가장 좋아하는 채식밥상

최근 들어 요리를 좋아하고 많은 음식을 만들며 요리실력이 점차 늘고 있다고 생각하지만 나물만큼은 아직도 나에겐 너무 어려운 음식이다. 콩나물을 살짝만 삶아 아삭한 식감을 살리는 것도 쉽지 않고, 건고사리처럼 딱딱한 나물을 충분히 잘 불려 부드럽게 삶아내는 것도 쉽지 않다. 그래서 정월대보름을 맞이해 나물반찬 세트를 좋은 재료로 만드시는 분께 구매했다. 이런 것이 현명한 소비 아닌가.

좋아하는 나물반찬을 한 상 차려놓고 청국장만 끓여내 맛있는 정월대보름을 보냈다. 정말 내가 가장 좋아하는, 이상적인 채식밥상이다. 매일매일 이렇게 먹으라면 먹을 수 있을 만큼.

외국인들도 이런 슴슴한 나물반찬을 의외로 좋아한다. 특히 말린 채소를 다시 삶아 만드는 나물은 특유의 식감이 재미있고, 간이 세지 않아 재료가 가진 그대로의 맛을 느낄 수 있다. 그리고 무엇보다 섬유질과 무기질이 가득한 건강한 채소요리기 때문인 것 같다. 아마 서양식 샐러드에 비해 재료 손질부터 데치고 무치는 전 과정이 얼마나 손이 많이 가는지 알면 깜짝 놀라겠지만, 그래도 외국인 친구들은 이 '한국식 샐러드'를 많이들 좋아했다.

봄이 오면 새순을 뜯어 나물로 먹겠지만 이 엄동설한의 계절에 말려서 저장해 놓은 묵은 나물을 먹으며 겨우내 부족했던 식이섬유와 무기질을 섭취해 새로운 기운을 얻고 새해를 맞이하는 정월대보름의 풍습이 새삼 지혜롭다. 지혜롭고 건강하게 올 한 해를 보내자고 다시 한번 다짐해 본다.