스타트업 경험으로 대기업 취업에 준비하는 전략은?
기회는 준비된 자가 아니라, 준비된 상태에게 온다
안녕하세요 멘토님! 저는 3년 차 디자이너(d/D)로, 브랜드 디자인(d/D)과 웹 UI 디자인(d/D) 업무를 병행해 온 직장인입니다. 지금까지는 작은 스타트업에서 1인 디자이너(d/D)로 일해왔어요. 혼자서 워크플로우를 잡고, CEO와 직접 커뮤니케이션하며 브랜드 전략, 웹 디자인(d), 간단한 퍼블리싱까지 도맡아 했습니다.
그러다 보니 실무적으로는 많은 걸 경험했지만, 대기업에서 요구하는 구조화된 프로젝트 경험이나 팀 기반 협업 경험은 부족한 편이라고 생각합니다. 요즘엔 규모 있는 조직에 속해서 체계적인 환경에서 성장하고 싶다는 생각이 들면서 대기업/중견기업 UX 포지션을 준비 중입니다.
그런데 막상 이력서를 내면 스타트업 경험이 얼마나 어필이 될 수 있을지 걱정이 되고, UX 포트폴리오도 “혼자 다 했다”는 점이 오히려 약점이 되지 않을까 고민돼요. 특히 멘토님의 책에서 읽었던 "대기업은 제너럴리스트보단 스페셜리스트를 선호한다"라는 내용에 걱정도 되고요.
스타트업 출신인 저 같은 경우, 대기업으로 이직을 준비하기 위해 어떤 방향성과 전략으로 접근하면 좋을지 조언 주실 수 있을까요? 그리고 UX 포트폴리오 구성에서 강조하면 좋은 포인트가 있다면 알려주시면 정말 감사하겠습니다!
➥ 혼자서 브랜드와 UI 디자인을 포함해 워크플로우 설계, CEO와의 커뮤니케이션, 퍼블리싱까지 맡아온 3년 차 디자이너로서, 대기업 UX 포지션 지원 시 협업 경험과 구조화된 프로젝트 수행 경험 부족이 약점이 되지 않을까 고민된다는 이야기로 이해했습니다. 특히 포트폴리오에서 "혼자 다 했다"는 점이 도리어 마이너스로 작용하지 않을까 걱정되며, 멘토의 책에서 보았던 “대기업은 스페셜리스트를 선호한다”는 표현도 고민을 더하게 만든다고 하셨습니다.
전형 중심의 사고 전환
우선 말씀하신 '스타트업 = 제너럴리스트, 대기업 = 스페셜리스트'라는 도식은 비교적 이해하기 쉬운 틀일 뿐이지, 실제 상황은 그렇게 단순하게 나뉘지 않는다는 점을 짚고 싶습니다. 실무에서는 오히려 그 반대의 경우도 종종 있습니다. 예를 들어, 대기업이라 하더라도 신사업 조직이나 디지털 전환 중인 부서 등은 아직 체계가 잡히지 않아 제너럴리스트의 능력을 선호할 수도 있습니다. 반면, 스타트업이나 중견기업도 안에서도 이미 체계가 잡힌 고정 업무에 있어선 특정 전문 영역의 인력을 찾는 경우도 종종 있죠.
결국 중요한 건 지원하게 될 전형에서 해당 조직이 어떤 인재를 원하느냐입니다. 즉, 그때그때 다른 것이죠. 그래서 지원서나 UX 포트폴리오를 준비할 때에도 '기업의 일반적 이미지'보다는 공고의 디테일, 조직의 특성, 직무 내용 등을 중심으로 전략을 짜는 것이 훨씬 실효적입니다.
만약 협업 기반 조직이라면 팀워크 경험을, 리서치 중심 조직이라면 정성적 사용자 조사 사례를 전면에 내세워야 하며, 소규모 제품 조직이라면 다방면의 실무 수행 경험이 오히려 강점이 될 수 있습니다. 이것이 '경쟁력'의 요체입니다.
현실적인 채용 구조에 대한 이해
안타깝게도 현재 대기업 UX 조직의 신규 채용은 그리 활발한 편이 아닙니다. 실제로 재계 상위권 기업들도 인력 노후화와 유지가 주요 이슈가 되면서, 신규 채용보다는 내부 재배치나 사내 공모를 통해 인력을 충원하는 경향이 강합니다. 따라서 지금 시점에서 "대기업으로 옮겨야겠다"는 마음을 단기적인 목표로 삼기보다는, 장기적 관점에서 지속적인 경력 관리와 기회 포착이 필요하다고 생각합니다. 모두에게 동등한, 그야말로 어쩔 수가 없는 현실이죠.
