살면서 절대 엮이면 안되는 사람
관계의 특수성을 활용하는 사기꾼
제가 사기를 당한 적이 있는데... 그 때 너무 힘들었어요.
원장님은 저만 믿으시면 돼요. 절대 저처럼 힘들게 놔두지 않을거에요.
제 손을 잡고 닭똥같은 눈물을 뚝뚝 흘리며 이야기한 이 내용은, 놀랍게도 처음부터 끝까지 모두 거짓이었습니다.
<병원과 회사, 카페를 모두 운영한다는 것> 그리고 <영속된 사람간의 관계를 꿈꾼다면> 에서 언급한 적 있었던 선배가 저에게 했던 말이었는데요,
본인이 사기를 당했다며 이야기한 내용도 추후 관련된 다른 사람에게 들어보니... 시간 전후를 교묘하게 바꿔서 사기를 당했다고 거짓말을 한 거였더군요.
거짓된 정보를 입에 올리는 데에 양심의 가책이 없다는 게 놀라웠습니다평상시 말 뿐 아니라 행동으로도 모두를 친절하게 대했던 사람이었기에 사기꾼일 수 있음을 전혀 생각치 못했는데...
반사회적 성격장애를 가지지 않고도 어린시절의 깊은 상처나 결핍으로 인한 보상심리로 타인을 기망하는 경우가 많다는 연구결과를 확인 후 아차 했습니다.
실제로 저에게 공유했던 본인 어린 시절의 상처와 결핍이 많은 사람이었거든요.
동시에 본인 아버지 직업은 전문직이라며 거짓으로 허풍을 떠는 이중적인 모습을 보였죠몇 달 후 경험하게 된 직원의 횡령, 그리고 뉴스에서 한참 떠들썩했던 전모씨 사건을 통해 이런 사람들과 엮이지 않기 위해선 이들의 특징을 분석해 둘 필요가 있다는 생각을 하게 되었습니다.
따라서 이번에는 제 경험 뿐 아니라 다양한 연구들을 참고해 사업파트너, 직장 상사, 직원, 연인... 그 어떤 형태로도 나타날 수 있는 이들, '사기꾼(詐欺꾼)'의 특징에 대해 이야기해볼까 합니다.
사기꾼의 가장 큰 특징은 바로 자기중심성입니다.
물론 자기중심성이 반드시 나쁜 건 아닙니다. 때로는 건강한 자기주장이나 경계 설정의 형태로 나타날 수 있죠.
문제는 그것이 타인의 자율성을 침해하는 수준에 이르렀을 때입니다.
극단적 자기중심성은 타인의 자율성과 권리를 침해합니다사기꾼의 심리와 관련해 '다크 트라이어드 (Dark Triad)' 이론이 있습니다. 이는 자기애성 (Narcissism), 마키아벨리즘 (Machiavellianism), 사이코패시 (Psychopathy)라는 세 가지 성격 특성을 지칭하는데, 사기꾼들에게서 이런 특성들이 높게 나타나는 경향이 있다고 합니다.
그리고 Dark Triad의 세 가지 성격 특성은 각각 다른 형태로 나타나지만, 그 핵심에는 '극단적인 자기중심성'이라는 공통분모가 있습니다.
✔️ 자기애성(Narcissism)
자신이 특별하고 우월하다고 믿음
타인의 감정이나 필요를 공감하지 못함
자신의 과대성이 인정받아야 한다고 생각
✔️ 마키아벨리즘(Machiavellianism)
자신의 이익을 위해 타인을 도구로 사용
목적 달성을 위해서라면 수단과 방법을 가리지 않음
타인의 권리나 필요는 부차적인 것으로 취급
✔️ 사이코패시(Psychopathy)
타인의 고통에 무감각
자신의 충동과 욕구를 최우선시
사회적 규범이나 타인의 권리를 무시
위의 세 특성은 표면적으로는 다르게 보이지만, 모두 "나는 특별하다", "내가 중요하다", "내 욕구가 최우선이다"라는 극단적 자기중심성에 기반하고 있죠. 이것이 바로 사기꾼들의 행동 패턴을 이해하는 데 있어 자기중심성이 핵심 개념이 되는 이유입니다.
당연하게도, 자기중심성은 단순히 이기적인 걸 의미하는 게 아닙니다이러한 사기꾼들의 극단적 자기중심성과 관련해서는 다음과 같은 특징들이 연구되어 있습니다.
타인에 대한 공감 능력의 현저한 부족
자신의 이익을 위해 타인을 도구화하는 경향
자신의 행동에 대한 죄책감 결여
과대한 자기 확신과 우월감
이 행동의 뿌리에는 심각한 자아 왜곡이 있을 수 있죠. 외견상으로는 강한 자기애로 보이지만, 실제로는 깊은 자아 불안이나 열등감을 보상하려는 시도일 수 있습니다.
