[Today's Jazz] 도시적 고독과 관계의 공허함
Sade - "Smooth Operator"
AI와 함께하는 음악 감상
10점 만점에 10점을 받는 곡이 있다는 사실, 알고 계시나요?
물론 일부의 평가이긴 하지만, 발표된 지 40여 년이 지난 지금까지도 꾸준히 사랑받고 있는 곡이 있습니다.
이 곡이 과연 재즈인가 묻는 분도 계시겠지만, 글쎄요, 그게 그렇게 중요할까요?
분명한 건, 재즈의 필(Feel)이 살아 있는 음악이라는 점입니다.
아주 오래전, 처음 이 곡을 들었을 때의 인상이 아직도 생생합니다.
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나른한 봄날, 자칫 흐트러지기 쉬운 이 시간에
매력적인 바람둥이(Smooth Operator) 이야기, 한번 들어보시는 건 어떨까요?
멋진 음악팀이 작업한, 1984년 발표작입니다.
Sade - "Smooth Operator"
"Smooth Operator"는 영국 밴드 Sade(샤데)의 데뷔 앨범 『Diamond Life』(1984)에 수록된 곡으로, Sade Adu와 Ray St. John이 공동 작곡한 것으로 알려졌습니다. 이 곡은 1984년 7월 16일에 발매되었습니다. 빌보드 싱글 차트 5위, 빌보드 어덜트 컨템퍼러리 차트 1위를 차지했었죠. 더불어 세계 15개 국가에서 탑 40에 진입하며 국제적으로 큰 성공을 거두기도 했습니다. 이후 ‘Urban Sophisti-pop’ 혹은 ‘Adult Contemporary’라는 새로운 장르의 표본으로 자리 잡아, 도시적 지성과 관능의 절묘한 결합체로 평가받았습니다.
음악적 특징
"Smooth Operator"는 재즈, 소울, 팝의 매끄러운 조화가 특징적인 곡입니다. 그 독특한 사운드는 여러 세대의 청중들에게 공감을 받았죠. 특히 색소폰 솔로는 단순한 록 음악의 채움새가 아닌 재즈 그룹에 어울릴 만큼 뛰어나다는 평가를 받았던 것으로 기억됩니다.
음악적으로는 국제적인 풍미, 유동적인 사운드, 전반적인 매혹적인 톤이 조화를 이루어 가장 창의적인 레코딩 중 하나로 자리매김했습니다. 일부 리뷰에서는 이 곡을 "역대 최고의 곡 중 하나"로 평가하며 "10점 만점에 10점"이라는 극찬을 하기도 했습니다.
가사
"Smooth Operator"의 가사는 사회적 상류층에서 활동하는 세련된 사기꾼에 관한 이야기입니다. 구어체로 'Smooth Operator'는 '여심을 흔드는 말주변 좋은 남자', 즉 우리말로는 '한량'에 가까운 표현입니다. 이 인물은 여성들 사이에서 인기가 많고 많은 마음을 상처 입히는 것으로 묘사됩니다.
가사 내용으로는 Carly Simon의 "You're So Vain"과 영적인 사촌 관계로도 볼 수 있겠습니다. 뉘우침 없는 바람둥이의 행동을 묘사한 것이 말이죠. 이 노래는 주인공에게는 좋지 않지만 여전히 저항할 수 없는 지배적인 알파 남성 연인에 관한 내용이라 할 수 있습니다. 매력적인 녀석으로 말이죠.
그러나 노래는 전형적인 연애 이야기만은 아닙니다. 오히려 감정 없는 매혹의 기술자, 즉 ‘스무스 오퍼레이터(Smooth Operator)’라는 인물을 통해 도시의 냉정한 로맨스, 감정 착취, 정서적 거리를 묘사합니다.
