이 겨울을 데우는 방법

삼한사온도 옛말이다.

아침마다 현관문을 여는 일이 망설여지고,

춥기만 한 이번 겨울이 유난히 길다.

이럴 땐 자연스레 저장 음식이 필요해진다.

바깥은 차고, 몸은 쉽게 지치고,

매 끼니를 새로 시작할 힘이 줄어드는 계절이니까.

오늘은 한바탕 요리를 했다.

신명 나게, 부엌에 온기를 들이는 쪽으로.

요즘 맛이 좋은 시금치 한 단을 무치고,

아이와 마주 앉아 메추리알을 깠다.

소고기와 함께 불을 낮추고

겨울에 어울리는 속도로 뭉근히 끓였다.

양지 고기가 좋으니, 국물도 자연히 깊어졌다.

고구마는 김이 가시기 전에 으깨

버터와 크림치즈를 넣어 촉촉함을 더했다.

몇 해 전 만들어 두었던 밤조림을 잘게 잘라 넣으니

달큰한 식감이 중간중간 살아난다.

차가운 계절엔 이런 묵직한 단맛이 필요하다.

닭다리살에 밑간을 하고

계란물을 입힌 뒤

밀가루와 감자전분을 묻혀

기름에 천천히 튀겼다.

기름은 최대한 아끼고,

한 번 꺼냈다가

3분쯤 식힌 뒤

새 기름에 한 번 더.

가라아게는 그렇게 완성된다.

가라아게, 고구마 샐러드, 그리고 맥주.

바깥의 추위를 잠시 잊게 만드는

이 겨울의 정수를

한 접시에 올린 기분이다.