他の誰とでもなく、「自分」と約束しよう (#02/80)

다른 누군가가 아닌 '자기 자신'과 약속을 하자

"스스로 하고 싶다고 생각한 일이라면, 그 누구보다도 더 노력할 자신이 있습니다." 이 말로 오타니는 다른 사람과의 약속보다 본인과의 약속을 중요하게 생각하는 이유를 설명합니다. 우리는 타인과의 약속을 지키기 위해 애쓰지만, 오타니는 중요한 일에 대해선 자신 스스로와 약속을 했습니다. 다른 사람이 시키는 일이 아니라, 스스로 '하고 싶다'고 결정한 일이었기에, 그는 멈추지 않을 수 있었습니다. 이런 소년의 태도는 비범했고, 매우 대견한 일이었습니다. 자신이 원하는 것을 명확히 알고, 그것을 향해 다른 누구보다 열심히 할 수 있다는 그 확신이 말입니다.​​

오타니는 누구보다 훈련에 열심히 매달리는 선수로 알려져 있습니다. 하지만 그의 트레이닝은 단순히 코치가 시켜서 하는 루틴이 아니었습니다. 그는 각각의 훈련이 어떤 결과로 이어질지를 명확히 이해하고, 그것이 자신에게 필요하다고 판단했을 때 스스로 선택하고 최선을 다해 수행했습니다. "이 운동을 하면 이런 능력이 향상된다"는 이치를 스스로 납득한 뒤, 그것을 자신과 약속하고 그 약속을 지켰던 것입니다. 그렇게 본인의 결정으로 시작한 트레이닝이었기에, 그는 쉽게 타협하지 않았고 끝까지 밀고 나갈 수 있었습니다. 자신이 정한 일이니까 지키고 싶다는 마음, 그것이 그를 계속 움직이게 만들었고, 현실의 성과로 이어졌습니다.​​

스스로 결정하고 노력해서 얻은 성과들이 쌓이면서, 오타니는 소중한 '성공의 경험'을 축적해 나갔습니다. 지금까지 이뤄온 성공이 우연이 아니라 자신의 결정과 노력에서 비롯되었다는 것, 그 경험이 반복될 때마다 그는 더 큰 확신을 얻었을 것입니다. "내가 선택하고, 내가 노력하면, 결과는 따라온다"는 공식을 일상 속에서 증명해 온 것입니다. 이런 성공의 경험들이 단순히 자신감을 키운 것을 넘어, 그를 성장의 한계에 스스로를 가두지 않게 만든 것은 아닐까요? 다른 사람들의 일반적인 판단보다 자신의 경험이 더 큰 설득력을 가진다는 것을, 그는 이미 알고 있었기 때문입니다. 남들이 불가능하다고 말하는 투타겸업의 길을, 그가 자유롭게 꿈꿀 수 있었던 이유도 여기에 있었을 것입니다. 매일매일 자신과의 약속을 지키며 쌓아온 작은 성공들이, 결국 아무도 가지 않은 길을 걸어갈 수 있는 심리적 토대가 되어 준 것입니다.

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LA Dodgers에서 선수생활을 하고 있는 오타니 쇼헤이 선수가 Milwaukee 와의 플레이오프 경기에서 선발투수 및 1번 타자로 출전해서 1회 초 3개의 삼진을 잡은 뒤, 1회 말 리드오프 홈런을 친 다음 날, 충동적으로 떠났던 일본 여행에서 오타니에 대한 책을 한 권 사들고 한국으로 돌아왔습니다. 일본어 공부 겸 읽으면서 느낀 단상들을 적어 볼 생각입니다.