이 인물은 “해변에서 해변까지, LA에서 시카고까지, 웨스턴 메릴랜드에서 러브 투 런던까지” 거침없이 이동하며 여성의 마음을 사냥하는 냉정하고 매혹적인 유랑자입니다. 그러나 그의 내면은 비어 있고, 진심이란 존재하지 않습니다. 감정은 ‘우연에 맡긴다’고 말할 정도로. (Adult Contemporary)
이는 도시의 익명성과 허영을 조롱하는 냉소적 풍자이자, 80년대 도시성(Urbanity)의 정서를 대변하는 시적 은유로도 읽힐 수 있습니다. (Urban Sophisti-pop)
가수 및 밴드
Sade Adu는 1959년 나이지리아 출생의 영국 가수로, 본명은 Helen Folasade Adu입니다. 아름다운 용모와 이국적인 마스크로 비디오적 요소를 갖췄을 뿐만 아니라, 진한 커피빛의 허스키한 목소리와 재능 있는 작사, 작곡 능력으로 오디오적 요소까지를 조화시켰다는 평가를 받습니다. 매력을 듬뿍 다 가진 아티스트라는 것이죠. 그럼에도 그녀의 표현에는 감정의 과잉 없이 담백하게 사랑, 이별, 고독을 표현하는 스타일을 가지고 있다는 점이 더욱 매력적으로 다가옵니다.
그런데 Sade는 단순한 솔로 가수가 아니라, 밴드 중심의 사운드 집단이란 거 아시죠?. 그들 연주는 각 파트가 절제 속에서 균형을 이루는 것이 특징이라고 볼 수 있겠습니다.
샤데 아두 – 보컬, 작사
스튜어트 매튜맨 (Stuart Matthewman) – 색소폰, 기타
앤드루 헤일 (Andrew Hale) – 키보드
폴 덴맨 (Paul S. Denman) – 베이스
(드럼 세션은 외부 뮤지션이 참여)
각 연주자는 ‘보컬을 돋보이게 하기 위한 연주’를 철저하게 지향합니다. 그런 점에서 Sade의 음악적 표현을 저와 같은 사람들이 좋아하는 걸 겁니다. 다투지 않고 서로 받쳐주는 연주 말입니다. 진정한 협연(협력적 연주)이죠.
"Smooth Operator"에서는 Sade의 목소리가 색소폰, 베이스 기타, 피아노와 아름답게 어우러집니다. 그녀의 보컬 다이내믹스는 특별한 노력 없이도 자연스럽게 음악을 고조시키는 특징이 있는 듯합니다. 물론 연주자들도 특색이 있습니다. 특히 색소폰 솔로가 두드러지죠. 재즈 그룹에 어울릴 만큼 뛰어나다는 평가를 받기에 충분합니다. 전체적으로 밴드의 연주는 재즈와 소울 필을 음악에 적절하게 혼합시켜 표현하고 있습니다.
이 곡은 단순한 연애 노래로 듣지 않으셨으면 좋겠습니다. 그보다 인간관계의 표면적 매력과 정서적 공허를 동시에 그려내는 시대적 자화상이라는 평가를 고려해 볼 필요가 있다는 것입니다.
‘스무스 오퍼레이터’라는 캐릭터는 단지 한 남자가 아니라, 도시 그 자체, 혹은 그 안의 ‘무관심한 매혹’을 상징합니다. 어찌 되었건 "Smooth Operator"는 시대를 초월한 매력을 지닌 곡으로, 그 독특한 사운드는 여러 세대의 청중들에게 공감을 주는 것 같습니다.
Sade는 패션에 휘둘리지 않고 자신의 음악에 충실한 아티스트로 평가받습니다. 아름다움, 스타일, 우아함을 갖춘 영혼적인 아티스트로 존경받고 있죠. 계속 좋은 음악으로 함께하시기를 기대합니다.
매력적인 바람둥이 얘기와 함께 평안한 봄날 되시기를 바랍니다.
[참고]
자료 서치: Felo, Perplexity, Genspark, Liner, ChatGPT, Claude
