삿포로, 너 내 소울푸드가 되어라
로지우라 카레 사무라이
찬 공기를 머금은 5월의 삿포로에 도착했다.
신치토세 공항에서 삿포로역에 도착하자마자 TV타워와 (구)도청, 오도리공원을 퀵하게 '미리보기' 한다. 깨끗하게 올려진 건축물과 녹지 공원, 규격을 맞춘 길들이 도시의 호감을 쭉 끌어올렸다. 하늘이 빛을 거두고, 주황색 가로등이 조금 더 존재감을 나타낼 무렵, 다소 좁은 골목길을 부지런히 비집으며 오늘의 첫 행선지로 향한다.
가장 먼저, 아삭한 카레를 마시자
삿포로 최초의 한 그릇이자 가장 기억에 남는 밥상을 꼽자면 단연 수프카레(スープカレー)다. 일본에서 가장 양질의 식재료를 얻을 수 있는 북해도, 그래서 남달리 까다롭게 탄생했다는 삿포로의 수프카레 식당이 부지런한 발걸음의 종착지가 된다.
우리가 흔히 카레의 질감으로 떠올리는 인도 전통 스타일의 걸쭉한 카레와는 달리 수프카레는 묽고 깔끔한 국물의 형태이다. 1970년대부터 삿포로의 한 킷사텐에서 시작된 수프 카레는 풍부한 북해도의 먹거리들을 조합해서 풍성한 한 탕(?)이 된다. 양고기, 닭고기, 돼지고기와 같은 육즙의 맛으로 즐길 수도 있고, 새우와 가리비 조개 등 해산물을 베이스로 해서 즐길 수도 있다.
평소 자타가 공인하는 사라다(サラダ, salad) 덕후는 이 극진히 돌보아진 수프에 야채를 듬뿍 담궈낸다는 어떤 식당으로 향한다. 은근한 한기에 살짝 놀란 여행자의 속을 데워주길 기대해.
절대 튀지 않을 작정이었던 모양. 수차례 골목을 왔다 갔다하며 방황한다.
알맹이의 맛도 좋지만, 비주얼도 겸손하지 못한지라 인스타그램을 통한 소통을 즐기는 이 곳.보고 놀란 가슴, '맛'보고 더 놀라다
이 곳의 카레는 고기와 해산물을 우린 수프에 "하루 필수 채소 20종"을 듬뿍 담아 선보인다. 편의점에서 종종 손이 가다가 말곤 하는 "하루 야채"보다 훨씬 더 건강할 것 같은 신뢰감과 설렘이 넘실거린다.
약 10여가지가 되는 카레 종류가 있었지만, 20종의 필수 채소가 메인이 된 기본 메뉴를 선정한 것은 두 말하면 잔소리랄까. 건강한 맛과 삿포로의 이국적 조리법, 그 이상의 의미를 기대하지 않았던 여행자는 20여분의 대기시간 뒤에 대단한 충격에 빠진다.
밥과 따로 제공되는 한 그릇의 수프카레. 무얼 먼저 골라올릴지 대단히 고민스럽다.카레에 얹혀진 건강 채소임에도 질서정연한 플레이팅과 그 색채가 대단히 조화롭고 '예쁘다'는 인상이 든다. 현실 육성으로 '와-아'를 내지르며 연거푸 먹기 아까운 표정으로 숟가락을 쥐고 재료를 톡톡 건드려보기도 했다. 하지만 이 밥상 앞에서 이미 '시장'이라는 반찬이 준비되어 있었다. 금세 한 입을 맛본다.
숱한 '비주얼 사기'를 경험해왔던 지난 날을 부정당한다.
결론적으로, 보기 좋은 것이 먹기도 좋았더라.
색깔에, 식감에, 취하지 않을 수 없다.온갖 재료들의 향연에, 오히려 볼 때보다 씹어 넘길 때 더 다양한 개성이 느껴진다. 이 풍부한 식감 탓에 먹는 시간도 느긋해지고 포만감도 오래간다. 이 카레를 앞에 둔 이들은 모두 그 시간을 소중히 여기고 천천히, 그리고 놀라울 정도로 조용하게 식사에만 집중하고 있었다. 혼자서, 또는 사랑하는 이와 건강한 밥상을 찾아 온 사람들 모두 느긋하고 당당하게 각자의 저녁을 즐기는 시간.
차분한 공기, 카레 향기, 야채 그림이 모이니 평화로다.
가파른 계단을 언제 올라왔더라. 배고팠던 참에 단숨에 올랐나보다.
아쉬움에 급하게 남긴 문 앞의 카페트. 아쉬운 마음도 고스란히 담겨있네.거나하게 한 끼를 마치고 스스로의 팔짱을 끼운다. 아무래도 과식했다. 그리고 할 수 밖에 없었던 삿포로 궁극의 카레. 서늘한 느낌을 간직한 삿포로의 공기 속에서 그 역할을 더욱 톡톡히 해준 따뜻한 수프 한 그릇. 삿포로의 첫 맛은 이런 맛이구나. 이 온기로, 이 행복감으로 여정을 열었던 것은 나의 삿포로 여행이 무사히 순항하기 시작했음을 의미했다.
그래서 "안녕히 계세요"라고 인사하지 않았다. 담뿍 미소를 머금고 조금은 어색한 어투로 "잘 먹었습니다"라고 인사한 저녁이다.
그리고 중얼거린다. 수프카레, 너 내 소울푸드가 되어라.
