공부처럼 운동도 ‘시켜야’ 하는 걸까?

비교와 강박에서 벗어나 ‘나를 돌보는 운동‘을 말하다

몸을 돌보는 시간, 마음을 기르는 운동

– 운동과 마음, 그리고 삶의 속도에 대하여

“잘 노는 아이가 공부도 잘한다.”

책에서 이 문장을 읽고, 머릿속에 담아두었다. 아이가 어릴 적부터 잘 노는 법을 배우는 것, 그것이야말로 진짜 교육이라는 말에 깊이 공감했다.

놀이를 통해 창의성이 생기고, 놀이 속에서 혁신이 자란다는 그 말처럼, 몸을 잘 쓰는 법도 결국 잘 놀아본 경험에서 시작된다고 생각한다.

나는 헬스 트레이너로서 사람들의 몸을 가까이에서 지켜보다 보면, 몸의 상태만큼이나 그 사람의 마음 상태가 참 중요하다는 걸 느낀다.

억지로, 누가 시켜서 하는 운동은 오래가지 못한다. 마치 어릴 적부터 ‘공부를 시켜야 한다’는 믿음 아래 자란 아이들이 공부에 흥미를 느끼지 못하는 것처럼, 운동도 누군가의 기준 안에서만 하게 되면 결국 부담이 된다. 내 몸인데, 내 마음대로 할 수 없는 상태가 되어버리는 것이다.

한 회원님이 떠올랐다. 한 달 동안 운동을 쉬고 싶다는 연락을 보내왔다. 그분은 학창 시절, 심한 학업 스트레스를 겪었던 경험이 있다고 말해주었다. 그 경험들이 지금까지도 무의식 중에 작용하고 있다고 생각한다.

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“잘해야 한다”는 압박

사실 우리 모두 익숙하지 않나. 무언가를 “잘해야 한다”는 압박. 한국 사회 속에서 자라면서 공부, 취업, 외모, 인간관계까지 늘 비교되고, 성과로 평가받고, 쉬는 것도 허락받아야 하는 문화 속에 살고 있다.

이제는 다양한 콘텐츠와 직업의 확장이 이루어지면서, 공부만이 전부는 아니라는 시선도 늘어났지만 현실은 여전히 버겁다. 공부는 조금 자유로워졌지만, 취업은 더 어려워졌고, 우리는 점점 ‘쉬운 길’만 찾으며 ‘어려움’을 받아들이지 못하는 상태가 되어버렸다.

실패는 두려움이 되었고, 타인의 성공은 깎아내리면서도 나의 실패는 지나치게 확대해 받아들이는 모습도 자주 보게 된다. 그러다 보니, 스스로의 가능성을 잃어버리고, 나 자신이 어떤 상태인지조차 돌아보지 못한 채 하루하루를 보내는 사람들이 많아졌다.

운동도 예외는 아니다. 누군가는 빠르게 체지방을 줄이고, 또 누군가는 무게를 더 들어 올린다. 그리고 우리는 자기도 모르게 남과 비교한다.

“나를 다시 마주하는 마음“

운동을 시작하는 많은 분들이, 단순히 살을 빼거나 몸매를 바꾸기 위해 오는 것처럼 보이지만, 그 이면에는 ‘나를 다시 마주하고 싶다’는 마음이 담겨 있는 경우가 많다.

나는 그 마음을 들여다보며 늘 조심스러워진다. ‘빨리 변화시켜야지’ 하는 욕심보다, 지금 이 사람이 자기 속도대로 천천히 나아갈 수 있도록 옆에서 같이 걸어주는 게 내가 할 일이라고 믿는다.

몸이 건강해야 뛸 수도 있고, 마음이 단단해야 삶을 오래 끌고 갈 수 있다. 그래서 마음에도 근력이 필요하다. 그 근력은 남과의 비교가 아니라, 스스로를 있는 그대로 바라보는 시선에서 자란다.

“돌봄의 문화”

나는 운동이 ‘돌봄’이라고 생각한다. 타인을 향한 돌봄도 중요하지만, 그보다 먼저 자기 자신을 제대로 돌보는 일이 우선이다. 나를 미워하지 않고, 내 몸을 탓하지 않으며, 지금 이 상태 그대로를 존중하는 마음에서 시작된 운동은 삶의 태도를 바꿔놓는다.

부디 더 많은 사람들이 비교나 비난 대신, ‘나를 돌보는 시간’을 조금 더 가졌으면 좋겠다. 그렇게 마음의 여유가 생기면, 우리는 자연스레 주변 사람들도 따뜻하게 바라볼 수 있게 된다. 그게 바로 관계의 근력이고, 삶의 탄탄한 뿌리 아닐까.

오늘도 나는 누군가의 몸을 돕는 동시에, 마음을 지지하는 사람이고 싶다.

운동이 단지 몸의 변화가 아니라, 삶을 향한 태도의 변화가 되기를 바라면서