극단적 자기중심성의 원인은 성격장애일 수도, 방어기제의 표현일수도 있습니다사실 결핍으로 인한 방어기제는 성격장애와 달리 근본적인 결핍을 인지하고 있거나, 적어도 자신의 행동에 문제가 있다는 것을 인식할 수 있는 여지가 있습니다.
하지만 변화가 있기 위해서는 언제나 그렇듯 본인의 의지가 제일 중요하죠. 의지로 인한 실질적인 변화가 없다면, 그저 타인에게 피해만 주는 사기꾼에 불과할 뿐입니다.
또한 본인 타겟이 아닌 대상들과는 아무 문제 없이 사회적 관계를 유지하며 살아가기에, 사기꾼이라는 걸 알아차리기에 시간이 오래 걸릴 수 있습니다.
친절한 말과 행동으로 자신의 극단적 자기중심성을 감추는 데에 능숙하거든요.
그렇다면 사기꾼의 극단적 자기중심성을 빠르게 알아차리기 위해선 어떤 것들을 주의깊게 봐야할까요?
Dark Triad 연구 외에 Robert Hare의 연구, Paul Babiak & Robert Hare의 'Snakes in Suits' 연구, 그리고 Martha Stout의 사회병질자 연구 등을 참고해 크게 5가지로 사기꾼의 특징을 분류해 보았습니다.
지피지기 백전백승이라, 피하기 위해선 알아야하니까요어디까지나 제가 개인적으로 분류한 것이기에 혹시 추가되어야할 특징이 있다면 언제든지 이야기해주시면 반영하도록 하겠습니다.
✔️ 사기꾼의 5가지 핵심 행동 패턴
1. 거짓말과 정보 조작
* 무감각한 거짓말
- 학력, 경력의 허위 과장
- 양심의 가책 없이 쉽게 거짓 진술
* 상황 왜곡
- 사실관계를 의도적으로 비틀기
- 자신에게 유리하게 해석 재구성
* 선택적 정보 관리
- 유리한 정보만 선별 공개
- 불리한 정보 의도적 은폐
* 허위 정보 제공
- 근거 없는 성공 스토리
- 존재하지 않는 인맥/네트워크 주장
* 검증 불가능한 약속
- 구체성 없는 모호한 제안
- 미래의 불확실한 보상 약속
2. 심리적 통제
* 피해자 고립
- 주변 관계로부터 점진적 분리
- 정보 차단과 의사소통 제한
* 의존성 강화
- 지속적인 도움 요청
- 심리적 부채감 조성
* 감정적 조종
- 동정심 유발
- 죄책감/연민 전략
* 과도한 친밀감 형성
- 빠른 신뢰 관계 구축
- 감정적 유대 과장
* 심리적 취약점 악용
- 개인의 절박한 상황 포착
- 심리적 결핍 타겟팅
3. 신뢰 기반 악용
* 허위 권위 과시
- 전문성 과장
- 가짜 자격/경력 내세우기
* 네트워크 전략적 활용
- 허위 인맥 과시
- 존재하지 않는 영향력 주장
* 사회적 신뢰 침투
- 공동체 내 신뢰 메커니즘 악용
- 기존 신뢰 관계 전용
* 공동체 신뢰 악용
- 지인 소개를 통한 접근
- 기존 관계망 이용
* 다중 페르소나 활용
- 상황별 맞춤형 정체성 연출
- 신뢰도 높은 페르소나 구축
4. 점진적 피해 확산
* 단계적 요구 확대
- 작은 요구에서 시작
- 점진적으로 요구 규모/강도 증가
* 피해 규모 점진적 증대
- 초기 소규모 사기
- 시간따라 피해 확대
* 시간적 압박
- 즉각적 의사결정 강요
- 충분한 판단 시간 제한
* 피해자 선별
- 취약한 심리 상태의 대상 선택
- 저항력 낮은 피해자 표적
* 연쇄적 피해 구조 형성
- 기존 피해자를 통한 새 피해자 모집
- 피해의 네트워크화
5. 책임 회피와 정당화
* 실패 외부화
- 피해의 원인을 피해자에게 전가
- 개인적 책임 부정
* 피해 은폐
- 문제의 축소 및 은폐
- 증거 인멸 시도
* 상황 조작
- 유리한 방향으로 상황 재해석
- 책임 전가를 위한 strategic positioning
* 책임 전가
- 타인/상황 비난
- 자신의 도덕성 방어
* 합리화 전략
- 사회적 명분 활용
- 선의의 의도 강조
- 불가피성 주장
문제는 사기꾼과 특정 관계에 놓였을 때에는 이러한 사기꾼의 특징들이 자연스러워 보일 수 있다는 겁니다.
예를 들어 대표와 직원, 직장 내 상사와 후배 관계, 혹은 여기서 사업파트너로 전환되는 경우 사기꾼의 특징을 알아차리기 어려울 수 있습니다.
저 또한 상대가 학교 선배이자 직장 상사였기에 금방 알아차리지 못했거든요어떻게 잘못 해석될 수 있을지, 위에서 정리한 사기꾼의 5가지 특징 별로 정리해보았습니다.
