어시스트 2가지 차별화? “연구 중심 대학+국제화”

“차별화된 연구가 곧 차별화된 교육”

지식과 혁신의 요람인 대학, 그 경쟁력의 중심에는 사람이 있다. 브랜드뉴스는 대학의 미래를 이끌어가는 리더들의 철학과 비전을 조명하는 특별기회 시리즈 기사를 기획했다. 첫 번째로 경영-AI를 전문으로 하는 서울과학종합대학원(어시스트)의 경쟁력을 이끈 문휘창 교수 인터뷰를 담아봤다.

서울과학종합대학원은 유관기관인 산업정책연구원(IPS)에서 지난 1995년부터 진행했던 교육 프로그램을 이관해 2004년 설립된 석·박사 경영-AI전문대학원으로 지속경영을 창출해 낼 수 있는 전문 경영인재 양성을 목표로 경영학 및 공학 석사 과정과 박사 과정, 그리고 CEO·임원 과정 등을 운영하고 있다.

문휘창 교수는 서울대학교에서 국제대학원 교수 및 원장을 역임했고 명예교수로 퇴직 후 국제경쟁력 연구원 이사장 및 서울과학종합대학원 석좌교수로 역임했으며 현재는 서울과학종합대학원 교수로 재직 중이다.

그는 워싱턴대, 퍼시픽대, 헬싱키대, 뉴욕주립대, 게이오대, 출라론콘대, 스탠포드대, 북경사범대 등에서 전임 및 초청 강의를 했고 학문적으로는 Oxford 대학 출판부, Cambridge 대학 출판부 등 해외 유명 출판사에서 다수의 저서를 발간하고 국제 저명 학술지에 다수의 논문을 발표한 연구업적을 인정받아 서울대 학술연구상 수상자로 선정됐다.

실무적으로는 다수의 다국적기업 및 말레이시아, 두바이, 아제르바이잔, 중국 광동성 및 인도 등의 해외 정부기관에게 경제경영정책을 자문했고, 한국 투자홍보대사 및 UN 산하기관인 UNCTAD의 해외직접투자 분야 자문 위원으로 활동하고 있다. 국제 학술지 ‘Journal of International Business and Economy (JIBE)’ 편집 위원장을 맡고 있으며 ‘국가경쟁력 세계위원회’에서 수차례 기조 발표를 했다. 한국 및 세계경제 현황과 관련된 경영 및 사회적 이슈에 관해 New York Times, NHK World TV, Reuters, Foreign Affairs 등 국내외 언론매체 초청 인터뷰 및 토론에 참여했다.

서울과학종합대학원 문휘창 교수 “차별화된 연구가 곧 차별화된 교육”

지난 2024년 4월 인터뷰 이후 두 번째 인터뷰로 다시 찾아간 문휘창 교수는 지난 1년 동안의 변화에 대해 이야기했다. 문휘창 교수는 “지금 대학의 기본적인 목표가 연구·교육·서비스·사업을 하는 것이다. 보통 교육 기관이라고 하는데 남들과 차별화된 연구가 있어야 남들과 차별화된 교육이 된다. 교수의 차별성이 없으면 강의에도 차별성이 없다. 독특한 연구와 교육의 바탕이 있어야 우리만의 고유한 서비스를 제공할 수 있다”

“그러다 보면 창업을 할 때 도와줄 수 있고 우리 스스로 새로운 프로그램을 만들어 서비스와 더불어 사업이 되기 때문에 선순환 구조가 된다”

“만약, 이 모든 것이 안 되고 교육만 하다 보면 포괄성이 없다. 자율적으로 독립할 수 있고 잘 운영되기 위해선 선순환 구조가 돼야 한다. 선순환 구조가 돼서 연구·교육 그 다음에 서비스·사업이 돼야 하는데 학교마다 어디에 비중을 두는지가 다르다”

“연구에 비중을 두면 연구 중심 대학이 되는 것이고 교육에 비중을 두면 교육 중심 대학이 된다. 서비스·사업에만 비중을 두는 데도 있다. 그래서 비중과 순서가 중요하다. 교육을 중심으로 연구로 가는 곳이 있고 연구를 중심으로 교육으로 가는 곳도 있다”

“우리 학교 같은 경우 처음에는 교육기관으로 시작을 해서 지금은 연구 중심 대학으로 가고 있으며 작년에 특히 연구 중심 부분을 강화했다”라고 이야기했다.

서울과학종합대학원은 연구가 차별화된 곳이다. 문휘창 교수는 연구 중심으로 비중을 높였으며 교수들의 연구를 더욱 독려하고 공동 분야 연구도 진행하고 있다. 어시스트 동문과 교수가 함께하는 융합 혁신 세미나도 진행해 동문들에게도 지속적인 연구 분위기를 독려하고 있다.

서울과학종합대학원의 두 번째 차별화 포인트로 문휘창 교수는 국제화를 꼽았다. 그는 “현재 100%에 가까운 학생들이 복수학위를 하고 있다. 외국 학교 학위와 어시스트 학위를 동시에 받는 것이다”라고 덧붙였다.

융합을 통한 혁신 추구…교육과 연구·교수와 학생·강의실과 연구실

서울과학종합대학원은 융합(Convergence)을 통해 혁신을 추구하며, 이 과정에서 구체적으로 3가지의 융합(Tri-vergence), 즉 Program(교육과 연구), People(교수와 학생), Place(강의실과 연구실)의 3P를 효율적으로 통합했다. 연구를 해야 교육이 되고 그 다음에 서비스와 사업이 된다. 연구, 교육, 서비스, 사업을 4개로 나눌 것이 아니라 동시에 일어나게 하자는 의미에서 앞서 말한 새로운 융합전략인 Tri-vergence라는 단어가 나왔다.

