비만이 국가경제를 망치는 이유

비만은 질병이 아니라 재앙이다

비만은 단순한 질병이 아니다. 국가성장동력을 좀먹는 사회적 병폐다. 수많은 합병증을 동원하는 비만은 의료보험의 재정건전성을 떨어뜨리고 근로자들의 경제활동을 저해한다. 미국은 지난 2001년 비만을 국가위기로 규정했다.

WHO는 2004년 비만을 전 세계적인 유행병으로 정의했다. 동시에 암, 당뇨, 심장병과 동급의 중대 질병으로 분류했다. 미국은 사망원인 1위인 심장질환과 2위인 암이 비만과 직접적인 상관관계가 있다는 사실을 입증했다.

이를 토대로 미국립보건원과 질병통제예방센터는 비만을 미국인 사망원인 2위로 지정했다. 비만이 초래하는 경제적 손실이 무려 2400조 원에 달한다는 WOF의 연구결과도 있다. 비만은 마약문제와 닮았다.

사회경제적 손실을 초래하고 개인의 삶을 피폐하게 망가뜨린다. 게다가 지구상의 그 어떤 나라도 비만과의 전쟁에서 승리하지 못했다. 마약중독을 치료하는 부프레노핀이나 날트렉손 등이 나왔지만 근본적인 해법이 되지 못했다. 비만도 마찬가지다.

비만치료제인 위고비와 마운자로가 세계적으로 각광받았다. 그러나 WHO는 2030년까지 비만인구의 10% 정도만 효과를 볼 것이라는 예측을 내놨다. 비만의 증가폭이 감소폭보다 압도적으로 높다. 비만에 대한 인식이나 관점에 관한 변화가 필요하다.

그러나 비만이 질병이자 사회적 재난이라는 공감대는 여전히 찾아보기 어렵다. 그저 많이 먹어서 체중이 늘었다는 안일한 인식이 지배적이다. 그러나 비만은 일종의 중독이자 장애라고 보는 관점이 의학계에서 정설로 받아들여졌다.

WHO와 의학계는 비만을 신경정신과적 문제와 뇌의 호르몬 체계 문제가 얽힌 복합적인 질병으로 본다. 식사량을 조절하지 못하는 의존성 질환이자 일종의 행위중독이다. 폭식장애와 음식중독은 알코올, 마약 중독과 매우 유사한 기전을 갖고 있다.