같은 선생, 다른 학생.

수영장에서 13

수영장 맨 끝 레인에서 강습을 하고 있다. 수영 강사는 큰 몸집에 부리부리한 인상을 가졌다. 아마 어디에서든 그 큰 체격과 인상 때문에 무시당하지는 않았을 듯하다.

유치원 다닐 정도의 나이로 보이는 작은 여자아이를 가르치고 있다. 상냥하고 조곤조곤한 목소리로 “참 잘했어요, 자, 이렇게 팔을 올려요. 옳지~”라고 말하는 모습이 그 인상과는 좀 어울리는 것 같지는 않지만, 그 풍경이 평화롭다. 여자아이는 얌전하게 그 가르침에 집중한다. 그 아이의 강습 장면을 예전에도 몇 번 보았다.

수영실력이 눈에 보일 정도로 향상되었다.

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옆 라인에서 수영하며 그 광경을 틈틈이 구경하다가 그 덩치 좋은 수영 강사가 다른 아이를 가르치던 모습이 떠올랐다. 유치원이나 초등학교 저학년으로 보이는 남자아이였다. 그 아이는 수영 강사의 말을 잘 듣지 않았다. 집중하지 않고 잘 따라 하지 않았다. 그 덩치 좋은 수영강사는 부드러운 말로 구슬리기도 하고 엄하게 반말로 누르기도 하면서 그 아이를 가르쳤다.

그 남자아이는 수영실력이 늘지 않았다.

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선생은 같았지만 그 지도를 받아들이는 학생의 성향에 따라서 강습 풍경은 달라졌다. 조용히 집중하던 여자아이의 강습 풍경은 평온했지만, 계속 장난을 치며 따르지 않는 남자아이의 강습 풍경은 시끄럽고 불안했다. 그 강습 풍경에 따라 아이들의 수영 실력은 차이가 났다. 학생을 대하는 선생의 모습도 달라졌다. 여자아이를 가르칠 때는 평온해 보였던 수영 강사가 남자아이를 가르칠 때는 우악스러워졌다.

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무협소설을 보면 무림고수가 자신의 무공을 전수할 때, 특히 자신의 후계자를 고를 때, 제자의 자질과 성품을 면밀히 살피는 장면이 흔히 등장한다. 훌륭한 스승(고수)도 드물지만 훌륭한 제자도 드물다.

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굳이 스승과 제자가 둘 다 ‘훌륭하진’ 않아도 서로 가르치고 배우는 과정에서 어떤 성향이 딱 맞으면 가르침과 배움의 과정이 아주 효과적이고 재미있게 되는 경우도 있는 것 같다. 그런데 선생은 같은데 학생이 다른, 그 수영 강사의 강습 모습을 보고 있자니 서로 가르치고 배우는 과정에서는 그 주체가 학생인 것 같다는 느낌을 받게 된다.

‘선생은 그저 거들뿐’