‘로니 혼’의 물과 빛, 그리고 시간

현대미술을 좋아한다면 한 번쯤 마주쳤을 법한 작가의 작품이 있다. 바로 로니 혼(Roni Horn, 1955-)의 유리조각이다. 국내에서는 리움미술관과 국제갤러리에 전시된 적이 있고, 방탄소년단 RM도 작품을 소장한 사진을 올리기도 했다.

RM이 소장한 로니 혼의 <무제> 작품 (출처: rkive)

로니 혼의 작품은 하나의 의미로 고정되지 않고 다양한 의미로 해석된다는 지점에서 매력적이라고 느껴진다. 작품을 직접 마주했을 때 집중되면서도 한 번 곱씹으면 또 다른 의미가 느껴지는 작품인 듯하다.

로니 혼, Water Double, 2013-2015. (출처: Hauser & Wirth)

유리로 제작된 로니 혼의 작품은 마치 얼음덩어리 같이 보인다. 금방이라도 녹아내릴 것 같은 느낌을 주고 있어서일까? 왠지 한 번 만져보고 싶기도 하다.

뉴욕에서 태어난 로니 혼은 로드아일랜드 디자인스쿨을 졸업하자마자 아이슬란드로 여행을 떠난다. 아이슬란드 하면 딱 떠오르는 그 풍경. 그는 아이슬란드 곳곳을 여행하며 빙하와 호수 같은 광활한 대자연을 만끽한다.

휘트니미술관에서 열린 《Roni Horn aka Roni Horn》 전시 전경. 2009. (출처: Hauser & Wirth)

아이슬란드 여행은 그의 작품 세계에 지대한 영향을 끼쳤다. 아이슬란드의 물과 빙하, 대지와 날씨에 주목하게 됐고, 이러한 관심은 인간의 감각을 묻는 작업으로 이어졌다. 특히 얼음덩어리처럼 보이는 그의 유리조각 작품은 많은 주목을 받았는데, 푸른색과 하얀색의 원통형 유리조각은 대자연의 바다 혹은 빙하를 보여주는 것 같다. 아이슬란드라는 지역을 하나의 조각으로 압축해 보여줬다는 생각이 든다.

로니 혼, Untitled(“I get all the news I need from the weather report.”), 2018-2020.

유리조각 작품을 제작하기 위해서는 3~4개월이 소요된다고 한다. 뜨거운 유리물이 틀 속에서 서서히 고체로 변하는 과정을 거쳐야 하기 때문이다. 액체에서 고체로 변화하는 과정에서 생긴 ‘기포’ 또한 표면에 그대로 남아 있다.

그의 유리조각 작품을 이리저리 감상하다 보면 설치된 장소와 시간에 따라, 또는 보는 각도에 따라 미세한 변화가 있다는 사실을 깨닫게 된다. 부피감이 느껴지는 원통 형태는 반투명 재질로 이루어져 있는데, 이는 빛이 어떻게 투영되느냐에 따라서 각기 다른 감각을 유발한다. 작가는 교회의 유리창에 장식된 스테인드글라스에 매료되어서 유리 안에 색을 넣는 것에 관심이 있었다고 한다. 실제 작품을 마주하시면 색의 변화가 어떻게 나타나는지 감상할 수 있다.

그의 대표작으로 꼽히는 <물의 도서관>을 함께 살펴보자. 로니 혼은 아이슬란드의 빙하에서 직접 수집한 물을 재료로 삼아 지름 30cm, 높이 3m인 24개의 유리 기둥을 설치했다. 빙하에서 채집한 재료를 전면에 내세움으로써 생태학적인 주제를 담아낸다.

로니 혼, <물의 도서관(Library of Water)>, 2007. (출처: Hauser & Wirth)