요즘 북미 영어는 왜 'Like'로 시작해?

You Know는 잊어라! 원어민 대화의 4가지 윤활유

제 기억으로 한 10년 전에는 원어민들 영어를 듣다 보면 중간에 참 많이 'YOU KNOW'를 참 많이 집어넣는 걸 느꼈었는데요. 당시에 원어민들도 가장 듣기 싫어하는 표현으로 선정이 될 정도로 원어민스러운 영어표현이기도 하지만 사실 본질적인 메시지와는 거리가 있는 불필요한 표현으로 바로 보는 시각도 많았죠.

요즘 캐나다에 살면 그냥 이 단어만 들리는 것 같습니다. 바로 'LIKE'!

'좋아하다'는 동사는 절대 아닙니다. 제 생각에는 다른 대상과의 비교를 나타낼 때도 사용하는 것 같기는 한데, 그냥 'you know'와 비슷한 맥락으로 문장 아무 곳에나 집어넣는 것 같습니다. 그러다 보니 대화를 하다 보면 문장이 중간에 턱! 턱! 끊김이 생기는 것 같아 처음에는 많이 어색하고 당황하기도 했죠.

또 하나는 유독 젊은 세대 친구들이 'he's like', 'she's like"하면서 다른 사람이 한 말을 그대로 옮기는 것 같은데 그 사람의 표정이나 목소리 톤도 그대로 따라 하려고 하는 느낌이 들더라고요.

한창 교과서 문법서에서 직접화법과 간접화법을 배우면서 학생들에게도 문장변환의 규칙을 참 불필요하게 공식처럼 배우고 가르쳤던 것이 참 우스워지는 순간입니다.

[에피소드 1] 우리 강아지는 하루 종일 'Like'하는 강아지?

제가 동네 산책하다가 이웃 주민을 만났어요. 서로 강아지 이야기로 수다를 떨기 시작했죠. 그 친구가 자기 강아지 이야기를 해주는 데 어찌나 'like'를 많이 쓰는지, 듣는 내내 머릿속에 물음표만 둥둥 떠다녔습니다.

그 친구의 말인즉슨, 자기 강아지가 낮잠을 자고 있는데 갑자기 벌떡 일어나는 모습이 너무 웃겼다는 겁니다. 그런데 그 상황을 설명하는 표현이 이랬어요.

"So, my dog was sleeping, right? And then, like, he just woke up, and he was like, 'Where is my food?' And I was like, 'Dude, you just ate an hour ago!'"

순간 제 머릿속으로는, '좋아하다'는 동사 'like'가 저렇게 많이 쓰일 리가 없는데... '우리 강아지는 하루 종일 자기 밥을 좋아하는 강아지'라는 소리인가? 싶었죠.