1. 신뢰 기반 악용
* 기존 위계질서를 신뢰의 기반으로 활용
* 과거 고용관계에서 형성된 신뢰 전용
* 회사 내부 정보와 네트워크 접근성 극대화
2. 심리적 통제
* 기존 상하관계의 심리적 종속성 지속
* 과거 성과평가, 경력 관리 경험 활용
* 심리적 부채감과 감사함을 조종 레버리지로 사용
3. 거짓말과 정보 조작
* 회사 내부 정보의 비대칭성 최대화
* 과거 직원 시절의 정보 우위 활용
* 사업 기회와 관련된 선별적 정보 제공
4. 점진적 피해 확산
* 초기 소규모 협력 제안
* 점진적으로 투자/공동사업 규모 확대
* 빠른 의사결정 압박
* 감정적 유대 기반 점진적 위험 확대
5. 책임 회피와 정당화
* 과거 고용관계를 합리화 수단으로 활용
* "회사를 위해"라는 명분
* 실패 시 상호 신뢰 관계 핑계로 책임 회피
이 중 주의해야 할 핵심 포인트는 다음과 같습니다.
- 기존 신뢰 관계의 전용
- 정보 비대칭성 극대화
- 감정적 부채감 활용
- 점진적 위험 확대 전략
만약 연인 관계라면 더 알아차리기 어려울 수 있습니다. 그렇기에 사기꾼들이 가장 선호하는 관계 유형이기도 합니다.
전모씨 또한 연인 관계를 다양하게 활용해 사기를 치곤 했죠이 역시 5가지로 나누어 정리해보았습니다.
1. 심리적 통제
* 감정적 조종
- 과도한 애정 표현으로 의존성 강화
- 감정적 불안정성 유발
- 지속적인 감정적 롤러코스터 조성
* 피해자 고립
- 주변 관계로부터 점진적 분리
- 사회적 네트워크 약화
- 외부 관계 제한
2. 거짓말과 정보 조작
* 상황 왜곡
- 관계 내 사건들의 지속적 재해석
- gaslighting 기법
* 선택적 정보 관리
- 과거/현재 배경 선별적 공개
- 허위 신상/경력 정보 유포
3. 신뢰 기반 악용
* 과도한 친밀감 형성
- 빠른 관계 깊이 형성
- 조건 없는 신뢰 요구
* 다중 페르소나 활용
- 상황별 맞춤형 정체성 연출
- 이상적 파트너 이미지 구축
4. 점진적 피해 확산
* 단계적 요구 확대
- 작은 경제적 도움에서 시작
- 점진적 금전적/감정적 착취
* 시간적 압박
- 즉각적 의사결정 강요
- 감정적 불안정 상태에서 결정 유도
5. 책임 회피와 정당화
* 실패 외부화
- 모든 관계 문제를 피해자에게 전가
- 자신의 결함 부정
* 합리화 전략
- "너를 위해서"라는 명분
- 감정적 조작을 사랑으로 위장
여기서 특히 주의해야 할 포인트는 아까와 조금 다릅니다.
- 감정을 무기로 활용
- 점진적이고 은밀한 통제
- 심리적 의존성 창출
- 지속적인 정서적 불안정성 유지
서두에 이야기했듯, 어린 시절의 심각한 결핍이나 정서적 트라우마는 방어기제로서 극단적인 자기중심성을 발달시킬 수 있습니다.
실제로 사기꾼의 극단적 자기중심성과 어린 시절 결핍 간의 심리적 연관성은 여러 연구에서 다뤄졌습니다그렇다고 어린 시절에 결핍이 있거나 정서적 트라우마가 있다고 모두가 사기꾼이 되는 건 당연히 아닙니다.
결핍은 물질적, 정서적, 관계적, 영적 등 다양한 형태로 존재할 수 있고, 인간 존재 자체 뿐 아니라 성장 환경 또한 완벽할 수 없기 때문에 사실 모든 사람들은 어떤 형태로든 결핍과 상처가 있을 수 밖에 없습니다.
객관적으로 같은 상황이라도 개인의 기질, 성격, 가치관에 따라 결핍을 느끼는 정도가 달라질 수는 있지만 말이죠.
그렇다면 대체 무엇이 이들을 사기꾼으로 만들게 되는 걸까요? 이들에겐 타인을 기망하는 행동 외에 정말 선택지가 없었을까요?
결국 그 선택들이 모여서 그 사람의 정체성을 형성하게 되는 것인데 말이죠제 앞에서 본인만 믿으라며 눈물을 흘리던 선배, 그리고 월급을 가불해줄 수 있을지 물어보며 눈물짓던 직원의 모습이 지금도 눈 앞에 선합니다.
아무리 다시 떠올려보아도 진심같았던 그들의 행동 양식에 대해 생각날 때마다 틈틈히 심리학 이론과 연구들을 찾아보았는데요, 이 부분은 다음편에 이어 적어보도록 하겠습니다 :)
벌써 2025년 새해가 밝았는데, 모두들 새해 복 많이 받으세요!
