혼자 모든 걸 해야 하는 환경, 커리어에 도움 될까요?
첫 직장에서 1년째 UI 담당자로 근무 중인데, 디자이너(d/D)가 저 혼자라 UX 리서치부터 기획, 디자인(d), 퍼블리싱 협업까지 전부 맡고 있어요. 물론 빠르게 성장하는 느낌은 있지만, 주변 동료가 없으니 제가 잘하고 있는 건지, 업계 기준에 부합하는 실력을 쌓고 있는 건지 확신이 없습니다.
멘토님 글 중에도 ‘혼자만의 성장은 한계가 있다’는 이야기를 보고 문득 지금 제 커리어 방향이 맞는지 고민되었어요. 그래서 이직도 고민 중인데, 이직을 준비하려면 어떤 부분을 점검하고 강화해야 할지 조언 부탁드려요!
➥ UXer로서 커리어를 시작한 지 1년, 혼자서 UX 리서치부터 기획, 디자인(d), 퍼블리싱 협업까지 전 과정을 맡으며 빠르게 성장하고 있다는 느낌을 받고 계신 것 같아요. 하지만 조직 내에 다른 유사 직군이 없다 보니, 지금의 경험이 과연 업계 기준에 부합하는지, 나아가 커리어에 실질적으로 도움이 되는 성장인지에 대한 의문이 드는 상황이시군요. 특히 ‘혼자만의 성장은 한계가 있다’는 말이 마음에 걸리면서, 이직을 고려할 시 어떤 부분을 점검하고 보완해야 할지 궁금하시고 계서 이를 중심으로 조언을 드려 보고자 합니다.
환경에 대한 현황 진단
혼자 모든 UX 업무를 담당하는 환경이라면 빠른 성장과 동시에 많은 고민이 동시에 생길 수밖에 없습니다. 저 역시도 작은 조직에서 ‘올라운드’ 플레이어로 일한 경험이 있었기에 멘티님의 고민에 깊이 공감됩니다.
일단 다양한 역할을 경험할 수 있다는 것은 분명 커리어 초반에 강한 장점이 될 수 있습니다. UX 리서치, 기획, 디자인(d), 퍼블리싱 협업까지 전 과정에 참여해 본 경험은 후에 다른 조직에 가더라도 큰 자신감이 됩니다. 다만 그 성장이 ‘올바른 방향’으로 가고 있는지에 대한 검증은 외부 시선 없이는 한계가 있는 것이 사실입니다. 특히 전문성 없는 소위 물경력에 대한 불안이 계속 감돌기 때문이죠.
작은 회사에서 혼자 일할 경우, 때로는 수단과 방법을 가리지 않고 결과를 만들어내는 ‘비상 상황’이 반복되곤 합니다. 그 과정에서 방법론이나 협업 프로세스를 체계적으로 익히지 못하게 되면, 나중에 조직 기반의 일로 넘어갔을 때 적응에 어려움을 겪을 것 같은 두려움도 생기실 겁니다. 결국 ‘빠르게 성장하고 있다’는 느낌은 가질 수 있으나, 그 성장이 어떤 구조 위에서 이뤄지고 있는지는 점검이 필요합니다.
커리어 방향성 점검 방법
현재 커리어 방향이 맞는지 고민될 때는, 내가 지금 ‘혼자’ 해내고 있는 것들이 이후에도 통용될 수 있는 UX 방법론과 결과물인지 객관적으로 되짚어볼 필요가 있습니다.
이를 위해선 비교 대상이 필요합니다. 동종 업계 포트폴리오 사례를 벤치마킹하거나, 커뮤니티 활동을 통해 타인의 작업 방식과 산출물을 보는 것도 도움이 될 수 있습니다.
특히 이직도 고려하고 계시다면 본인이 맡은 프로젝트에서 어떤 방식으로 문제를 정의하고, 어떤 리서치 방법을 활용했으며, 결과물은 어떤 기준으로 도출했는지를 누군가에게 보여줘 볼 필요가 있습니다. 이를 통해 내가 어떤 UX 프로세스를 체득했고 어떤 점에서 비어 있는지, 단순한 반복 작업에 머무르고 있는지 그 안에서도 의미를 찾을 여지는 없는지 등을 알아야 합니다. 결국 결과물을 외부의 다른 이에게 공유해 피드백을 받는 과정이 중요합니다. 커피챗을 통해 다른 현직자와 교류하며 상황을 객관화하거나 멘토링을 통해 직간접적인 피드백을 구해보는 정도가 최선이 아닐까 싶네요.
보완이 필요한 역량과 포트폴리오 전략
커리어 성장은 '성찰'과 '검증'을 동반해야 하기에 자기 객관화가 가장 중요합니다. 특히 현재 위치에서 벗어나기 위한 이직을 고려한다면, 가장 중요한 것은 결국 포트폴리오일 것입니다.
