우영우를 보고 그 애를 떠올렸다

'무조건적 배려'가 아니라 '이해'가 필요하다

그 애는 대화를 할 때도 늘 멀찍이 떨어져 있었다. 무언가를 생각하는 듯 갸우뚱하게 기울인 고개, 웃음기 없는 진지한 표정, 도수가 높은 안경. 3년 내내 같은 모습이었다. 어느 날, 그 애가 전교생의 반과 번호, 이름을 다 외우고 있다는 소문이 들렸다. 친구들은 그 애한테 다가가 "나는 몇 반, 몇 번이게?"하고 물었다. "O반 O번 OOO." 그 애는 정말로 말 한 마디 나눈 적 없는 애들의 반과 번호까지 모두 알고 있었다. '신기하다.' 거기까지였다. 대화는 더 이어지지 않았다.

그 애는 ‘도움반’이었다. 도움반 친구들은 같은 반에서 수업을 듣지 않았다. 아침 조회를 한 후 도움반에 가서 따로 수업을 듣다가 종례 시간에만 반으로 돌아오곤 했다. 도움반 친구들이 장애를 가지고 있다는 건 알았지만, 무슨 장애를 가지고 있는지 설명해주는 사람은 없었다. 도움반 친구들은 도움반 친구들끼리 놀았다. 그 애들에게 먼저 다가가 말을 거는 친구들은 많지 않았다.  나 역시 나와 어딘가 다른 친구들이라고 생각했고 큰 관심을 두지 않았다.

인기 드라마 <이상한 변호사 우영우>의 주인공 우영우를 보며 그 애가 떠올랐다. 질문하면 생각하다가 '아'하고 한 템포 늦게 반응하고, 기우뚱하게 걷거나 잘 웃지 않는 모습이 특히 비슷했다. 아, 그 애가 고기능 자폐 스펙트럼 장애를 가지고 있었던 거구나. 자폐 스펙트럼 장애를 가지고 있으면 시각이나 청각이 예민하구나, 만지는 걸 싫어하는구나, 농담이나 거짓말을 이해하는 데 시간이 걸리는구나. 처음 알게된 사실이 많았다. 우영우가 머리 속에서 '고래'에 대한 정보나 법조문을 찾는 모습을 CG로 표현한 부분을 보며 생각했다. 저렇게 생각한 후 대답을 하기 때문에 뜸을 들이는 것처럼 느껴졌던 거구나.

이 드라마를 그때 봤더라면 어땠을까. 그 애를 단순히 '도움이 필요한 친구' '나와는 다른 친구'로만 바라보진 않았을 것 같다. 반응이 조금 느릴 뿐 대화를 나누고 함께 어울릴 수 있다는 걸 알았다면, "나는 몇 반, 몇 번이게?"라는 물음에서 그치지 않고 말 한 마디 더 걸어봤을거다.

나와 다른 누군가와 어울리기 위해선 '무조건적인 배려'가 아니라 그 사람에 대한 '이해'가 필요하다. 그래서 우영우는 사람들에게 "저는 자폐 스펙트럼이 있습니다" "저는 거짓말을 잘 못합니다" 하고 자신에 대해 설명한다. 그리고 그를 좋아하는 송무팀 이준호는 "변호사님을 이해하는 데 도움이 돼요"라며 고마워한다.

시청자들도 우영우를 통해 자폐 스펙트럼 장애에 대해 알아가고 있다. 물론 자폐 스펙트럼 장애의 정도에 따라 증상이 천차만별이지만, 다행히 드라마는 3화에 우영우보다 심한 자폐 스펙트럼 장애를 가진 인물과 그 가족을 등장시킴으로써 그에 대한 설명까지 놓치지 않는다.

학교에서도 장애를 가진 친구들을 단순히 '도움반 친구들'로 일컫는 게 아니라, 자폐 스펙트럼 장애와 지적장애, 다운증후군, 조현병이 무엇인지 가르쳐주어야 한다고 생각한다. 요즘 어디에서나 '우영우' 이야기를 듣는다. 이 드라마를 계기로 '장애'에 대한 이야기를 꺼리지 않는 분위기가 형성됐으면 한다.