영어의 명사, 보다 정확히 말하자면, 영어의 추상명사 중에는 우리말로 번역하는 과정에서 동사적으로 해석해야 하는 것들이 있다. 영어의 추상명사는 크게 두 가지로 나눌 수 있다. 그 하나는 ‘sincerity(성실성)’처럼 자체의 동사형을 지니지 않고 ‘be sincere(성실하다)’와 같이 be 동사의 도움을 받아야 서술어로서 가능한 것과, 다른 하나는 ‘sight-see’에서 처럼 자체의 동사를 지니는 것이 있다. 후자의 것을 ‘동사적 명사’라 하는데, 우리말로 해석하는데 중요성을 지닌다. 다음의 예를 살펴보자.
a) The conception of history as a science is a recent one.
위의 문장을 해석하는 핵심은 ‘conception’에 있다. 명사로서의 우리말 뜻인 ｢개념, 생각｣으로 해석하면 “하나의 학문으로서 역사의 개념은 최근의 것이다.”라는 이상한 문장이 되고 만다. 이 경우, ‘conception’이라는 명사는 ‘conceive’ 즉 ｢생각하다｣라는 동사의 의미로 해석해야 자연스럽다. 즉 뒤의 as와 연결되어 ‘conceive A as B’의 구조를 형성해 ｢A를 B로 생각하다｣가 된다. 이에 맞추어 다시 번역하면, “역사를 하나의 학문으로 생각한 것은 최근의 일이다.”가 될 것이다. 이 점을 염두에 두어 다음의 문장을 번역해 보자.
b) A sad thing will be caused by his failure to see our situation.
여기서 핵심이 되는 동사적 명사는 ‘failure’이다. 따라서 “He fails to see our situation.”라는 서술적 구조를 떠올릴 수 있어야 한다. 그렇다면 자연스러운 우리말 해석은 다음과 같다: “그가 우리의 상황을 이해하지 못하면 슬픈 일이 초래될 것이다.” 다음의 예를 통해 좀 더 연습해 보자.
c) Her acquaintance with the writer will be helpful to her career.
그녀가 그 작가와 친분이 있다는 것이 그녀의 경력에 도움이 될 것이다.
d) She made a deep impression on us by her unhesitating acceptance
of reason as the sole guide to truth.
이성이 진리로 이끄는 유일한 안내자라는 것을 주저 없이 받아들임으로써
그녀는 우리에게 깊은 인상을 주었다.
e) My anxiety to get rid of him was now so great that I could not wait
a minute longer.
그를 제거하고 싶은 생각이 어찌나 강했던지 나는 일 분도 더 기다릴 수 없었다.
f) The idea of the earth as the center of the universe is no longer accepted.
지구가 우주의 중심이라는 생각은 더 이상 받아들여지지 않는다.
g) The appreciation of music is dependent on some knowledge of its rules.
음악을 감상하려면 음악의 규칙에 대해 어느 정도 알고 있어야 한다.
동사를 명사화할 때 그 동사의 주어는 일반적으로 소유격, 혹은 ‘by …’로 표시되며
목적어는 ‘of …’로 연결한다.
<discover -- discovery of>
* Columbus discovered America. → Columbus’ discovery of America
→ Discovery of America by Columbus
<invent -- invention of>
* Edison invented radio. → Edison’s invention of radio
→ Invention of radio by Edison
<see -- sight of>
* He saw me. → His sight of me
<apply -- application of>
* Einstein applied his theory to the invention of atomic bombs.
→ Einstein’s application of his theory to …
<define -- definition>
* We define art as a skill to describe the beautiful.
→ Our definition of art as a skill to describe
<convince -- conviction>
* He is firmly convinced of her innocence
→ His firm conviction of her innocence
동사에 따라서는 목적어가 ‘of’ 이 외의 전치사로 연결되기도 한다.
<respect -- respect>
* He respects the aged. → His respect for the aged
<order -- order>
* He ordered lunch. → His order for lunch
<pretend -- pretension>
* She pretends to beauty. (그녀는 미인이라고 자처한다.)
→ Her pretension to beauty
동사적 명사를 이용해 다음의 빈칸을 채워 보자.
① The mere ( ) of him makes me thrilled.
그를 보기만 해도 흥분이 된다.
② It was inconsiderate of you to say so in his ( ).
그가 듣는 데서 그런 말을 하다니 경솔했다.
③ After fifty years’ ( ) they finally reunited.
그들은 50년을 헤어져 있다가 마침내 재회했다.
④ In the ( ) of language, we can never communicate with each other.
언어가 없다면 우리는 서로 의사소통을 할 수 없다.
⑤ Many people were surprised at his ( ) to make decisions.
그가 결정을 내리지 못하자 많은 이들이 놀랐다.
⑥ She pretends ( ) of the fact.
그녀는 그 사실에 대해 모르는 체했다.
⑦ She feigns ( ) to the man.
그녀는 그 남자에 대해 무관심한 척했다.
It is a matter of complete ( ) to me whether or not she comes.
그녀가 오든 말든 난 전혀 관심 없다.
⑧ He didn’t have the slightest ( ) of what I meant.
그는 내 말의 의미를 눈곱만큼도 몰랐다.
⑨ On further ( ) she saw her mistake.
좀 더 생각해 보고서야 그녀는 자신의 실수를 깨달았다.
【answers】
① sight ② hearing ③ separation ④ absence
⑤ inability ⑥ ignorance ⑦ indifference ⑧ notion
⑨ reflection,
