서 UX가 진정 맞는 길이라면 더욱 확신이 생길 것이고, 아니라면 그것 또한 방향 수정의 기회가 될 수 있습니다. 어떤 선택도 의미 없는 시간은 되지 않을 겁니다.
긴 글 읽어주셔서 감사합니다. 혹시 더 구체적인 조언이 필요하시거나, 포트폴리오 구성, 경력 설계, 스타트업이나 대기업 선택 등에 대해 궁금하신 점이 있다면 언제든지 추가로 질문 주세요. 제가 할 수 있는 선에서 최대한 도움드리겠습니다.