즉, 대기업 입사를 위한 전략이라기보다, 경력을 공백 없이 이어가는 가운데 기회가 생겼을 때 낚아챌 수 있도록 준비하는 것이 더 중요합니다. 포트폴리오도 한 번에 완성된 것을 제출하기보다는, 기업과 전형의 특성에 맞게 꾸준히 다듬고, 여전히 성장 중이라는 메시지를 담는 것이 바람직합니다. 어떤 의미에서는 이번 이직이 “답”이 아닐 수도 있고, 다음을 위한 디딤돌일 수도 있으므로, 너무 결과 중심적으로 접근하기보다는 경험의 결을 쌓는 시간이라고 생각해 주셨으면 합니다.
UX 포트폴리오 구성의 유의점
UX 포트폴리오에 “혼자 다 했다”는 경험이 들어간다는 것이 무조건 단점은 아닙니다. 오히려 그것을 어떻게 전달하느냐가 더 핵심입니다. 문제 해결과정 중심으로, 비즈니스 목표와 사용자 문제를 동시에 고려한 결과물이었다는 것을 설명한다면, “단독 수행”은 오히려 역량의 스펙트럼이 넓다는 메시지를 줄 수 있습니다.
물론 진짜로 했는지를 검증하려고 면접관이 디테일한 여러 질문을 던질 확률도 그만큼 높아지긴 하지만요. 이것은 내가 정말로 그 일을 주인의식을 갖고 했다면 사실 잘 답변할 수 있는 일이라 그리 문제가 되진 않는다고 생각합니다.
단, 문서 구성은 되도록 전달력을 우선으로 구성해야 합니다. 시각적 장식보다, 누구나 스크롤 몇 번에 프로젝트 맥락과 본인의 기여도, 결과를 빠르게 파악할 수 있게 하세요. 제목도 일목요연하고 해당 컨텐츠 슬라이등서 하고 싶은 메시지를 간소화하세요. 무조건 줄이라는 게 아니라 정보의 이정표(signpost)를 세우라는 의미입니다.
또한 '프로젝트 리드'가 아니라 '특정 UX 스킬'이 중심이 되어야 할 때도 있을 테니, 전형에 따라 강조점도 다르게 편집하는 것이 좋습니다. 지금처럼 실무 전반을 다룬 경험이 있는 분이라면, 지원 조직의 니즈를 읽고 맞춤형으로 UX 포트폴리오를 구성할 수 있는 유연함이 중요합니다.
정문 말고도 존재하는 다양한 입구
대기업 취업을 준비하면서 많은 이들이 ‘공채’, ‘채용형 인턴’ 등 정문만 바라보는 경향이 있습니다. 저 역시 산학 프로젝트 장학생 선발을 통해 입사한 바 있는데, 당시엔 그런 전형이 있는지도 몰랐을 만큼 정보 비대칭이 크다는 것을 실감했습니다.
더불어 경력직 채용에서는 ‘비공식 루트’가 생각보다 많습니다. 헤드헌터, 전 직장 동료, 사내 추천 등, 공고 없이도 입사 기회를 얻는 경우가 많으며, 이와 같은 기회는 지속적으로 취업모드를 유지하고 있어야만 포착 가능합니다. 이것이 단지 이력서만 계속 준비하라는 뜻이 아니라, 현업 종사자와의 네트워킹, 외부 커뮤니티 활동, 행사 참여 등 실질적인 노출과 연결이 필요하다는 의미입니다.
요즘은 ‘UX 채용의 문턱이 높다’고들 하지만, 그런 채용의 문은 단일하지 않습니다. 정문 외에도 측면, 후문, 지하통로까지도 존재하는 현실을 이해하고, 오히려 그런 루트를 통해 일단 입사 후 조직 내 이동을 꾀하는 것도 하나의 전략이 될 수 있습니다.
멘티님의 경험은 분명 강력한 자산입니다. 다만 그 자산을 ‘어떻게 가공해서 보여줄 것인가’가 문제일 뿐입니다. 특정 도메인이나 방식에만 몰입하지 마시고, 지원하려는 조직과 직무의 특성을 기준으로 내 경험을 재조립하고 편집하는 능력을 갖추는 것이 지금 가장 중요한 역량입니다.
포트폴리오든 이직 준비든, 지금의 결과에만 집착하지 말고 기회를 잡을 수 있는 상태를 유지하는 것이 더 중요하다는 말씀을 꼭 드리고 싶습니다. 작은 회사든 중견이든 일단 경력을 계속해서 쌓아나가고, 취업모드를 지속하면서, 언젠가 올 기회에 자연스럽게 연결될 수 있는 흐름을 만들어가시길 바랍니다.
기회는 준비된 자에게 오는 것이 아니라, 준비된 상태를 유지하는 자에게 오는 것이라고 생각합니다. 조급해하지 마시고, 오히려 지금이 커리어 전환의 단단한 기반을 다질 수 있는 시기임을 기억해 주세요. 언제든 또 궁금한 점 있으시면 편하게 질문 주세요.
