충격적인 중국의 청년 실업률

세계 경제에 그림자를 드리우다...

2008년 글로벌 금융위기가 세계 경제를 끌어내렸을 때 중국은 구세주와 같은 역할을 하며 세계 경제가 빠른 회복을 하는데 큰 기여를 했습니다.

올해 초 중국이 제로-코비드 정책을 폐기하고 경제를 리오프닝을 할 때 많은 전문가들은 2008년 글로벌 금융위기 때 중국이 했었던 역할을 다시 한번 해주길 기대했습니다.

그러나, 중국의 최근 경제 데이터는 다양한 부문의 둔화와 기록적으로 높은 청년 실업률을 보여주며 경기 회복 가능성에 대한 우려를 높이고 있습니다. 

2023년 4월, 중국 국가통계국은 소매 판매, 공장 생산 및 고정 자산 투자 등에서 기대에 못 미치는 경제 지표를 발표했습니다. 또한, 중국의 부동산 부문은 올해 처음 4개월 동안 투자가 감소했습니다. 이러한 실망스러운 수치는 중국의 경제 모멘텀이 활력이 약화되고 있으며 세계 경제가 회복되는 것에 대한 기대를 약화시키고 있습니다.

특히 우려되는 것은 16세~24세의 실업률을 나타내는 청년 실업률입니다. 아래 그래프를 보면 전체 실업률은 비교적 안정적이나 청년 실업률은 2018년 이래 계속하여 증가하는 추세에 있습니다. 2023년 4월, 청년 실업률은 20.4%로 사상 최고치를 기록하며 많은 사람들에게 충격을 줬습니다.

충격적인 청년 실업률은 중국 청년들이 일자리를 찾는데 큰 어려움이 있다는 것을 나타냅니다. 현재의 경기 침체는 청년 실업률을 더욱 악화시킬 것으로 예상되며 중국의 노동력과 사회 안정에 대한 장기적인 영향에 대한 의문을 제기합니다.

다수의 경제학자들은 예상보다 저조한 중국의 경제 지표로 인해 정책 입안자들이 노동 시장 침체와 디플레이션 위험을 해결하기 위해 추가적인 정책 완화를 고려하도록 유도할 수 있다고 언급하고 있습니다. 그러나 자산 버블의 팽창과 경제 성장의 지속 가능성에 대한 우려가 크기 때문에 중국 정부가 사용할 수 있는 경기 확장 정책은 제한적이라고 평가됩니다. 현재 중국의 중앙은행은 수요 부진과 낮은 인플레이션에도 불구하고 통화 정책 완화 계획을 보류했습니다. 경기 부양과 인플레이션 방지 사이에서 경제 담당자들의 고뇌가 깊어지고 있습니다. 

이번에 발표된 중국의 경제 지표 중 눈여겨봐야 할 부분은 중국 소비자의 소비 패턴입니다. 외식, 영화 등 서비스에 대한 지출은 전년 대비 크게 증가한 반면, 가전제품, 가구, 자동차 등 상품에 대한 지출은 증가하지 않은 것으로 조사됩니다. 2023년 4월 소매 매출은 전년 대비 18.4% 증가했지만, 이는 지난 4월의 봉쇄로 인해 2022년 소매 매출이 너무 작았기 때문에 나타난 일시적인 증가로 판단됩니다. 또한, 소비자 지출의 월별 증가율은 예상보다 크게 낮아졌습니다. 

충격적으로 높은 청년 실업률과 예상보다 낮은 소비자 지출은 중국 경제 성장률에 대한 우려를 제기하고 있으며 세계 경제에도 그림자를 드리우고 있습니다.