아이들에게 혼나고 나서야 독하게 시작한 일본어 공부
안녕하세요, 자녀교육에 진심인 쌍둥이아빠 양원주입니다.
올해 저는 새로운 만다라트 계획표를 만들었습니다. 작년부터 제게 크게 아쉬웠던 두 가지가 있었으니 바로 재테크와 언어였습니다.
그중에서 특히 일본어에 대한 목마름은 제법 컸죠.
아내가 일본에서 몇 년 살았던 적이 있어서 사실 제게 일본어란 언제든지 습득할 수 있는 언어나 다름없었습니다. 하지만 아내와의 연애와 결혼생활을 합쳐 총 20년을 알고 지내는 동안 단 한 번도 배우려는 의지를 갖지 못했죠. 그 이유는 바로 귀찮아서였습니다. 아내와 일본에 갔을 때도 마치 비서처럼 알아서 모든 소통을 하니 편리함에 젖어 그럴 필요성을 못 느꼈죠.
그러던 중 작년에 처음으로 아내 없이 회사 동료들과 3박 4일간의 일본여행을 다녀왔습니다. 글을 10개나 뽑아냈으니 작가의 관점에서는 아주 만족스러운 여행이었죠. 하지만 언어적인 측면에서는 까막눈의 서러움을 처절하게 느낄 수밖에 없었습니다.
네, 맞습니다.
저는 일본어를 전혀 하지 못하는 사람이었던 것입니다.
네 명의 일행 중 일본어를 할 줄 아는 사람은 저랑 같이 근무하는 선배뿐인데 그 형도 능숙하지는 못했습니다. 식당에서 힘겨워하는 모습을 보면서 제가 나서지 못하는 모습에 좌절감을 많이 느꼈죠.
파파고라는 편리한 앱은 전혀 읽을 줄 모르고 말할 줄 모르는 사람에게 생각보다 큰 도움이 되지 못했죠. 최소한 글자를 읽을 능력은 있어야 활용이 가능한 앱이었습니다.
그 이후 저는 책을 샀습니다.
절치부심하는 마음으로 그날 느꼈던 수모를 잊지 않기 위해서였죠. 하지만 누구나 그렇듯 작심삼일이었습니다. 2025년에는 하는 둥 마는 둥 하면서 책을 묵혀두고 있었죠. 연말이 될 때까지 아이들은 계속 제게 압박을 주더군요.
"아빠, 일본어 공부는 하고 있죠?"
"아빠, 일본어 책은 왜 산 거예요?"
"아빠, 오늘 일본어 공부했어요?"
돌아가면서 물어보는데 혹시 둘이 짠 건가 싶었습니다. 그럴 때마다 "응, 미안해. 이제 할 거야"라고 몇 번을 되풀이하다가 드디어 1월부터 공부를 시작했습니다. 당연히 우리나라의 'ㄱㄴㄷ'처럼 히라가나부터 외우기 시작했죠.
그렇게 히라가나를 다 외워갈 때쯤이었던 1월 말, 저는 일본어 공부의 새로운 전기를 맞게 됩니다. 바로 듀오링고라는 앱을 접하면서였죠. 널리 알려진 데다 게임형식으로 하는 앱이어서 제 흥미를 불러일으켰습니다. 새로운 방식의 언어습득이라 열심히 했습니다.
이 앱 안에는 각각의 리그가 있는데 그 안에서 공부를 열심히 해서 얻는 포인트로 순위를 정합니다. 승급이 되거나 현상 유지가 되거나 아니면 강등이 되는 방식이죠.
저는 가장 낮은 브론즈에서 시작한 이후로 50일 넘게 단 하루도 빠지지 않고 흑요석 리그까지 올라갔죠. 제가 글쓰기를 1500일 넘게 하루도 빼먹지 않고 하듯 말이죠.
물론 그렇게 리그의 등급이 쑥쑥 올라가는 만큼 일본어 실력이 비례해서 늘지는 않았습니다. 나이도 있거니와 절대적으로 공부시간이 부족하기도 했으니까요. 그런 와중에 다시 한번 동기부여를 하게 만드는 일이 생겼습니다.
작년에 함께 했던 멤버들이 다시 5월에 일본여행을 추진하면서부터였죠. 이번에는 반드시 달라진 모습으로 언어로 여행에 기여하리라 마음먹었습니다.
그래서 이번에는 공부방법을 하나 더 선택했습니다.
바로 회사에서 운영하는 화상일본어였죠.
만만하게 접근했지만 이번에도 쉽지만은 않았습니다. 제 의지와는 다르게 왕초보에 가까운 제 수준에서 할 수 있는 수업과정이 많지 않아서였죠. 일단 현재는 글자(가타카나)를 배우는 수업을 진행 중인데 빨리 습득해서 다음 과정으로 넘어가려고 하는 중입니다.
마음은 급하고 5월 중순은 다가오고 있습니다. 남은 기간 최선을 다해서 달라진 모습을 보여주려고 합니다. 집에서도 화상일본어나 듀오링고 앱으로 발음연습을 하고 있으니 아이들에게도 좋은 영향을 주는 듯하고요.
제가 한다면 하는 사람이라는 걸 이번에 또 보여드릴 수 있도록 적어도 5월 일본여행 가기 전까지는 정말 열심히 노력해 보겠습니다. 그 이후에도 쉼 없이 계속 달리다 보면 언젠가는 목표한 곳까지 닿는 날도 오겠죠.
한 줄 요약 : 재능이 부족하니 멈추지 않는 꾸준함으로.
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