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마침내 이룬이 마음을 먹는다

단편소설 갤럭시 브레이커

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이룬은 연방 담당자의 이야기를 들으며 점점 마음이 차분해지는 걸 느꼈다.

새롭게 인간의 영광을 떨쳐야 할 지구 연방은 늘 인구를 늘리기 위한 우대 정책을 많이 펼쳤다. 그건 일정한 금액과 집 그리고 세제 혜택 등으로 일반인으로 지구 탈출선에 뽑혀 최초로 이 별에 발을 디딘 사람들은 각자 특성에 맞게 직업 코드를 부여받았다.

누구는 농부로 누구는 목수로 누구는 연구원으로 누구는 교사로. 이 직업 코드는 이후 지구 연방의 시스템에서 가장 기본적인 체계로 자리 잡아 수백 년간 그대로 이어져 내려왔다.

증조할아버지가, 할아버지가 아버지가 농부였던 집의 아이는 여전히 농부였다. 그게 원칙처럼 자리 잡았다. 아버지가 우동을 팔면 아들은 뭘 하든 최대 30세가 되면 아버지로부터 우동 만드는 비법을 전수 하여 가게를 잇기 위해 집으로 돌아와야 했다.

그걸 어기면 평생을 연방 경찰에 쫓기며 불안한 삶을 살다가 삶을 포기하거나 결국 체포되어 큰 벌을 받고 아버지의 가게로 돌아왔다.

다만 연방을 이끌어 가는 엘리트 그룹은 언제까지나 엘리트 그룹이었다. 그들은 오히려 출산을 꺼리는 풍조가 생겨나 연방의 통치 시스템 기반이 흔들리고 있었다. 사람들은 지배 그룹이 되는 일에 별로 흥미가 없었다. 세금 내고 할 거만 하면 누구라도 사는 데는 큰 문제가 없는 신 지구 연방. 그래서 엘리트 그룹은 결국 일반 코드에서 입양하여 인력 부족을 해소하게 되었다. 입양된 아이는 새로운 지배 계층으로 지구 연방을 이끌어 가야 하는 중요한 역할을 하게 된다.

그런 모든 사항은 사실은 극비의 정보였다. 이룬이 연방의 담당관을 만나 들은 이야기는 모두가 사실은 극비였고 이룬은 그 내용을 누구에게도 공개하지 않겠다는 각서를 썼다. 물론 그 각서의 단서 조항은 이룬의 아이에게까지 영향을 미치는 조항으로 구성되어 이룬을 몸서리치게 했다.

이룬이 옆에 있는 관리자를 보았다. 관리자는 이룬의 어깨를 토닥여주며 고개를 끄덕여 이룬의 힘을 북돋워 주었다.

- 이룬 님, 이룬 님이 동면에 들어가 있는 동안 아기는 영양관 튜브로 생존하며 또한 학습 튜브를 통해 엘리트 그룹이 되기 위한 준비를 하게 됩니다.

아기는 동면 중인 엄마의 태중에서 정상적으로 성장하고 다 자라면 분만 유도를 통해 세상에 나올 거라고 했다.

- 아기는 두뇌가 생성 되고 나서부터 엘리트 교육이 진행되어 브레인 시스템이 주입되고 마침내 동면 중인 엄마로부터 태어나면 엘리트 그룹의 부모에게 정식으로 입양되어 모든 삶을 엘리트 그룹으로 살아가게 됩니다. 특히 이 특혜는 아기가 결혼해서 가족을 이루게 되면 그 가족들에게 같이 적용되며 그 혜택은 별다른 일이 없는 한, 대대손손 이어집니다.

- 대대손손

이룬이 같은 말을 반복했다.

눈물이 치밀어 오를 것 같았다. 이룬의 부모는 목축 코드를 부여 받았다. 목축 코드는 일찍 사고로 부모가 세상을 떠난 이룬에겐 몹시 버거운 분류였다.

어느 날 연방에서 관리하는 사파리의 울타리를 뚫고 하이에나들이 농장 주변에 출몰하기 시작했다.

하이에나들은 농장의 양과 염소를 사냥해 식량으로 삼았다. 하이에나로 인해 수급 목표 달성에 실패한 랜디와 이룬은 몇 번이나 연방 관리관에게 노티스를 했지만, 연방에서도 다른 처리가 급하다며 미루다가 결국 방목을 관리하던 이룬이 습격을 당하는 일이 발생한 것이다.

그 순간을 떠올린 이룬이 몸서리를 치며 부르르 떨었다. 연방 관리관이 이룬의 손을 꼭 잡아 주었다.

엘리트 그룹. 지구 연방 구성원 누구도 엘리트 그룹에 대한 명확한 정보를 아는 이가 없었다. 그냥 자기 자리에서 자기의 할 바를 하면 먹고살고 누리는 일에 아무런 장애가 없었으므로. 지구 연방에서도 나눠진 각 코드에서 달성해야 할 목표가 과도하지 않도록 신경을 많이 써서 민심을 잡았다.

누구도 지배니, 리더니 하는 것에는 관심이 없었다. 그들이 어떤 부를 누리고 어떤 영향력을 전 우주에 미치며 어떤 폭력을 사용해 수많은 생명을 스러지게 하는지는 누구도 관심도 알 바도 없는 먼 은하계의 일이었다.

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