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Aug 06. 2020
박열의사 기념관을 보고 김원봉이 떠오른 까닭
문경에 가면 아나키스트이자 민족주의자였던 '박열의사 기념관'이 있다. 영화 <박열>에서 배우 이제훈이 그 역할을 연기할 때까지 나는 박열이라는 사람에 대해 몰랐다. 기념관을 둘러보고 난 후, 영화가 역사적 인물을 담고 있지만 배역은 실제 인물의 삶을 부분적으로밖에 재현할 수 없다는 생각이 들었다. 이제훈이 그의 선 굵은 모습을 표현하기 위해 애썼지만, 기념관에서 본 실제 박열의사의 얼굴선과 눈빛은 더 짙고 강하게 느껴졌다.
박열 의사는 문경에서 태어나 자랐고, 18세인 경성고보 3학년 재학 중 3.1 운동에 참여하였다가 일경의 추적을 피해 그해 10월 동경으로 건너갔다. 일본에서 1925년에 천황의 암살을 모의했다는 '대역죄'로 기소되어 사형 판결을 받았다. 20년을 감옥에 있는 동안 무기징역으로 감형되고 1945년에야 출옥할 수 있었다.
이후 귀국하여 1948년 임시정부의 국무위원으로 있다가, 한국전쟁 발발 후 서울에서 납치되어 북으로 강제 이송되고 73세에 북한에서 서거하였다. 북한에서 20년 넘게 살았으며 북에서의 그의 행적을 모두 알 수는 없다. 서거 당시 그는 '재북 평화통일촉진협의회'의 회장을 역임하고 있었다. 그에게 1989년에 대한민국 건국 훈장이 추서 되었다.
박열의사 기념관에는 박열 의사의 행적의 세세한 부분까지도 잘 정리되어 있었다. 1922년 의열단과 연계하여 폭탄을 반입하고 히로히토를 폭살하고자 했던 것과 일본인 아내 가네코 후미코와의 이야기도 전시장의 상당 부분에 상세하게 기록되어 있었다. 기념공원 내에는 가네코 후미코의 묘역이 조성되어 있고 그를 위한 추도식도 매년 열리고 있다고 했다. 그를 기억하려는 후손들의 노력이 고마웠다.
그의 생애를 따라가다 보니 약산 김원봉이 떠올랐다. 그는 1898년 경남 밀양에서 태어나 서울에서 학교를 다녔다. 1918년에 난징에 있는 대학에 입학하며 망명생활을 시작하였고 3.1 운동 이후 일제와의 무장투쟁노선을 천명하고 의열단을 창단, 단장에 오르며 일제 요인을 암살하는 무정부주의적 투쟁을 시작했다.
1926년에는 중국 국민당의 북벌에 합류하였다가 1932년 대일 혁명세력을 결집하여 연합 항일 무장 투쟁을 주도하였다. 1944년에 대한민국 임시정부 군무부장에 취임하기까지 그의 행적은 대한민국의 무장독립투쟁사에서 단연 두드러진다.
그가 태어난 밀양에 가면 김원봉의 이름을 딴 기념관은 없지만 '의열 기념관'이 있다. 의열단을 창단해서 일본 침략자들의 간담을 서늘하게 만들었던 의열단의 투쟁사를 전시하고 있다. 묘하게 3.1 운동 이후의 두 인물, 박열과 김원봉의 행적이 겹치기도 하고 현재의 위상이 극명하게 다르기도 해서 박열의사 기념관을 관람하는 내내 두 인물을 비교하지 않을 수 없었다.
독립운동가이자 의열단 단장으로 대한민국의 독립투쟁을 주도하며 일본인들의 간담을 서늘하게 했던 김원봉 열사의 기록은 의열단의 부록으로 존재하고 있다. 지난 광복절 기념식에서 그의 공적에 대해 언급된 것이 크게 논란이 되었고 지금까지도 여전히 논란은 진행 중이다. 명백한 독립운동의 이력이 있어도 그의 서훈에는 반대하는 현실이, 때마침 친일의 이력이 있어도 칭송받으며 죽은 자와 극명하게 대비되어 안타까웠다.
김원봉은 광복 후인 1945년 12월 임시정부 제2진으로 귀국해 좌우합작을 추진했으나, 남한의 단독정부 수립이 본격화되자 1948년 남북협상 때 김구, 김규식 등과 함께 월북한 뒤 북한에 남았다. 통일독립국가 건설을 위해 진력하다 미군정의 탄압이 심해지자 1948년경 북으로 갔고, 언제 생을 마쳤는지는 알 수 없다.
게다가 그의 월북에는 남쪽에서의 친일파의 득세와 친일의 잔재가 뿌리를 내리려는 당시의 현실 상황이 크게 작용했을 것이라고 생각된다. 그는 아직 독립유공자로 서훈받지 못했고, 영화 <암살>로 그의 이름이 다시 부각되기 시작했다.
