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May 09. 2022
A레벨은 뭐고 O레벨은 뭐야?
(싱가포르 교육과정)
"어머.. 이렇게 큰 아들들이 있군요."
"네. 한 명은 올해 O레벨 칠 거고 한 명은 PSLE 쳐요."
"아.. 그렇군요??? "
'한국 사랑 그녀'에 등장했던 내 첫 싱가포르 이웃이었던 그녀는 키 큰 아들이 두 명 있었는데 내게 아들들 소개를 딱 저렇게 해줬다.
그래서 몇 학년이라는 거지?
싱가포르 교육과정을 전혀 몰랐기에 중요한 시험을 친다는 거 같은데 대체 몇 학년이라는 건지 도무지 알 수 없었다. 그냥 큰 시험이 있으니 조용히 해달라는 건가 싶었다.
또 다른 이웃과 이런 일도 있었다.
교복 입고 학교 다녀오는 아이가 의젓해 보였는데 차로 픽업해 데려오는 길이라는 엄마에게 어느 학교 다니는지 물어봤었다. 근처에 학교가 별로 없어서 많이 먼가 싶어 물어본 거였다.
"응. 우리 아들 OOOO High School 다녀요. 여기서 좀 멀어요."
"어머.. 고등학생이었어요?"
"아뇨. 중학교 2학년이에요. "
'응? 중학교 2학년인데 High School 다닌다고?'
이게 무슨 말인가 싶었다. 잘 모르니 더 설명해줘도 모를 거 같아서 그냥 돌아서면서도 의아했다.
두 번째 이사 간 콘도에서도 이웃집 아이가 입은 교복이 예뻐 보여서
"어머 교복이 참 예쁘네요."
했더니 그 엄마가 환하게 웃으며..
"우리 아들 OOO Institution 다녀요." 그랬다.
'응? 학교 이름 같은데 Institution은 또 뭐래?'
잘 모르니 그냥 이름인가 싶으면서도 참 복잡하다 싶었다.
나중에 궁금해서 찾아보니 엄청 좋은 학교였고 엄마가 왜 그리 자랑스럽게 이야기했는지 알 거 같았다.
찾아보다 알게 된 게 싱가포르에는 중학교마다 뒤에 붙는 이름이 다른 곳이 많았다.
Secondary School도 있고 High School도 있는데 우리가 아는 중학교, 고등학교 이런 구분이 아닌 거 같았다. 어떤 학교는 Institution이고 어떤 학교는 Independent School이고, 그냥 이름 뒤에 School만 붙는 학교도 있고.. 이게 다 뭔가 싶었다.
이름만 듣고는 도무지 중학교인지 고등학교 인지도 모르겠다 싶었다.
싱가포르 지인 S도 처음 만났을 때 자녀들 이야기를 하면서 한 명은 JC 다녀서 A레벨 칠 거고 다른 아이는 O레벨을 친다며 올해 머리가 많이 아프다고 했다.
" A레벨은 뭐고 O레벨은 뭐야? "
전혀 모르는 이야기라 물어봤더니 친절하게 설명해줬는데, 간단히 이야기하면 중학교 졸업시험에 해당하는 게 O레벨이고 대학 가기 위해 치는 시험이 A레벨이었다.
"그럼 JC는 뭐야? "는 내 질문에..
"Junior College 야." 그랬다.
'대학 가는 시험을 college에서 공부한다고?'
잘 모르는 내 입장에선 싱가포르 교육과정은 뭔가 엄청 복잡하고 어려운 시험들을 쳐야 하나보다 싶었다.
내 일이 아닐 때는 듣고도 모르겠던 시험들이 우리 아이들이 싱가포르 공립학교를 다니게 되면서 PSLE가 뭔지, O레벨과 A레벨이 무엇인지 알 수 있었다. 그리고 복잡한 학교 이름들도 구분되기 시작했다. 이래서 경험이 무서운 건가 보다.
중요한 몇 번의 시험들을 통해 다음 단계의 교육과정과 공부하는 기간이 결정되는 싱가포르 교육과정을 소개해 보려 한다.
(사진 출처 : tutopiya.com)