당신의 인생에서 가장 후회되는 것은 무엇인가요?

<촌철살인과 같은 삶의 지혜를 구하다>

by 카이

May 25. 2025

인스타나 유튜브 혹은 각종 SNS를 보다 보면 종종 등장하는 주제들이 있다.

노인에게 듣는 삶의 철학들

• 노인에게 듣는 인생의 지혜

• 100세 노인에게 듣는 '인생에서 가장 후회되는 일'

• 노인에게 묻다. 인생에서 살면서 반드시 이루어야 할 것

위와 같은 내용들을 주제로 글 혹은 영상을 올리는 사람들이 종종 있다.

위의 질문에 대한 대답은 대략 다음과 같았다.

•가장 중요한 것은 가족이다. 가족과 시간을 많이 보내라.

•건강이 가장 중요하다. 건강을 잃지 말라.

•직장생활에 얽매이지 말고 이루고자 하는 일을 하루라도 빨리 시작하라.

대략 위와 같은 결론으로 콘텐츠는 결론을 내렸다. 물론 나도 여러 가지를 생각하게 되고, 배우게 되는 것도 사실이었다. 모두 정말 맞는 말이었다.

그런 콘텐츠를 여러 번 접하던 중, 머릿속에 한 가지 생각이 떠올랐다. 다른 사람들이 제작한 것들을 보며 감탄하며 간접적으로 배우고 있을 것이 아니라 내가 직접 물어보면 되지 않은가? 나야말로 이런 배움에 가장 근접해 있는 사람이 아닌가?

그래서 나도 요양원에 계시는 100세 가까이 되시는 어르신 분들을 대상으로 직접 질문을 해 보았다. 초고령 노인들의 바로 곁에 있는 나야말로 그러한 질문을 하기에 가장 적합하지 않은가 라는 생각이 들었다.

나는 나의 근무처인 일본 요양원에서 90세 이상 분들을 대상으로 어느 날 다음의 질문을 드려보았다. 100세 가까이 살아오신 당신들이시기에, 인생을 관통하는 촌철살인과 같은 진리와 지혜를 알려 주실 것이라 생각하며.

할머님~ 지금까지 살아온 인생 중에서 가장 후회되는 것이 무엇인가요?

1. 스즈키 할머니

“스즈키 할머니, 인생에서 가장 후회되는 것이 뭐예요?”

“응? 뭐라는 거니? 내 남편 어디 갔어?”

“…” 

(사실, 스즈키 할머니는 치매가 있어 대화가 매끄럽게 진행되지 않는다. 대화 불가능. 참고로 남편분은 돌아가신 지 오래되었다)

2. 다나카 할머니

“다나카 할머니, 인생에서 가장 후회되는 것이 뭐예요?”

“인생에서 가장 후회되는 것? 음... 예전에 내가 길에서 복권을 주웠는데, 그냥 버렸어. 나중에 보니 당첨이었어. 인생에서 가장 후회하는 것은 바로 그 일이야”

“네? 복... 복권이요? 아... 그렇군요...” 

(주운 복권을 버린 것이 본인 인생 중에 가장 후회되는 것이라니... 인스타 유튜브 콘텐츠 내용과 완전히 다르잖아! 참고로 다시 재차 물어보니 복권은 1등도 아니었다. 3등이었나? 아이고 맙소사)

3. 준코 할머니 

“준코 할머니, 인생에서 가장 후회되는 것이 뭐예요?”

“응? 딱히 후회되는 것 없는데? 남편도 바람 안 피고 잘 살다가 나보다 먼저 잘 갔고, 딱히 불만 없어"

"네?!"

(옆에서 듣고 계시던 할머니들 모두 웃으심) 

4. 사쿠라 할머니

“사쿠라 할머니, 인생에서 가장 후회되는 것이 뭐예요?”

“제일 후회하는 거? 여기(요양원) 들어온 거?” 

“네??!”

(옆에서 듣고 계시던 할머니들 킥킥대며 모두 웃으심)

결론

요양원의 100년 가까운 세월을 살아오신 할머니들께 질문을 해본 뒤 한 가지 느낀 점이 있었다.

나도 이 할머니들과 비슷한 생각을 하며 황혼의 시기를 보낼지도 모른다. 인생의 후회? 한탄? 원망? 그런 것들이 없을지도 모른다는 생각을 했다. 그러면 또 어떠한가? 황혼의 시기에 원망과 후회를 하면서 살아가는 것보다 하루하루 즐겁게 가벼이 산책하는 마음으로 삶을 살아가는 것 또한 좋지 아니한가?