그런 시절,

부끄럽지만 누구에게나 있는.

퇴근길에 비가 내리는 날이면 어김없이,

차 안에서 찐한 발라드 노래를 듣곤 한다.

오늘의 선곡은 오래간만에

박완규 아저씨의 천년의 사랑.

그 뒤를 이어

유튜브가 맞춤으로 선택해 준 노래는

임재범의 고해.

아뿔싸, 갑자기 머릿속을 스쳐가는 장면들.

그런 시절이 있었다.

노래방에서 임재범의 고해를 불러도 부끄럽지 않았던 시절이.

그리고 그 노래를 불러주던 그(주로 “그”들이 불렀으므로)를 부끄러워하지 않았던 시절이 말이다.

지금은 감히 그 곡을 부르겠다고 마이크를 잡을 이도,

목에 핏대를 세워가며 노래를 부르는 그를 애정하는 눈빛으로 바라볼 이도 없다.

그때의 “네가 아니면 안 될 것 같다”는 간절하던 마음도

시간이 흐르면 자연스레 사위어가는 모닥불과 별반 다르지 않음을 지금은 알지만

곧 사라지는 마음이라 해서 거짓은 아니었을 터.

사라지면서 안기는 열병 같은 것이 있었을 테니.

한결같이 다정하고 차분하게, 그리고 정직하게 곁을 지켜주는 것이

사랑이라는 말의 격식에 더 걸맞다는 것을 알지만

그때의 그 서투른 만남과 더 서투른 헤어짐이 있었기에 지금의 이 사랑도 지킬 수 있는 거겠지.

사라질 모든 것들이

그런 것들 인줄 모르고

밤을 새워 웃고 울던

그런 시절,

그런 시절이 있었더랬지.