꿈꾸는 백마강
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Jan 14. 2022
전라북도 장수에서 발원하여 공주, 부여, 강경을 거쳐 군산에서 바다로 흘러 들어가는 금강. 그 가운데 부여읍 정동리 앞 범바위(虎岩)에서 부여읍 현북리 파진산 모퉁이까지 약 16㎞ 구간을 백마강이라고 부른다. 그냥 금강이라고 부르면 될 것을 굳이 부여 부근만 따로 떼어 백마강이라고 부르게 된 이유는 무엇일까?
호암(虎岩)으로부터 물을 따라 남쪽으로 내려가다 부소산 아래에 이르러, 한 괴석이 강가에 걸터앉은 듯이 있는데 돌 위에는 용이 발톱으로 할퀸 흔적이 있다. 전하는 말에 의하면 소정방이 백제를 공격할 때, 강에 임하여 물을 건너려고 하는데 홀연 비바람이 크게 일어나므로 흰 말로 미끼를 만들어 용 한 마리를 낚으니, 잠깐 사이에 날이 개어 드디어 군사가 강을 건너 공격하였다. 그러기 때문에 강을 백마강이라 이르고, 바위는 조룡대라고 일렀다.
『신증동국여지승람』
백마를 미끼로 백제의 수호신인 용을 낚았다고 해서 강 이름이 백마강이 된 것이다. 소정방이 용을 낚았다는 작은 바위, 조룡대(釣龍臺)는 낙화암 밑에 있다. 한 사람이 겨우 올라설 수 있는 이 바위에서 소정방이 백마를 미끼로 용을 낚았다는 것이다. 그가 미끼를 문 낚시를 채자 용은 조룡대에서 2Km쯤 떨어진 부여읍 용전(龍田)리에 떨어져 죽었다. 죽은 용에게서 심한 악취가 나자 마을 사람들이 힘을 모아 북쪽으로 던졌는데 용은 공주시 우성면 동대리의 ‘구리내’ 또는 ‘구린내’라고 불리는 곳에 떨어졌다. 공주 사람들도 악취를 견딜 수 없어 용의 시신을 다시 부여로 던지자 물이 가득한 논에 떨어져 삭았다고 한다. 이곳이 부여읍 쌍북리에 흔적이 남아있는 ‘사근다리’다. 용은 사근다리 옆 거무내에서 검은 연기를 뿜으며 하늘로 올라갔다고 한다.
조룡대대단히 구체적이다. 소정방이 용을 낚았다는 조룡대는 강기슭에서 불과 3~4m밖에 떨어져 있지 않다. 강가에서 펄쩍 뛰어 바위에 오를 수도 있겠다는 생각이 들 만큼 가까운 곳이다. 꼼꼼히 따져보면 강을 건너기 위해 용을 제거하려고 낚시를 한 것인데 이미 강을 건너온 셈이니 앞뒤가 맞지 않는다. 이보다 더 합리적인 주장이 있다. 백제 말기보다 160여 년 앞선 무령왕 시대에 이미 금강을 ‘백강(白江)’으로 표기했다는 것이다. 또한 역사적으로 말(馬)을 ‘크다’라는 뜻으로도 썼다고 한다. 즉, 백강 혹은 백마강은 ‘백제에서 가장 큰 강’이어서 붙여진 이름이라는 것이다. 사실 금강은 예나 지금이나 백제권역이었던 충청, 호남 지역에서 가장 큰 강이니 수긍이 가는 말이다.
백제를 무너뜨리기 위해 신라와 손을 잡은 당나라군은 산둥성을 출발하여 덕물도(현, 인천광역시 옹진군 덕적도)를 거쳐 금강 하구로 진군했다. 백제도 그들의 움직임을 예의 주시하면서 결전을 준비했다. 당나라군은 금강의 북쪽인 서천으로 상륙했을까 아니면 남쪽인 군산으로 상륙했을까? 서천에 상륙했다면 사비성을 공격하기 위해 강을 건너야 한다. 군산에 상륙했다면 강을 따라 웅포, 강경을 지나 사비성에 닿을 수 있다. 예나 지금이나 강은 천연의 장애물이라는 점을 생각하면 당나라군은 서천보다는 군산에 상륙했을 것으로 짐작된다. 이와 관련된 군산지역의 전설도 있다.