문휘창 교수는 “이공대 같은 경우 교수와 학생이 같이 실험하면서 연구와 교육이 되며 논문도 나온다. 의대 같은 경우도 교수와 학생이 같이 연구, 교육을 통해 논문이 나오는데 문과는 강의는 강의대로 하고 연구는 또 연구대로 한다. 경영학의 경우 교수들이 강의하는 과목들은 생산관리, 판매관리, 회계학, 재무관리 등 인데 연구할 땐 국가 경쟁력, 도시 경쟁력, 한류 경쟁력 등 주제별로 한다”

“우리 대학은 연구 주제와 교육 과목 주제를 일치시켜 ‘연구 봉우리’라는 개념을 쓴다. 예를 들어 경쟁력, 한류, 문화 등 경쟁력이라는 단어를 쓰면서 주제별로 하면 실사회에 많은 도움이 된다. 한류 경쟁력을 예를 들면 이런 주제의 과목은 문화 예술에서만 가르칠 것이 아니라 경제·경영에서도 가르쳐야 되고 AI 등 기술 분야도 들어가야 한다.

이어 문휘창 교수는 “강의와 연구가 융합되면 교수와 학생들이 함께 이야기하면서 강의도 하고 배우기도 하면서 같이 연구하는 것이다. 강의장과 연구실이 따로 없이 어디서나 강의가 되고 어디서나 연구를 하는 대단히 효율적인 융합 전략이 될 수 있다. 현재 이러한 방향으로 커리큘럼을 재편성하고 있다.

서울과학종합대학원이 성장할 수 있었던 이유? “글로벌화+프로그램”

서울과학종합대학원은 지난 10여 년 동안 한국에서 가장 빨리 성장한 대학원 대학교이다. 서울과학종합대학원이 빨리 성장할 수 있었던 이유에 대해 문휘창 교수는 첫 번째로 글로벌화와 두 번째로 프로그램으로 꼽았다.

문휘창 교수는 “첫 번째로 우리는 다른 학교에서 제공하지 않는 프로그램을 제공한다. 외국 학위를 받으려면 외국에 나가야 하는 것이 당연한데 우리 대학은 국내에서 외국 학위를 받게 한다. 두 번째는 프로그램 자체가 사회에서 요구하는 내용으로 구성한다. 예를 들어 AI 과목이 필요할 경우 우린 First Mover로서 받아들이는 것뿐만 아니라 각 과목에 AI가 녹아들어 가 있다. AI 전문가를 키우는 것이 아닌 모든 전문가가 AI를 활용할 수 있도록 키운다. AI에 특화된 과목도 있지만 다른 과목에서도 AI를 포함시켜 모든 학생들이 자기 전공과 접목해서 AI를 공부하게 한다”

“우리 학교 교수진은 매우 우수하지만 우리가 담당하지 않는 분야의 경우 다른 대학에서 모셔온다. 강사를 모집하는 “오픈 플랫폼”을 통해 가장 강의를 잘하는 분들만 선정한다. 교수진과 더불어 우리 학생들도 최고다. 모두 직장을 다니면서 주말 등에 시간을 내서 공부를 해서 시간의 중요성과 돈의 중요성을 잘 알기 때문에 일반 학교의 학생들보다 공부를 하려는 의욕이 훨씬 뛰어나다. 최고의 교수진과 최고의 학생들이 함께 수업을 하니 최고의 학습 분위기가 된다.

국제화를 기반으로 최고의 프로그램, 최고의 교수, 그리고 최고의 학생들이 끊임없이 함께 연구하고 배우면서 우리 학교는 정체되지 않고 지속적으로 성장을 할 수 있다”라고 강조했다.

끝으로 문휘창 교수에게 브랜드뉴스에게 응원의 한마디를 부탁했다.

브랜드뉴스는 ‘사람의 이야기를 통해 브랜드의 가치를 발견하고 연결하다’라는 미션과 ‘사람과 브랜드가 함께 성장하는 대한민국 대표 인터뷰 저널리즘 플랫폼’이라는 비전을 가지고 있다. 사람을 담고, 브랜드를 연결하는 브랜드뉴스에 문휘창 교수는 “브랜드의 개념을 조금 더 깊이 있게 생각해 보아야 한다”라고 하면서 새로운 시각을 제시했다.

“브랜드전략이라고 하면 보통 브랜드는 중요하기 때문에 무조건 높여야 한다고 생각하기 쉬운데 브랜드의 진정한 가치는 해당되는 사람, 제품 또는 기업의 고유한 가치를 제대로 대변하는 것이 중요하다”라고 주장했다.

“따라서 브랜드 전략은 크게 두 가지가 있다. 브랜드가 제품 가치보다 낮을 때는 브랜드를 높여야 한다. 또 다른 하나는 브랜드가 제품 가치보다 높아 거품인 경우이다. 이럴 때 브랜드를 높이는 전략을 쓰면 거품이 더 커지고 그 제품은 시장에서 지속 가능하지 못하게 된다. 따라서 브랜드전략의 기본은 제품의 가치를 제대로 반영해 주는 브랜드를 만들어 주는 것이 중요하다”

“우리 어시스트는 브랜드가 많이 좋아졌지만 아직도 우리 학교의 차별적 가치를 제대로 반영하기 위해서는 브랜드를 더 높이는 것이 중요하다. 이예지 기자님께서 이를 위해 특별히 노력해 주시면 매우 고맙게 생각하겠다”라고 말했다. 물론 어시스트와 같은 학교뿐 아니라 가치가 아직 제대로 평가되지 못한 사람, 제품, 기업 등을 잘 발굴해서 브랜드를 높여주는 브랜드뉴스가 되길 바란다는 응원의 메시지로 인터뷰를 끝냈다.