어떻게 아이 셋을 키우나요?

20년차 워킹맘의 첫 1년 육아휴직 이야기

날 처음 만나는 사람들이 꼭 물어보는 한 가지.

"어떻게 아이 셋을 키우세요? 대단하세요. 저는 한 명도 힘들어요."

질문이 올때마다 별거 아니라면서도 한 켠으론 으쓱하기도 한다.

뭐 특별히 잘 하는 일은 없지만 일 하며 아이 셋을 키우며 대학원까지 다니고 있는 

나 자신이 대견하다고 스스로를 위로해왔다.

그러다 어느 날.

아이 돌보는 일을 사실상 도맡아 왔던 우리 엄마에게 아픔의 신호가 찾아왔다.

병원 가느라 힘들어서 친정엄마의 지원이 어려워졌고 급한대로 시댁에 며칠 부탁을 할 수 밖에 없었다. 

저녁은 배민에 미리 배달을 시켜놓고

바쁘게 일을 끝내 돌아오면 저녁 밥 한 술도 뜨지 않고 투정하듯 잠들어 버린 7살 막내.

다시 깨워 밥 한 술 먹이고 다시 내일을 준비하던 어느 날.

이러다 나나 우리 가족이나 엄마나 다 힘들어지겠다 싶었다.

돌아보니, 내가 이렇게까지 사회 생활을 하고 아이를 키워온 데는 8할이 친정엄마의 지원이 

있었기 때문이었다.

결국 직장생활 20여년 만에 처음으로 일년 장기 육아휴직을 신청했다.

그 정도 커리어에 어떻게 육아휴직을 신청할 수 있느냐라는 주변의 질문에다

같이 일하고 있는 동료에 대한 미안함, 다시 복직해 이전처럼 일할 수 있을까 하는 우려도 적지 않았다.

현실적으로 모아 둔 돈 없이 대출만 있는데  아이들 학원비며 생활비까지

어떡하나 하는 걱정까지 몰려왔지만 

일단은 쉬어보기로 했다.