백제 의자왕 20년(서기 660년) 당나라 소정방이 13만 대군을 이끌고 사비를 공격하러 가다가 오성산에서 짙은 안개에 갇혀 길을 잃었다. 바로 그때 5명의 노인이 나타나자 소정방이 사비로 가는 길을 물었다. 노인들이 대답하기를 ‘너희가 우리 백제를 공격하러 왔는데 어찌 적에게 길을 가르쳐 준단 말이냐!’ 하며 거절했다. 이에 분노한 소정방이 다섯 노인을 죽였다고 한다. 백제를 멸망시키고 당나라로 돌아가던 소정방이 다시 이곳에 들러 노인들의 충절을 기려 시신을 수습하고 후하게 장사를 치러주었다.
당시의 지명은 알 수 없으나 이때 이후 오성산(五聖山)이라고 부른다. 이곳에는 오성인의 묘도 조성되어 있다. 군산시가 세워 놓은 안내문에 따르면 이곳에서 수천 명의 백제 군사와 백성들이 당나라군에 맞서 싸우다 장렬히 산화했다고 한다. 당나라군이 군산에 상륙하여 사비성으로 진군했음을 짐작하게 하는 전설이다. 오성인은 당나라군에 저항하다 전사한 백제 장군을 달리 표현한 것일 수도 있고….
당나라군은 조수를 타고 배가 꼬리를 물고 나아가며 북을 치며 소리를 질렀다. 정방은 보병과 기병을 거느리고 바로 도성으로 나아가 30리쯤 되는 곳에서 멈추었다. 우리 군은 모든 병력으로 막았으나 또 패하여 죽은 자가 만여 명이었다.
『삼국사기』 백제 본기 의자왕 20년
‘또 패하여’라는 표현에서 보듯 백제는 당나라군의 진격을 막으려고 결사 항전했으나 여러 차례 패한듯하다. 당나라군은 황산벌(현, 논산시 연산면)에서 백제군의 저항을 격파한 신라군과 강경 근처에서 합류했을 것으로 보인다. 강경읍을 지나면 부여군 석성면이다. 이곳에 있던 석성산성은 임천에 있던 가림산성과 더불어 사비성을 방어하던 요충지였다. 흥미로운 것은 석성산성이 있던 산의 이름이 파진산(破陣山)이라는 사실이다. 이름에서 짐작되듯 격렬한 전투가 벌어진 곳이었고, 아마도 나당연합군이 백제군을 물리친 다음 붙인 지명인 듯하다.
정방이 꺼리는 것이 있어 전진하지 않자, 유신이 달래어 신라군과 당나라군이 용감하게 네 길로 나란히 나아갔다.
『삼국사기』 신라본기 태종 무열왕 7년 7월
비록 백제군이 당나라군에게 패퇴를 거듭했어도 지리멸렬하지는 않았던 것으로 보인다. 백제에 두려움을 느끼고 진격을 망설이는 소정방을 김유신이 설득했다는 기록이 바로 그 증거다. 나당연합군에 의해 사비성이 포위되자 의자왕은 웅진(현, 공주시)으로 탈출하여 지방에 있던 군사들을 집결시킬 시간을 벌려 한 듯하다. 이런 의자왕의 마지막 희망은 웅진 방령 예식진의 배신으로 무산되었다. 예식진이 당나라군에게 항복하면서 의자왕은 사비성으로 압송되었고, 그 뒤 당나라로 끌려가 그곳에서 삶을 마감한 것이다.
소정방이 군산으로 상륙했다면 사비성에 이를 때까지 강을 건너는 일은 없었을 것이다. 황산벌에서 백제군을 물리친 김유신의 신라군도 당나라군과 합류하기 위해 강을 건넜다는 기록도 없다. 당나라군과 신라군은 파진산 앞에서 합류하여 석성산성을 함락시키고 육로로 사비성을 향해 진군한 것이다. 소정방이 백마를 미끼로 용을 낚을 이유가 없었다는 뜻이다.
흥미로운 것은 소정방이 낚은 용 이야기의 구조와 의자왕의 행보가 묘하게 비슷하다는 사실이다. 사비성을 탈출하여 웅진으로 갔다가, 다시 사비성으로 압송되어 온 다음 당나라로 끌려간 의자왕의 이야기와 용전리에 떨어진 용을 공주 구리내로 던지자 공주 사람들이 다시 부여로 던진 것이 사근다리 근처에 떨어졌다가 승천했다는 이야기의 서사구조가 너무나 똑같은 것이다.
