최종 면접에서 계속 탈락하는 이유는 무엇일까요?
안녕하세요. 저는 디자인(d)을 전공한 27살 취업준비생입니다. 졸업 전부터 스타트업 인턴과 산학협력 프로젝트를 통해 UX 실무 경험을 조금씩 쌓았고, 졸업 후에는 UX 포트폴리오도 꾸준히 보완하며 중견 이상 기업 위주로 지원하고 있습니다. 다행히 서류와 1차 면접까지는 꽤 높은 확률로 통과되지만, 이상하게도 최종 면접에서는 매번 고배를 마시고 있어요.
분명 UX 리서치부터 IA 설계, 피그마로의 프로토타입 제작까지 경험을 토대로 설명도 잘했다고 느꼈는데, 마지막에서 탈락하면 제게 어떤 부분이 부족했는지조차 알기 어려워 답답함이 큽니다. 멘토님의 책을 읽으며 "UX는 결국 사람의 문제를 해결하는 것"이라는 문장에 깊이 공감했던 만큼, 저는 '경험'을 중심에 둔 디자인(D)을 지향하고 있어요.
그런데 실제 면접에서 그 진정성이 잘 전달되지 못하는 걸까요? 아니면 경력직에 밀리는 걸까요? 마지막 문턱에서 자꾸 미끄러지는 저 같은 지원자에게 필요한 태도나 준비 방향이 있을까요? 이 시기를 어떻게 극복하면 좋을지 조언 부탁드립니다
➥ 멘티님은 디자인(d)을 전공하고 UX 실무 인턴 및 프로젝트 경험을 갖춘 27세 취업준비생으로, 서류 및 1차 면접은 높은 확률로 통과하지만 최종 면접에서 반복적으로 탈락하고 있어, 본인의 부족한 점이 무엇인지 감을 잡기 어려워 답답함을 호소하셨습니다.
경험 중심의 디자인을 지향하며 진정성을 면접에서 잘 전달하고 있는지도 궁금해하셨고, 이 시기를 어떻게 극복하면 좋을지 조언을 구하셨네요. 우선 참고할만한 글부터 소개해 드리고 시작하겠습니다.
판단 기준의 본질 이해하기
멘티님의 상황을 읽으며 한 가지는 분명히 느껴졌습니다. 그건 멘티님이 충분한 실무 경험과 탄탄한 준비를 갖추고 있음에도 불구하고, '왜 마지막 관문에서만 떨어질까' 하는 자책에 가까운 물음 속에 서 있다는 것입니다. 하지만 이건 실력의 부족이라기보다, 면접이라는 자리의 본질을 조금 다른 시선으로 바라보는 데서 출발하면 전혀 다른 결론에 도달할 수도 있습니다.
면접, 특히 최종 면접은 단순히 정답을 맞히는 자리가 아닙니다. 이는 누가 더 뛰어난 UX 지식이나 결과물을 보여줬는지를 가리는 게임이 아니라, 어떤 사람이 이 조직에 ‘같이 일할 사람’으로 적합한가를 판단하는 대화의 과정입니다.
다시 말해 실력 검증이 끝난 이후의 단계는 ‘함께할 수 있겠는가’를 중심으로 판단이 이뤄지는 것이죠. 그러니 결과가 좋지 않았다고 해서 자신을 전면 부정할 필요는 없습니다.
적합성과 전문성의 차이
멘티님께서 제기하신 “직무 전문성은 충분한데, 직무 적합성은 부족했던 게 아닐까” 하는 통찰은 매우 정확합니다. 둘은 서로 유사해 보이지만, 실제 면접에서 작동하는 방식은 전혀 다릅니다.
전문성은 내가 얼마나 잘할 수 있느냐의 문제이고, 적합성은 그 잘함이 이 회사, 이 팀, 이 사람들과 얼마나 잘 맞물려 작동할 수 있는가의 문제입니다. 결과적으로 최종 면접에서 떨어진 이유는 멘티님이 잘못한 것이 아니라, 회사와의 ‘결’이 어긋났을 가능성이 큽니다.
예를 들어 어떤 질문에 대한 멘티님의 대답이 논리적으로 틀리거나 비전문적이어서가 아니라, 그 조직이 생각하는 UX의 역할이나 팀의 분위기와 결이 달랐던 것일 수 있습니다. 마치 소개팅 자리에서 내가 진심으로 좋아하는 취미를 이야기했는데, 상대방의 관심사와 너무 달라 대화가 겉돌게 된 것과 같은 상황이죠. 그건 ‘실패’라기보다, 단지 맞지 않았음을 확인한 과정일 뿐입니다.
