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Jan 09. 2021
너와 함께 : 이별해야 할 때
글, 그림 매튜 코델 <너와 함께>, mkids.
저는 이별이 참 두렵습니다. 형제자매 없이 혼자인 탓에 어릴 적부터 친구들이나 친척이 집에 오면 그 가득 찬 기분이 좋아서였는지, 영원히 나랑 함께 놀았음 싶은 마음에 평소에 아끼던 장난감들도 손에 쥐어주며 가려는 발걸음을 붙잡으려 했던 기억이 납니다. “안녕, 다음에 또보자!” 라고 씩씩하게 말하는 법을 배웠지만 여전히 입은 울음을 참고 있던 어린이였습니다.
선생님이 전근 가신다는 말에 하교하지도 못 하고 학교 운동장 나무 밑에 앉아 해가 지도록 울다가 집에 가는 아이였습니다. 바지에는 나뭇잎과 가지가 붙어있고, 눈은 퉁퉁 부어서 엉엉 울며 집에 온 아이를 보고 엄마께서는 사고를 당한 줄 알고 깜짝 놀라셨지요. 유난히도 이별을 힘들어하고 잘 우는 여린 아이, 그래서인지 엄마는 제가 어릴 적부터 이런 말씀을 종종 하셨습니다.
이 세상에 너 혼자 남았을 때,
그때에도 여전히 당당하고
멋있게 길을 걸어갔으면 좋겠어.
왜 그런 말을 하느냐며, 엄마 아빠 없는 세상을 어떻게 살라고 그러냐며 눈물 콧물로 엉엉 우는 아이에게, 엄마는 꼬옥 안아주시며, 따뜻하지만 단호하게 한결같이 말씀해주셨습니다. 가장 마음 아픈 이별이겠지만, 언젠가는 그런 날이 온다고. 여전히 우리는 함께이지만, 따로 있어야 하는 날이 온다고 말입니다. 하지만 그렇게 세상에 혼자 남았을 때, 환경을 탓하지 말고, 스스로를 불쌍하게 여기지 말고, 씩씩하게 걸어가라고 하셨습니다. 소리에 놀라지 않는 사자처럼, 그물에 걸리지 않는 바람처럼.
<너와 함께>라는 책이 마침 할아버지, 할머니 사자가 갓 태어난 사랑하는 새끼 사자에게 건네는 말들이기에, 엄마의 말들이 책의 내용과 함께 귀에 울려서 들렸습니다. 작은 소리에도 깜짝깜짝 잘 놀라는 내가 여러 가지 소리에 떨지 않고, 동요하지 않으며 의연하게 걸어가는 사자처럼 그렇게 삶을 걸어 나갈 수 있을지는 아직도 모르겠습니다. 하지만 부모님이 해주시는 말씀들이 마음 속에 살아 움직이며 나를 다독일 것이고 나를 키워갈 것이라 생각합니다.
사랑하고 사랑하는 우리 아가
세상이 늘 환하진 않아.
때때로 어둠에 잠기지.
우리가 함께 있고 싶어도
헤어질 때가 오듯이,
그럴 때면 스스로 빛을 찾아 나서야 해.
희망을 찾아야 한단다.
