공감과의 전쟁
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Jul 27. 2022
저는 공감능력에 대한 중요성을 높게 평가하는 사람 중 하나입니다. 미래사회에 필요한 능력이 공감능력과 창의력이라는 것을 여러 책을 통해서 읽고나서부터였습니다. 그리고 상담심리학을 공부하면서 공감능력이 얼마나 중요한지를 직접 경험하기도 했기에 아이들에게 중요한 능력이라고 생각하고 있었습니다.
아들을 키우는 집은 아무래도 더 그렇습니다. 아들은 딸에 비해서 공감능력이 떨어진다는 연구결과가 있습니다. 그런 점에서 부모 특히 엄마가 느끼는 육아 난이도 역시 더 높죠.
보통 공감능력은 원래부터 타고나는 부분이 많은 것으로 알려져 있기는 합니다. 하지만 부모와 자녀 간의 소통을 위해서도 아이가 사회생활을 하는 데에도 공감능력은 꼭 필요하기에 좀 더 알아보기로 했습니다.
로먼 크르즈나릭의 <공감하는 능력>이라는 책에는 공감하는 사람의 여섯 가지 특징에 대해서 언급되어 있습니다.
1) 정신적 프레임을 타인의 시점으로 바꾸는 두뇌의 공감 회로를 작동시킬 수 있다.
2）타인의 처지가 되어 그들의 관점을 인정할 수 있는 상상력의 발휘와 도약
3) 나의 삶과 문화와 상반된 것에 기꺼이 참여해보는 것
4) 낯선 사람들에 대한 호기심, 철저하게 듣는 습관과 같은 대화의 기교 연마
5) 예술, 문학, 영화와 같은 간접경험을 충분히 하는 것
6) 대규모의 공감을 이끌어내 사회의 변화를 이끌어낼 수 있는 주변의 변화까지 만드는 능력
약간 포괄적인 느낌이 드는 설명이지만 3~5번은 충분히 연습이 가능하겠다는 생각이 듭니다.
3번 항목은 봉사활동을 통해서 배울 수 있겠다는 생각이 들었습니다. 코로나로 인해서 노력봉사 대신 비영리재단 네 군데에 기부를 하고 있지만 막상 이런 활동이 아이들에게 직접적인 공감능력을 느끼게 하기에는 미미한 수준입니다. 올해 안에는 반드시 직접 방문해서 봉사할 수 있도록 해볼 생각입니다.
어린이적십자활동(출처 : 헤드라인 제주)4번 항목은 집에서 충분한 연습이 가능합니다. 아이가 느끼는 감정을 최대한 먼저 공감해주며 접근하는 것이죠. 아이가 아프거나 속상하거나 화가 날 때 당장은 아니더라도 아이의 마음을 보듬어주는 말과 함께 안아주는 행동을 합니다. "아까 그래서 많이 속상했구나~", "그런 기분이었으면 충분히 그렇게 말할 수 있다고 생각해." 이런 방식이죠. 이런 연습을 하고 나니 이제는 부모의 기분을 묻거나 아프거나 다쳤을 때 먼저 물어봐주기도 합니다.
그리고 학교에 가서도 친구들과 함께 하는 시간 동안 누구에게든 칭찬과 질문을 해보도록 권했습니다. 억지로 시킨 것이 아니다 보니 늘 하지는 않았지만 그 이후로 친구들에 대해서 이야기해주는 시간이 부쩍 늘어나기는 했습니다.
5번 항목도 도전해봅니다. 바로 감동을 주거나 슬픈 내용이 있는 영화나 드라마를 함께 보는 것으로 공감능력을 향상해보고자 한 것이죠. 한 녀석이 <마당을 나온 암탉>을 통해 처음 눈물을 보인 적이 있었죠. 마지막 장면에서 주인공 잎싹이 족제비에게 자신을 잡아먹고 새끼들 젖을 먹이라고 하며 잡혀가는 장면이었습니다.
마당을 나온 암탉 마지막 장면그 이후로는 도통 아이들이 울지를 않습니다. 별거 아닌데 초조한 느낌이 좀 들기도 했습니다. 저는 옆에서 칠칠치 못하게 질질 눈물샘을 터뜨리면서 보는데 아이들은 그런 장면이 나오기만 하면 제가 우는지 안 우는지 제 눈을 쳐다보느라 바쁩니다. 다행히 최근 아이가 눈물을 보인 장면이 있었습니다. 바로 <우리들의 블루스>의 마지막 장면인 이병헌이 자신의 어머니의 임종을 직접 겪으며 울부짖는 부분이었죠. 그런데 이 드라마에서 저는 에피소드마다 한 번씩 울었는데 애들이 독특한 건지 제가 이상한 건지 새삼 궁금해집니다.
아이가 공감능력에 아쉬움이 있다면 많은 노력이 필요하겠다는 느꼈습니다. 지금보다 더 다양한 직간접적인 경험으로 공감능력을 키워줘야겠다는 생각이 많이 들기도 하고요. 물론 부모가 아닌 아이 자신을 위해서도 말이죠.
