돌봄과의 전쟁 2탄

우리 아이 좀 돌봐주세요!

 얼마 전 아이들이 다니는 학교에서 방과 후 돌봄 교실에 들어갈 아이들에 대한 추첨식을 가졌습니다. 방과 후 돌봄이란 1, 2 학년 아이들을 정규수업을 마친 뒤에도 오후 시간 동안 학교에서 돌봐주는 제도를 말합니다. 아이를 낮시간에 온전히 돌보기 힘든 가정을 위해 도입되었죠.

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아이들이 다니는 학교는 1, 2 학년에 한해서 각각 50명씩 총 100명의 인원을 나눠서 돌봄 교실을 운영하고 있습니다. 3학년 돌봄교실도 있었는데 작년부터 학원에 다니는 애들이 워낙 많아서 없어졌죠.

 추첨하는 사람은 교장선생님을 비롯한 교원분들과 학부모 몇 명입니다. 여러 명이 모여 직접 추첨을 하고 참관하는 모습을 현장 녹화하는 방식입니다. 저도 학부모위원 자격으로 참여해 추첨을 하게 되었습니다.  

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오래 걸리지도 않는 행사여서 가벼운 마음으로 갔지만 금세 마음이 무거워졌습니다. 그 이유는 신청인원 때문이었습니다. 신입생(1학년)은 82명, 2학년은 64명이나 지원을 한 상태였습니다. 조금 더 직설적으로 표현하면 1학년은 32명, 2학년은 14명이 돌봄 교실에  뽑히지 못하고 대기번호를 받게 될 예정이라는 뜻입니다. 작년에 비해서 더 신청자는 더 늘었다는 설명에 안타까운 마음이 절로 일었습니다.  

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 선생님들과 학부모들이 돌아가면서 추첨을 합니다. 저도 학년별로 각 열 번씩 총 20명의 아이들을 뽑았죠. 제가 뽑은 열 명의 아이가 누군지 알 수 없었지만 왠지 두근거리고 긴장되는 마음을 감출 수 없었습니다.

 특히 1학년 추첨 때 저는 마지막 추첨자였습니다. 마지막 50번째 아이를 제가 뽑았다는 뜻입니다. 10여 개 남아있는 번호 적힌 탁구공을 만지면서 마지막 탁구공을 쥔 손을 빼는 것이 이상하게 미안하고 불편했습니다.

돌봄교실 추첨식 장면

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이 순간 이후 상자 안에 남은 번호의 아이 부모님들은 애타는 마음으로 1학년 시작하는 날부터 아이를 오후에 돌봐줄 곳을 찾아다녀야 할 테니까요. 아이를 맡길 곳이 마땅찮은 부모님의 마음은 저야말로 4년 전 저와 아내 역시 격하게 공감되는 이야기입니다. 저희가 이 동네로 이사를 하고 난 시점이 2월 이후였기에 돌봄 교실에는 아예 들어갈 수가 없는 상황이었기 때문이죠. 그때의 어려웠던 시절을 다시 기억하고 싶진 않네요..

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아무튼 그때의 추첨식은 정말 만감이 교차하는 순간의 연속이었습니다. 그래도 그나마 개인적으로 다행스러웠던 점은 저희와 같은 쌍둥이들이 다섯 집이나 있었는데 모두 당첨이 되어 돌봄 교실에 들어올 수 있었다는 사실입니다.

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이 글을 쓰면서 왠지 미안하고 속상한 마음에 이런 생각이 문득 듭니다. 젊은 세대가 아이를 낳을 용기를 내지 못하는 건 온전히 집 문제 때문만은 아닐지도 모른다고 말이죠. 저출산을 해결하는 것이 결코 쉬운 것은 아니지만 진짜 중요한 것을 놓치고 있는 것은 아닌지 생각이 많아지는 저녁입니다.