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계정을 잊어버리셨나요?

by 윤노엘 Jan 17. 2021

새 출발

2021년을 시작하며

시작이라는 말을 떠올리면 묘하게 가슴이 뛴다.

다시 시작해도 늦지 않을까?

내가 선택한 것이 옳은 길일까?

또다시 상처 받지는 않을까?

2020년은 모두가 숨죽이고 가장 낮은 자세로 살 수밖에 없는 한 해였다.

코로나 상황이 내가 선택한 것은 아니었지만 움츠려있던 날들이 점점 길어지자 슬프고 우울함도 함께 늘어났다. 나름 20년 동안 내가 선택한 일속에서 최선을 다했었고 성과도 있었고 보람도 있었다. 내가 그려가는 내 삶의 모습이 부끄럽지 않았고 당당했었다. 하지만 모든 것이 무너졌다. 허무하리만큼 주저앉는 나의 삶을 바라보면서 망연자실 두려움이 밀려왔다. 추락하는 것에는 날개가 있다는 말이 왜 그리 마음에 와 닿았는지 모를 일이었다.

아이들을 좋아하고 배우는 것을 좋아해서 교육 사업을 시작했다.

늘 어제보다 오늘, 성장하는 삶을 지향하며 긍정의 마인드로 적극적으로 살아왔다. 내 노력으로 모든 것을 만들어갈 수 있다는 희망이 나를 건강하게 살아가게 해 주었다. 하지만 아동인구수의 감소와 코로나 상황이 맞물리면서 상상도 못 했던 상황을 만나고야 말았다. 내 잘못이 아니라고 나를 위로해보았지만 견디고 버티기에는 한계가 있었다. 경제적 손실이 위태로울 만큼 줄어들었지만 유일한 생계수단임을 뻔히 알고 있는 직원들의 인건비를 줄일 수는 없어서 내 월급을 포기하고 그들의 인건비를 악착같이 맞춰주었다. 결국 일 년을 버텨내다가 폐업을 결정했다. 나의 아픔은, 나의 슬픔은, 나의 우울함은 그 누구도 깊이를 헤아리지 못했다. 많이 힘들었다. 운전하다가도 눈물이 흘러 차 안에서 대성통곡을 하기도 했다. 하지만 시간이 흐르고 마음이 가라앉을수록 고요하게 떠오르는 생각 하나 가 나를 위로해주고 있음을 느꼈다.

‘그래, 그동안 참 열심히 살았어.

옆도 뒤도 돌아보지 않고 노력하고 산 것 인정해.

하지만 이제는 잠시 쉬어보렴. 네 인생의 안식년이라 생각하고 모든 것 내려놓고 쉬어봐. 봄의 새싹도 겨울의 움츠림 끝에 피어나듯이 너의 겨울도 잘 이겨내면 파란 새싹이 돋아날 거야. 괜찮아. 그래도 돼. 그 누구도 너를 원망하지 않아.’

새롭게 달력이 바뀌었다.

2021년이다.

그리고 나는 54살이 되었다.

인생의 절반을 살아온 나는 다시 꿈틀대는 새싹을 꿈꾸며 언 땅을 묵묵히 밟고 견뎌낼 것이다. 다행히 그동안 고통스럽고 힘들어도 배움과 공부에 대한 투자는 열심히 해온 터라 2월이면 대학원을 졸업한다. 내가 배우고 깨우친 지식들을 내 이웃의 사람들과 함께 나누고 싶어서 평생교육원에 강의 개설을 신청했는데 감사하게도 개설 허가를 받았다. 20년 동안 이력서를 받던 위치에서 나의 이력서를 제출하고 기다리는 위치가 되었다. 기분이 묘했다.