한 젊은이가 소크라테스를 찾아와 성공의 비결을 물었습니다. 소크라테스는 젊은이에게 다음 날 아침 강가에서 만나자고 했습니다. 젊은이를 만난 소크라테스는 그와 함께 강물 속에 들어갔습니다. 물이 목까지 차오를 무렵 소크라테스가 갑자기 젊은이를 붙잡아 물속으로 그의 머리를 집어넣었습니다. 놀란 그가 벗어나려고 했지만 소크라테스는 더욱 강하게 그의 머리를 누르고 있었습니다. 마침내 더 이상 버티지 못하게 되자 소크라테스는 젊은이를 놓아주었습니다. 얼굴이 창백해져 숨을 헐떡거리는 젊은이에게 그가 물었습니다.
“조금 전 물속에서 가장 원했던 것은 무엇이었지?”
“물론 숨을 쉬는 것이었죠. 공기가 필요했어요.”
그의 말을 들으며 소크라테스가 말했습니다.
“그것이 성공의 비결이야. 자네가 공기를 원하는 것만큼 간절히 성공을 원한다면, 자넨 뜻을 이룰 수 있게 되겠지. 그 외에 다른 성공의 비결은 없어.”
모든 성취의 시작은 간절한 염원이죠. 약한 불이 충분한 열기를 뿜어낼 수 없듯이 미약한 바람으로는 원하는 것을 이루어내지 못합니다. 간절히 원하지 않으면 무엇도 얻어질 수 없습니다. 그리고 그 염원만큼 인내와 노력으로 일구어내는 것이지요. 인생의 성공은 여러 가지가 있을 수 있겠지만 그것이 무엇이든 우리가 성취할 성공은 갈망과 인내와 노력의 산물일 것입니다. 다음은 미국 시인 롱펠로의 ‘성 어거스틴의 사다리’ 중에서 발췌한 ‘성공’이라는 14행의 시입니다. 성공을 향한 발걸음의 의미를 새겨보게 하는 시입니다.
성공
(성 어거스틴의 사다리 중에서)
헨리 워즈워스 롱펠로우
날개가 없어 날아오르지 못한다.
하지만 발이 있어 오르고 넘는다.
천천히 조금씩 더
구름에 감싸인 이 시대의 봉우리 위로.
쐐기처럼 사막의 공기를 가르는
돌로 지은 저 웅장한 피라미드도
가까이 다가가 자세히 보면
거대한 층계일 뿐이니.
하늘 위로 굳건한 성채를 들어 올린
저 멀리 보이는 산들도
우리 더 높이 오르면
그 산을 가로지르는 길들이 드러나리.
위대한 이들이 도달하여 쟁취한 저 정상들은
갑작스러운 비상(飛上)으로 이루어낸 것이 아니다.
다른 이들이 잠든 그때
그들은 밤에도 애써 오르고 있었다.
Success
(from The Ladder of St. Augustine)
by Henry Wadsworth Longfellow
We have not wings, we cannot soar;
But we have feet to scale and climb
By slow degrees, by more and more,
The cloudy summits of our time.
The mighty pyramids of stone
That wedge-like cleave the desert airs,
When nearer seen and better known,
Are but gigantic flights of stairs.
The distant mountains, that uprear
Their solid bastions of the skies,
Are crossed by pathways that appear
As we to higher levels rise.
The heights by great men reached and kept
Were not attained by sudden flight,
But they, while their companions slept,
Were toiling upward in the night.
