22. 궤도 이탈
마쓰모토 하지무의 「궤도 이탈」을 읽고
2005년 4월 25일. 다카라즈카역에서 출발해 도시샤마에역으로 향하던 JR 후쿠치야마선 열차가 탈선하는 사고가 발생합니다. 제한속도를 넘어 과속하던 열차는 커브 구간에서 탈선해 근처 아파트에 부딪히며 수많은 사상자를 내고 맙니다. 이 사고는 운전사를 포함한 사망자 수 107명, 부상자 수 562명, 총 662명에 희생자를 내며 일본 사회에 큰 충격을 주었습니다.
오늘 이야기할 책의 주인공 아사노 야사카즈의 아내와 여동생, 둘째 딸 또한 사고 당일날 이 열차에 타고 있었습니다. 아내와 여동생은 사망, 둘째 딸은 중상을 입게 되죠. 가족을 잃은 슬픔에 잠기기도 채 전에 잔인한 현실들이 아사노의 앞을 가로막습니다. 가해 기업 JR 서일본은 사고에 책임지지 않고 회피하는 뻔뻔한 행태를 보여주고, 그 와중에 유가족이 돈을 노린다는 악의적인 비방까지 들려옵니다. 도시계획 컨설턴트로 일하던 아사노는 사고 유가족의 책임을 깨닫고, '사고의 사회화'를 향한 기나긴 궤도 위에 올라서게 됩니다.
「궤도 이탈」은 저널리스트 마쓰모토 하지무가 JR 후쿠치야마선 탈선사고의 유가족 모임인 4.25 네트워크의 리더 아사노 야사카즈의 행적을 따라가며 사고 발생의 원인과 진실, 더 나아가 폐쇄적인 기업 조직 문화의 결함과 민영화 이후 안전보다 이윤을 중시하는 사회의 구조를 그려낸 논픽션입니다. 신문사에서 일한 저자의 건조하면서도 예리한 시선이 돋보이는 저서라고 생각됩니다.
1부에선 사고가 발생한 과정과 피해자 유가족들이 처하게 된 상황을 보여줍니다. 한 순간에 소중한 가족들을 잃은 유가족들은 비통함과 분노에 빠지지만, 동시에 단순히 감정에 머무르지 않고 사고의 원인과 진상을 규명하는 것이 중요하다는 걸 깨닫습니다. 참사가 발생했을 때 사람들은 유가족들이 슬퍼하고 눈물짓는 모습만을 기억하지만, 이 책의 주인공 아사노는 한 발 더 나아가 진실과 책임을 밝혀내 사회에 알리는 것, 곧 '사고의 사회화'가 유가족의 책임이라고 말합니다.
2부는 가해 기업 JR 서일본의 간략한 역사와 내부 문화를 통해 조직이 필연적으로 가지게 되는 결함을 꼬집습니다. 일본 국철의 민영화 이후 독립한 JR 서일본은 수익 증대와 주식 상장을 목표로 매진한 결과, 철도사업자로서 가장 중요하게 여겨야 할 안전을 뒷전으로 밀어놓게 됩니다. 징벌적인 일근교육, 무리한 시간표 편성, 위험시 차량속도를 제어하는 ATS-P의 미설치, 안전체계 수립의 소홀함까지, 폐쇄적이고 억압적인 기업 문화가 어떻게 사고로 이어지는 분석합니다.
제가 2부에서 가장 눈여겨본 개념은 '휴먼 에러'라는 개념입니다. 휴먼 에러는 인간의 실수로 발생하는 시스템의 효율, 안전, 성능의 저하를 말합니다. 책 속에선 끊임없이 어느 개인의 책임이 아닌 조직 구조의 문제라고 주장하며, 나날이 복잡해지는 시스템 속에서 과연 특정 개인에게 책임을 지우는 방식으로 문제를 해결할 수 있을까라는 질문을 던집니다. 인간인 이상 실수할 수밖에 없고, 이를 방지하기 위해 안전체계를 효과적으로 수립해야 한다는 것이 저자의 결론입니다.
3부는 유가족들과 기업 측의 대화와 협상을 통해 어떻게 참사를 예방할 건인지, 그리고 그런 예방책이 꾸준히 실현되고 있는지 검토합니다. 아사노는 아무리 가해 기업이 밉고 괘씸하더라도 대화의 창을 닫지 않습니다. 말이 통하지 않는 조직이라도, 거기에 속한 개인들은 말이 통할 수 있다는 거죠. 실제로 기업 측 책임자들 역시 유가족들과 진실한 대화를 나누며 조직의 문제를 깨닫고 반성하기도 합니다.
유가족들의 기나긴 싸움의 결과는 어떨까요. 안전 예산이 확충되고, 체계적인 안전 대책 역시 수립됩니다. 더불어 직원들을 압박하고 불안하게 만들었던 징벌적 조치를 없애고 새롭고 효과적인 직원 교육을 실시하게 되죠. 그 덕분에 사고가 일어났던 해 이후로 꾸준히 사고율이 낮아지는 성과가 나타나기도 합니다. 하지만 저자가 책을 끝맺기 직전, 예상치 못한 사고가 발생하며 또다시 불안감을 안겨줍니다. 아무래도 안전을 향한 궤도 위를 나아가려면 부단하게 노력하는 수밖에 없는 것 같습니다.
대한민국 사회 역시 참사의 트라우마에서 자유롭지 못합니다. 삼풍백화점 붕괴, 용산 철거현장 화재, 세월호 침몰, 이태원 압사사고까지, 우리 사회는 이런 참사들로부터 어떤 교훈을 얻었을까요? 아니 얻기는 했을까요? 여전히 유가족들을 향한 2차 가해가 벌어지는 상황에서, 이 책에서 보여준 사례는 우리 사회가 참사를 이해하고 기억하는데 큰 도움을 줄 거라 생각됩니다. 마지막으로 모든 참사의 피해자들과 유가족들의 행복을 기원하며 글을 마치겠습니다.
