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Jan 23. 2021
놀라워할 줄 아는 것도 능력이다.
2016년 10월의 일기. 작살나무
숲에서 만난 사람들 : 새로 온 숲해설가 언니에게 배우다
“나뭇잎 사이로 하늘 한 번 봐보세요. 너무 멋지지 않아요? 숲이 반짝인다는 게 느껴지세요?”
어찌 된 일인지 숲을 보러 온 이보다 안내하는 이가 발까지 동동 구르며 더욱 들떠있다. 마치 이곳에 처음 온 냥 두 손 꼭 모으고 감탄하며 숲에 들어가는 숲해설가를 보고, 손님들이 오히려 어리둥절했다고 한다.
올해 초부터 우리와 함께 일하게 된 숲해설가 언니의 이야기다. 올여름은 유난히 후텁지근하고 길었다. 물론 여름 숲도 아름답지만 땀을 줄줄 흘리며 해설을 하다 맞이하는 가을의 선선한 바람과 높고 푸른 하늘은 가을 숲의 매력을 한껏 높인다.
곶자왈에서의 가을을 처음 맞이하는 언니는 어제와는 또 다른 장소를 거니는 느낌이라며 하루 종일 호들갑을 떨었다.
행복해하는 그 모습을 보고 있자니 숲을 제대로 바라보고자 하는 이에게 필요한 오직 한 가지는 별거 아닌 것에도 놀라워할 줄 아는 능력이 아닐까 생각이 들었다. 아는 척, 배운 척, 잘난 척하다 보면 잃어버릴 수도 있는 아주 중요하고 특별한 능력 말이다.
제주에 살고 있어도 우리는 그 사실을 종종 잊고 산다. 여름철 하늘 쨍한 날에 펼쳐지는 파란 해수욕장의 멋진 풍광을 내려다볼 때, 그리고 가을 억새가 펼쳐져 있는 오름과 들판을 발견할 때서야 비로소 제주에 살고 있음을 실감한다. 일상이 되어버리면 못 느끼는 아름다움이 있다.
나에게 숲 또한 그런 것 같다. 매일 마주하고, 매일 똑같은 길을 걷다 보면 아름다운 숲 풍경에 감탄하는 일 또한 줄어든다.
10월, 나는 만삭의 임산부가 되었다. 발이 보이지 않을 만큼 뒤뚱거리는 몸이 되었기에 가족들로부터 숲 속 산책 금지령이 떨어졌다. 들어가지 말라하니 비로소 언제부터인가 이유 없이는 숲에 들어가지 않았던 내 모습을 깨닫게 되었다. 혼자 산책하며 새소리를 흉내 내 본 게 언제였을까. 익숙해지면 소홀해지듯이 숲을 그렇게 대한 것에 반성중이다.
그런 생각을 하고 있으니 숲에서 처음 어린이집 꼬마 손님들을 대했던 때가 떠올랐다. 그들은 다듬어지지 않은 거친 땅을 걷기에 걸음이 서툴렀고, 나 또한 다섯 살 이들을 어떻게 대해야 할 줄 모르던 초보 안내자였다. 무슨 이야기를 해 주어야 할지 잔뜩 긴장하고 있었는데 “바닥에 빨간 낙엽이 떨어져 있지요?”식의 별거 아닌 이야기를 해도 “우와~”하고 반응해주고, “나무들은 우리의 이야기를 다 듣고 있답니다.” 하면 눈을 동그랗게 뜨고 “진짜요?”하고 되묻는 형태가 반복되니 나도 한껏 신이 났다.
초롱초롱한 눈을 반짝이며 모든 한마디 한마디에 반응하고 감탄하는 아이들의 태도를 보고 나 또한 마법의 숲에 들어온 듯 착각하게 되었던 하루였다.
그들은 진짜 살아있는 나무들을 만나고 있었다. 심지어 마지막 식물심기 활동에서 한 꼬마 아이는 자신의 가장 소중한 것을 내주고 싶었는지 가방에서 알록달록 초콜릿 과자를 꺼내어 화분에 깔아주기까지 했다.
딱 다섯 살 마음으로 살 수만 있다면 세상이 좀 더 아름답게 보이지 않을까?
숲에서 만난 생명 – 보라색 열매가 예쁜 작살나무
좀작살나무는 내가 곶자왈 숲에 홀로 들어간 날 처음으로 만났던 놀라운 식물 1호이다. 마치 누군가 색칠해 놓은 듯한 어여쁜 보라색 열매에 한참을 바라보았고, 그 열매를 시작으로 숲 속에서 파란색, 노란색, 빨간색 등등 색 찾기 놀이를 했던 것으로 기억난다.