정답이 없는 질문에 ‘오답’은 없다
UX 면접에서는 자주 정답이 없는 질문들이 던져집니다. "사용자 조사에서 이상한 결과가 나왔을 때 어떻게 하시겠어요?", "팀원이 내 의견을 반대할 때 어떻게 하세요?", "가장 어려웠던 프로젝트는?"과 같은 질문들은 사실상 가치 판단을 보는 문제입니다.
이 질문들에는 정답이 없지만, 조직마다 ‘좋아하는 방향’은 분명 존재합니다. 멘티님이 답한 방식이 ‘틀렸다’기보다, 그 회사가 기대한 맥락이나 사고방식과 맞지 않았을 수 있는 것입니다.
다만 중요한 것은, 이걸 너무 뒤늦게 곱씹으며 자책하는 데 시간을 쓰기보다, ‘그 상황에서 나는 어떤 사람처럼 보였을까’를 스스로 회고하는 과정이 필요하다는 점입니다. 어떤 톤으로 말했는지, 어떤 키워드가 반복되었는지, 혹은 어떤 질문에 유독 길게 답했는지 등을 복기해 보면, 내가 어떤 사람으로 비쳤을지를 더 객관적으로 바라볼 수 있습니다.
이는 단순히 다음 면접을 위한 대비를 넘어서, 자신이 어떤 문화와 팀에 어울리는 사람인지 알아가는 탐색 과정이기도 합니다.
조직과의 관계성 중심 사고
멘티님이 겪는 좌절감은 충분히 이해됩니다. 최종까지 간다는 것은 기본 역량은 충분히 갖추었다는 뜻이고, 오히려 ‘기대감’이 큰 상태에서의 탈락은 더 깊은 허탈감을 안기기 마련이니까요. 그러나 이 시점을 ‘검증 실패’가 아닌, ‘관계 실패’로 보면 마음이 조금 달라집니다. 꼭 나쁜 사람이 아니라, 그들과는 잘 맞지 않았던 사람일 수 있는 것이죠.
취업은 결국 ‘연애’와 비슷한 구석이 있습니다. 내가 마음에 들어도 상대가 그 마음을 받아들이지 않으면 이어질 수 없는 것이고, 반대로 나와 결이 맞는 조직을 만나면 그동안의 노력들이 자연스럽게 가치를 갖게 됩니다. 지금 이 시기는 ‘모든 회사와 잘 맞아야 한다’는 조급한 마음을 잠시 내려놓고, ‘나와 맞는 회사를 찾아가는 탐색기’라는 시선으로 재정비하는 것이 중요합니다.
나와 어울리는 UX의 결 찾기
멘티님이 진정성을 갖고 경험 중심의 UX를 지향하신다는 점에서, 제가 드리고 싶은 조언은 이것입니다. 나에게 맞는 UX의 결이 무엇인지 스스로 정리 및 정의해 보세요.
리서치에 집중된 조직이 좋은지, 전략을 짜는 쪽이 맞는지, 빠르게 테스트하고 피봇하는 스타트업 문화가 맞는지, 혹은 체계화된 인하우스 조직이 맞는지 등, 여러 경험을 통해 스스로에게 맞는 UX의 결을 알아가는 것이 필요합니다.
그 과정을 위해선 실무 경험이 분명히 도움이 됩니다. 작은 조직에서라도 한 번 제대로 부딪혀보면, 실력의 크기가 아니라 방향성에 대한 감각이 훨씬 분명해집니다. 그리고 언젠가 그 방향과 맞는 회사를 만났을 때, 지금까지 멘티님이 쌓아온 성실함과 진정성이 단숨에 빛을 발하게 될 겁니다.
멘티님이 반복된 최종 면접 탈락을 통해 얻어야 할 것은, 자신에 대한 회의가 아니라 ‘적합성’이라는 개념에 대한 새로운 이해입니다. 실력이 부족해서도, 열심히 하지 않아서도 아닐 겁니다. 그저 상대와의 결이 달랐을 뿐이고, 이 과정은 내가 누구와 함께 할 수 있는 사람인지를 알아가는 여정입니다.
너무 자신을 채찍질하지 마시고, 지금까지 해온 준비가 잘못되지 않았다는 확신을 가지셨으면 합니다. 결국 진심은 통하고, 경험은 축적되며, 방향을 가진 사람은 길을 만납니다. 멘티님이 그 결을 찾는 시간은 결코 헛되지 않을 것입니다.
어쩌면 가장 억울한 케이스가 맞습니다. 자책과 나의 허물을 찾기보다는 오히려 나 자신의 명확한 캐릭터 이해와 연출이 관건일 것 같습니다. 지금처럼만 계속해 나가시면 됩니다. 진심으로 응원합니다.
