<직장인의 심리노트 #10 | 실무자 Part 5>
어느 순간, 질문의 방향이 바뀌게 된다.
‘어디로 가고 싶은가’보다,
‘어떤 사람으로 남고 싶은가’에 대한 물음이다.
이 시기의 고민은 단순히 명함의 로고를 바꾸는 문제로 끝나지 않는다.
앞으로 어떤 방식으로 일하며 성취를 얻을 것인지,
그리고 내 이름 앞에 어떤 수식어를 붙이고 싶은지에 대한 정체성의 고민으로 이어진다.
실무자로서 숙련도가 높아진 지금, 고민의 흐름은 자연스럽게 두 갈래로 나뉜다.
하나는
조직 안에서 더 넓은 범위를 책임지는
'제너럴리스트(Generalist)'의 길이다.
이 길에서는 직급이 성장의 좌표가 된다.
개인의 성과를 넘어 조직의 흐름을 읽고,
사람 사이를 조율하며, 복잡한 이해관계 속에서 결정을 내리는 역할을 지향하게 된다.
일의 범위가 넓어지는 만큼 영향력도 함께 커진다.
나의 유능함이 타인의 성과나 조직의 원활한 운영을 통해 드러날 때
의미를 느끼는 사람에게는 분명 매력적인 방향이다.
하지만 동시에 비교와 평가의 잣대도 냉혹해진다.
위로 올라가지 못하면 정체되거나 밀려날 수 있다는 압박이 상존하며,
나를 대체할 수 있는 인력풀이 넓어 경쟁은 늘 치열하다.
이 길을 걷는 사람들은 끊임없이 증명해야 한다.
자신이 여전히 조직의 흐름을 읽고 방향을 제시할 수 있는지,
타인의 역량을 끌어낼 수 있는 위치에 있는지를 계속해서 보여줘야 한다.
다른 하나는
특정 영역의 깊이를 키워가는
'스페셜리스트(Specialist)'의 길이다.
이 길에서는 직급보다 역할과 숙련도가 중요해진다.
조직의 위계와 상관없이, 쉽게 대체하기 어려운 나만의 고유한 전문성을 쌓아가는 방식이다.
직급 경쟁의 피로도에서 비교적 자유로울 수 있고,
조직이 바뀌더라도 쌓아온 기술과 경험은 그대로 이어진다.
나의 유능함이 나만이 내놓을 수 있는 고유한 결과물에서 나올 때 안도감을 느끼는 사람에게 잘 맞는다.
물론 이 역시 쉬운 길은 아니다.
전문성은 가만히 두면 금세 낡아지고, 계속해서 스스로를 갱신하지 않으면 도태될 위험이 크다.
조직 내 의사결정 과정에서 영향력이 제한적인 점도 감내해야 한다.
이 길을 선택한 사람들은
지금 내가 가진 기술이 시장에서 여전히 유효한지,
그리고 세상이 필요로 하는 영역에 닿아 있는지를 스스로에게 끊임없이 물어야 한다.
이 두 갈래의 결은,
앞으로 맞이할 관리자 시절의 내 모습을 미리 보여주는 예고편과도 같다.
제너럴리스트(Generalist)의 결은,
나중에 관리자가 되었을 때,
실무와 전체의 흐름을 동시에 관리하는 멀티태스킹의 무게를 점점 감당하게 되는 방향이다.
스페셜리스트(Specialist)의 결은,
관리자가 되어 조직 운영에 참여하더라도,
내 고유의 전문성을 유지하기 위해 남들보다 더 치열하게
자기 학습에 투자해야 한다는 사실을 받아들이게 태도다.
어느 쪽이 더 옳다고 말하기는 어렵다.
이것은 선택의 문제라기보다,
내가 어떤 종류의 부담을 더 잘 견딜 수 있는 사람인지에 대한 질문이다.
넓어지는 대신 경쟁을 감수할 것인지,
깊어지는 대신 고립의 위험을 감수할 것인지의 차이다.
아직은 어느 길로 가겠다고 명확한 답을 내리지 못했을 수도 있다.
다만 분명한 건, 이제 커리어를 하나의 흐름으로 바라보기 시작했다는 점이다.
눈앞의 업무를 처리하는 데 급급했던 시절을 지나, 그다음 장면을 함께 떠올린다.
지금의 선택이 미래의 내 모습과 어떻게 이어질지를 조금 더 진지하게 생각해 보게 된다.