13년 전 순수했던 추억과 설렘

'이제는 추억이 아닌 부시시 잊힐 기억'

뜬금없이 오랜 메일함을 정리했다. 보낸 메일함에서 13년 전 한 신문사에 기고했던 글을 찾았다. 보낸 날짜는 2008년 9월 17일. 운 좋게 채택돼 문화상품권을 받았던 추억이 어렴풋하게 떠오른다. 그때의 나와 지금의 나는 많이 달랐다.

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2008.09.17

오랜 친구와의 전화통화 중 기억에서 까맣게 잊고 지내던 옛 친구 이름이 등장했다. 어디서 무엇을 하는지 어떻게 살고 있는지 모르지만, 그 친구와 많은 기억을 공유하고 있다는 생각이 스쳤다. 친구와 내가 오래전 쌓아 올린 추억이라는 소중한 선물이다.

지나간 일을 돌이켜 생각함.
또는 그런 생각이나 일

추억이라는 단어의 뜻에 긍정적인 의미는 없다. 하지만 과거를 돌이켜 볼 때 추억이란 단어는 긍정의 기운을 휘몰고 온다. 안 좋았던 기억도 추억이라는 이름하에 모습을 탈바꿈하는 것인지도 모르겠다. 좋았든 그렇지 않았든 나중에 와서는 말 그대로 과거의 지난 일이 된다. 나에게 그 과거는 누군가와 함께한 시간이 만든 추억으로 얽힌 순간이다. 건조한 어감의 회상과는 다르다. 추억으로 포장된 순간은 지난날의 티끌 같았던 감정까지 그대로 전달한다.

현재 교류가 잦은 사람들과는 미래에 공유할 수 있는 추억이 많다. 하지만 지금 이 순간이 추억을 만드는 과정이라는 사실을 모른다. 먼 훗날 희미해진 그들을 떠올릴 때, 편안함과 넉넉함이 녹아든다면 과거는 비로소 선명한 추억으로 다시 탄생하는 것이다. 인간관계에 있어 편안함과 넉넉함은 중요한 요소다. 더불어 꼭 필요한 양념 하나를 더한다면 설렘 아닐까. 추억과 설렘은 늘 공존한다. 오랫동안 잊었던 사람과의 상상 속 재회에서 느끼는 설렘. 이러한 설렘은 서로가 공유한 추억으로 언제가 될지 모르는 만남의 순간을 따스하게 물들인다.

시나브로 잊고 지내는 사람이 많다. 소중한 인연을 맺을 당시 우리는 서로 희미한 사이가 될 것이라고 생각하지 않았다. 사람들은 인간관계의 소중함을 잘 알고 있다. 인간관계의 어려움 또한 하루하루 깨닫는다. 인간과 인간과의 관계에서 적당한 선을 유지하는 수고가 필요하다는 사실이 참 피곤한 요즘이다. 사회에서 맺은 이해타산적인 관계 속에서 모든 걸 드러낼 수 있는 솔직한 만남이 점점 줄어든다. 안타깝다.

동심을 잃고 차가운 세상을 배워 가는 중간자적인 입장에서 볼 때, 가슴으로 맺은 사람들과는 시간이 얼마나 흘렀건, 분명 추억과 설렘이라는 끈으로 연결되어 있다고 믿는다. 때문에 그들을 생각하며 추억에 설레는 것이다.

서른 줄에 들어선 지 얼마 안 되는 새내기 30대의 인생일 뿐이지만, 무수히 많은 사람을 거쳤다. 나를 기억하건 그렇지 않건 천연天緣으로 만난 사람들이다. 나 역시 모두를 기억할 수 없다. 다신 볼 수 없는 사람도 있을 것이다. 하지만 60억 인구 중 평생 만날 수 있는 사람이 한정되었다고 볼 때, 누구를 만났던 천명天命이 아니면 이뤄질 수 없는 인연이었다. 짧았더라도 소중한 만남이었음은 분명하다.

각박한 사회를 살아가면서 냉정한 이웃에 실망하고, 비정상적인 사회를 바라보며 냉소적인 시선이 늘어만 간다. 이럴 때일수록 무거운 마음을 가볍게, 좁아진 가슴은 조금 더 활짝 열어 두어야 메마르지 않는다. 너와 나 그리고 우리가 모여 이룬 세상이다. 사람에게 상처받고 아팠다면 다시 사람에게 치유받으면 그만이다. 이 모든 과정이 나중에 다시 꺼낼 추억을 쟁여두는 일이라는 걸 깨닫는다면 현재를 조금 더 소중히 여기지 않을까.

지금껏 나와 인연이 닿았던 사람들. 그들과 남긴 정겨운 추억과 설렘이야말로 늦겨울 철 모르고 피어나는 개나리처럼 우리 마음에 희망의 빛이 되어 줄 것이다. 단순한 과거를 능가하는 추억은 오랜 시간의 침묵을 한순간에 부숴버릴 만큼 강력한 설렘 에너지를 선사한다.

오늘 하루,

기억 저편에 잠든 나의 누군가를 찾아 설렘 가득한 추억 여행을 떠나 보는 것은 어떨까.

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중언부언하는 글을 읽으며 13년 전 나를 돌아봤다. 순수했다. 정이 넘쳤다. 인간관계에 대한 기대가 컸다. 내 곁으로 흘러온 모든 이를 따듯하게 맞았다. 하지만 13년이 지난 후 내가 쓰는 글에는 굳이 노력하지 않아도 남을 사람은 곁에 남는다는 냉소적인 시선이 듬뿍 담겼다.

시대가 변했고 나도 변했다. 이제는 추억이 아닌 부시시 잊힐 기억으로 여기고 싶은 일이 더 많아졌다. 하지만 한 가지는 분명하다. 과거의 내가 읊었던 좋은 사람과의 추억과 설렘은 여전히 그 자리에 남아 있다는 사실이다. 지금 이 순간, 두근두근 설렘을 선사했던 누군가와의 추억 한 조각을 되새김질해본다.