[사는얘기] 좋은 선택을 한다는 것

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누구나 살아가다 보면 인생의 중요한 분기를 만나게 된다.

한 걸음 더 가볼 것인가?

여기서 멈출 것인가?

다른 길로 우회할 것인가?

현재의 선택이 꽤 많은 걸 좌우하겠다는 실감은 있지만, 그 선택이 어떤 결과를 낳을지를 예측하기란 결코 쉽지 않다. 그래서 선택이 참 어렵다고 하는 듯하다.

프랑스의 실존주의 작가 장 폴 사르트르는 "나는 언제나 선택할 수 있다. 하지만 내가 선택을 하지 않은 것도 선택이라는 사실을 항상 의식해야 한다"라고 말했다고 한다. 어느 한쪽을 적극적으로 택하는 것도 선택이지만, 어느 한쪽을 택하지 않는 것도 선택이라는 의미다. 과연 실존주의의 창시자 다운 생각이다.

무언가를 할 것인가? 말 것인가? 이와 같은 기로에 서있을 때 나는 조금 더 마음이 끌리는 쪽을 선택하는 편이다. 결과를 미리 알진 못하더라도, 나의 길을 직접 택한다는 데서 비롯된 자유를 사랑하기 때문이다. 주체적인 인간상에 대한 내면의 갈망도 한몫하는 듯하다.

반면 소극적인 선택의 장점도 결코 무시할 수 없다. 이쪽은 비교적 심적 부담이 덜하다는 커다란 장점이 있다. 하고 싶지 않은 선택들을 지우고 나서 남는 선택지를 고르면 되기 때문이다. 어느 선택지도 원하지 않는 순간에, 주어진 상황을 큰 마찰 없이 받아들이는 데 효과적이다. 운명의 큰 흐름에 몸을 맡기고 나의 속도로 나아가면 되니 조금 더 안정적이라는 느낌도 있다.

선택의 방식은 삶의 시기와 관점에 따라 변화하기도 하는 모양이다. 나 또한 조금 더 어렸을 땐 하나를 잃는 것이 두려워, 둘 셋을 위한 도전을 생각도 하지 못했던 순간들이 있다. 그 시기에는 소극적인 선택이 곧 내 삶의 방식이자 태도였다. 지금 생각해 보면 왜 그렇게 겁이 많았나 싶기도 하다.

가진 것이 없을수록, 잃어버린 경험이 적을수록 손해와 상실에 대한 민감도가 높은 듯하다.

하지만 나이를 먹고 여러 경험을 하면서 삶을 바라보는 관점이 조금씩 넓어져 왔다. 당장의 손해나 상실이, 당장의 행운과 행복이, 시간이 흐른 뒤에는 어떤 형태로 변모해 있을지 또한 알 수 없다는 것이다. 언제든지 플러스가 마이너스가 되기도 하고, 마이너스가 플러스가 되기도 하는 게 인생이다.

나의 경우에는 그러한 등락을 경험하면서, 선택에 따른 결과를 판단하는 데 조금 더 시간을 둘 수 있게 됐다. 물론 지금도 일정 영역에서는 여전히 소극적인 선택을 하기도 하지만, 과반 이상의 선택에서 적극성을 띠고 있는 듯하다.

최근 결혼, 육아라는 인생의 중요한 기로를 지나다 보니, 선택에 대해 이러저러한 생각을 펼쳐 놓게 된다. 그럼에도 분명한 건 선택을 하기 전과 후의 상황은 확연히 다르다는 점이다. 선택을 하기 전에는 얼마든지 고민해도 좋지만, 선택을 한 후에는 스스로 택한 길을 착실히 나아가야 한다. 선택이란 그런 거니까.

유튜브 쇼츠를 보다가 선택에 대해 최민수 배우가 남긴 이야기가 있어 남겨둔다. 좋은 선택에 대해 고민하는 이에게 나에게 그랬듯 작은 도움이 되었으면 한다.