특히 UX 포트폴리오를 통해 보여줘야 할 것은 ‘얼마나 많은 걸 해봤느냐’보다도 ‘왜 그렇게 했느냐’입니다. 그런 의미에서 작은 회사에서 일했던 경험은 한편으로 강점이 될 수도 있습니다. 매 순간 내가 개입을 안 한 적이 없다시피 했기에, 특정 도메인의 문제를 A부터 Z까지 책임지고 해결했던 경험이나 제한된 리소스에서 사용자 중심의 결정을 내렸던 순간들이 강력한 경험의 힘(=경력)이 될 수 있기 때문입니다.
다만 이러한 경험을 단순히 ‘내가 다 했어요’로 풀기보다는, 문제 정의 → 사용자 리서치 → 아이디어 도출 → 프로토타입 및 테스트 → 결과 및 회고의 일련 과정을 중심으로 재구성할 수 있어야 합니다. 그리고 각 단계마다 본인이 왜 그 선택을 했는지, 그 선택이 사용자와 비즈니스에 어떤 영향을 주었는지 설명할 수 있어야 합니다. 결과도 중요하지만 그보단 과정에서 벌어진 일련의 '사고 과정'이 더 중요한 차별화 포인트가 될 수 있기에 중요합니다.
실무 기반 역량의 진단과 강화
이직을 준비하면서 점검하고 강화해야 할 부분은 크게 두 가지입니다. 하나는 ‘협업 프로세스에 대한 이해와 경험’이고, 다른 하나는 ‘협업 커뮤니케이션 능력’입니다. 작은 조직에선 간혹 ‘내가 다 할 수밖에 없었기 때문에 혼자 했어요’라는 논리가 되는데, 이건 중견 이상의 조직에서는 단점으로 보일 수 있습니다. 그렇기 때문에 반드시 ‘혼자 했지만, 다른 팀과 어떤 식으로 논의하고 협업했는지’에 대한 기록이 있어야 합니다.
또한 ‘리서치를 했다’는 말만으로는 부족합니다. 어떤 목적의 리서치였는지, 가설은 있었는지, 조사 대상은 누구였고 어떤 방식으로 분석했는지를 구체적으로 말할 수 있어야 합니다. 물론 모든 단계가 이상적으로 진행되기 어려운 환경이지만, 오히려 그런 제약 속에서 심사숙고한 결정과 실행이 있었다면, 그것이야말로 UXer로서의 유의미한 경험스토리가 될 것입니다.
혼자 일하는 구조의 장단점 이해
현재와 같은 구조는 분명 장단이 있습니다. 장점은 실무의 A to Z를 경험해 볼 수 있고 빠른 성장을 체감할 수 있다는 것이고, 단점은 검증과 피드백이 부재하기 때문에 성장의 방향이 자칫 왜곡될 수도 있다는 것입니다.
UX 분야는 본질적으로 '협업 기반'입니다. 사용자를 대변하면서도, 기술과 비즈니스와 끊임없이 조율해야 하기 때문에, 다양한 사람들과의 커뮤니케이션에서 배우는 것이 많습니다. 따라서 지금 혼자 하는 구조를 너무 오래 지속하기보다는, 일정 시점이 지나면 협업과 조직 문화가 성숙한 환경으로의 이직을 고려하는 것이 좋습니다. 그 이전까지는 지금의 업무를 ‘프로젝트화’하여 내 성장의 단계를 포트폴리오로 기록해 두는 습관을 들이시길 권합니다.
혼자 UX를 다 한다는 것은 힘들지만 결코 부정적인 것만은 아닙니다. 어떤 UX 조직은 리서치만 반복하고, 어떤 팀은 퍼블리싱에 가까운 UI 디자인(d)만 계속하는 경우도 많습니다. 또한 기획부터 GUI까지를 아우르는 프로덕트 디자이너(d/D)라는 역할도 있습니다.
어떻게 보자면, 멘티님의 현재 경험은 폭넓은 시야와 균형 잡힌 감각을 갖추기에 좋은 기반이 될 수 있습니다. 다만 성장은 혼자서만 이뤄질 수 없기에 객관화를 위한 외부 피드백으로 자기 위치를 가늠하는 시간을 반드시 가지셔서 단점을 보안하셨음 합니다. 커리어는 긴 여정이고, UX 분야는 실용적이면서도 팀워크가 중요한 영역입니다. 그러니 다음 단계를 준비하실 때는 ‘함께 일하고 싶은 사람’이라는 인상을 줄 수 있도록 객관화된 자신을 잘 분석하여 준비를 해보시길 조언드려 봅니다.
