평균의 삶이란 무엇일까?

어떤 사람들은 "평균의 삶"이라고 말할 때, 사회가 정의하는 '성공적인 삶'을 떠올릴지도 모르겠다. 좋은 직장, 잘 나가는 사업, 넓은 집, 화려한 외출과 여행, 세상에서 인정받는 위치. 이 모든 것들이 우리가 흔히 생각하는 평균의 삶일 것이다. 하지만 내가 요즘 생각하는 평균의 삶은, 바로 남들과 똑같이 살지 않아도 괜찮고, 내가 행복할 수 있는 삶을 말하는 것이다.

예전에는 "성공한 사람"이 되어야 한다는 압박이 나에게도 있었다. 남들이 다 가는 길을 따라가야만 하는 것처럼 느껴졌고, 그 길을 가기 위해 매일 무리하며, 내 마음의 소리를 듣지 않고 살아왔다. 누구처럼 성공하고, 누구처럼 대단해져야만 한다는 강박에 시달리며 살아가면서, 나는 나의 소중한 감정과 시간을 놓쳤다. 그때는 그렇게 살아야만 제대로 살고 있다고 믿었던 것 같다.

하지만 이제는 조금 다르다. 평균의 삶이란 남들이 기준을 정해놓은 대로 살아가는 것이 아니라, 내 방식대로 살 수 있는 자유를 의미한다고 생각한다. 내가 행복할 수 있는 방식으로, 내가 나답게 살아갈 수 있는 방법으로, 다른 사람과 비교하지 않고, 내 속도대로 살 수 있는 삶. 그것이 바로 평균의 삶이다. 남들과 비교하거나, 남들이 만들어놓은 성공의 잣대를 나에게 대지 않기.

돈, 직장, 성공 그 자체가 중요한 게 아니라, 그 모든 것들이 내가 진정으로 원하는 것들을 실현시켜주는 도구에 불과하다는 것을 깨달았다. 평범한 일상에서 행복을 찾는 것이 진짜 중요한 일이라는 걸 알게 되었다. 예전에는 많은 것들이 필요하다고 생각했다. 더 큰 집, 더 비싼 차, 더 많은 돈. 하지만 지금은 그런 것들이 없어도 나는 충분히 행복할 수 있다. 행복은 결코 물질적인 것에만 의존하는 것이 아니라, 매일의 작은 순간에 숨어있는 소소한 기쁨에서 찾을 수 있다는 걸 알게 되었다.

평균의 삶이란, 특별하지 않지만 그 자체로 평화롭고 만족스러운 삶을 의미한다. 큰 성취나 성공이 아니라, 내가 좋아하는 일을 하고, 사랑하는 사람들과 함께하며, 내 속도대로 천천히, 그러나 확실하게 살아가는 것. 그것이 나에게 가장 중요한 가치가 되었고, 평균의 삶을 이해하게 되었다.

나만의 기준으로 살아가는 것이, 사실은 가장 소중하고 의미 있는 일이라는 것을 알게 되었다. 남들이 뭐라고 하든, 어떤 기준을 세우든, 나는 나로서 충분히 행복할 수 있다. 그래서 이제는 더 이상 “성공”이라는 단어에 휘둘리지 않는다. 내가 선택하는, 내가 원하는 삶을 살기 위해 필요한 것은 자유롭게 나답게 살아가는 것뿐이다.

평균의 삶, 그것은 바로 나를 위한 삶, 내 마음과 욕망을 따르는 삶이며, 내가 즐기고 사랑하는 모든 것들로 채워지는 삶이다.