이우환 ‘돌덩이’ 작품 읽는 법

이 ‘돌덩이’를 작품으로 볼 수 있을까?

전시 공간에 덩그러니 놓인 돌덩이를 본 적 있는가. 이우환(1936-)의 <관계항> 작품이다. 누군가에게는 의아함을 자아낼 수 있겠으나, 현대미술사에 한 획을 그은 작품으로 꼽힌다.

이우환, Relatum – Counterpoint, 2009. ⓒUfan Lee (출처: 작가 홈페이지)

오늘은 왜 그가 위대한 현대미술가로 인정받고 있는지, 그의 돌덩이 작품을 어떻게 감상하면 좋을지 이야기 나누는 시간을 가져보려 한다.

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이우환 작가의 작품은 크게 조각과 회화로 나뉜다. 1) 돌과 철판을 주요 소재로 삼은 조각 작품, 2) 점과 선을 주제로 작업한 단색화 회화로 구분해볼 수 있다.

이우환, <관계항>, 1968/2010. (우) 이우환, , 2009. ⓒUfan Lee (출처: 작가 홈페이지)

오늘은 주로 돌과 철판을 주제로 한 <관계항> 작품에 대해 다룰 예정이다. 작가가 처음 활동을 시작할 당시 조각 작품을 먼저 선보였기 때문에 오늘은 이 부분에 초점을 맞춰 이야기를 해보려 한다.

이우환 작가 누구?

1936년 경상남도 함안군에서 태어나 부산에서 자란 이우환은 1956년 서울대학교 미술학부에 입학했다. 1학년 때 일본으로 건너가 니혼대학교 문학부 철학과를 졸업했다. 일본에서 개인전을 열기도 했으나 처음에는 큰 주목을 받지는 못했다.

그러다가 이우환은 일본 작가인 세키네 노부오의 <위상―대지>라는 작품을 보게 된다. <위상―대지>는 직경 2.2미터 깊이 2.6미터의 구멍을 파고, 파인 구멍에 같은 크기로 원 기둥을 만들어 대비시킨 작품이다.