하늘이시여.
준비는 마쳤습니다만
회사가 나를 채용하고 돈을 주는 데엔 이유가 있다.
이래서 못하고 저래서 못하고..
하지 않은 이유를 나열해 봤자, 모두 비겁한 변명일 뿐,
기계처럼 돌아가는 조직은 여간해선 내 사정을 헤아려 주지 않는다.
그러니 그냥 한다. 내가 맡은 일은 어떻게든 해낸다.
그것이 처음 내가 먹었던 마음,
그리고 이곳에서의 나의 존재 가치.
물론, 하늘이 허락하는 한..
시험대에 서다
"저, 선생님"
"네 말씀하세요"
"저 다음 주 독일 출장인데,, 장시간 비행, 괜찮을까요?"
물리치료를 끝내고 잘 펴지도 못한 허리를 붙잡고 물었다.
"흠.. 탈 수는 있는데, 타면 안 좋겠죠"
의사 선생님은 오늘도 쿨하게, 나도 이미 알고 있는 대답을 하신다.
네, 하고 병원을 나와 절뚝거리며 다시 사무실로 향하는 머릿속이 시끄럽다.
-하.. 아프다고 일에 지장 주는 게 최악이야.
-이건 허리문제야, 못 간다고 빨리 보고해야 해.
-여자니까 핑계 댄다는 말이 돌지도 몰라.
-여자고 남자고 다친 허리를 어떻게 해? 비행기가 허리에 최악인 거 몰라?
머릿속의 GO와 STOP 이 한참 설왕설래 중이다
(그래, 결심했어!)
아픈 다리를 절뚝이며 팀장 자리로 걸어갔다.
무언가 중얼중얼 하며 모니터를 보고 있는 팀장이 보인다.
-아 또 혼자 욕하나
말 꺼내면 안 된다는 위기감을 안은 채 팀장 앞에 섰다.
"뭐?"
(왜 벌써 짜증이세요)
"저 팀장님, 혹시.. 다음 주 독일 출장, 제가 꼭 가야 할까요?"
나는 이미 개미 목소리이고, 팀장은 그게 말이냐는 듯 나를 빤히 쳐다보았다.
"저 요즘 허리가 좀.."
"못 걸어?"
미간을 찌푸리는 모습에 말을 주워 담고 싶어진다.
"그건 아니지만.."
"그럼 그냥 가"
"네."
나는 왜 이미 알고 있으면서도 꼭 확인하려 들까?
-하.. 괜히 물어봐서.. 아픈 이미지만 남겼네..
가지 말라는 계시?
창문을 보며 멍하니 생각에 잠긴 채 공항버스의 흔들림에 몸을 맡기고 있다.
-할 수 있어..
-할 수 있어..
-오히려 통증이 극에 달하면 통증을 못 느끼게 되기도 한다잖아.
-이러다 못 걸으면.. 산재는 가능할까?
"도착했습니다., 내리세요"
멀리 떨어진 운전석에서 기사님 목소리가 들려왔다.
기사님께 꾸벅 인사하며 내리는 순간까지도 나는 할 수 있다는 생각으로 스스로에게 최면을 건다.
"늦겠네, 빨리 수속해야겠다"
그렇게 절뚝거리며 카운터로 걸어가는데, 두 손이 왠지 필요이상으로 자유로운 것 같은 기분이 든다.
뭐지? 이 참을 수 없는 가벼움?
-한 손엔 여권.. 한 손엔 이어폰.... 이 아니라 트렁크!, 아, 내 트렁크???"
나도 모르게 악! 외치고 오던 길을 되돌아보았다.
-어디서부터지?
-아, 가방을 못 찾으면, ,,,, 이대로 출장 못 가나?
당황한 나는 제자리에 서서 공항 안을 두리번거렸다.
"~씨, 가씨, 아가씨가~~"
분명 웅성 웅성 사람들의 말소리로 꽉 차 있던 공항 안이 한순간 조용해지면서 나를 호칭하는 목소리만 남아 있는 듯하다.
"어어?"
먼발치로, 아까 탔던 차량 기사님이 내 트렁크를 끌고 손을 흔들며 다가오고 있었다.
-출장. 가야지... 이 정도면 우주가 미는 거야..
"기사님. 아 , 정말 감사합니다. 너무 죄송해요. 여기까지.."
"하하, 아니에요, 얼마나 또 당황하셨을까 봐 서둘러 왔지,, 그럼 난 전해드렸으니, 이만 갈게요"
이내 되돌아가는 아저씨의 뒷모습을 향해 다시 몇 번씩 허리를 숙였다.
"앗, 이러다 정말 늦겠다"
다시 정신 차리고 카운터로 한 걸음씩 걸어가기 시작했다. 한 손은 허리를 짚은 채로-
시험은 계속된다.
길게 늘어선 줄 끝에서, 한창 아이팟을 들으며 둠칫 둠칫 박자를 맞추는데,
이내 항공사 직원이 코 앞까지 다가왔다.
그리고 여권도 내밀기 전에 바로 말을 꺼내기 시작했다.
"저, 죄송하지만, 현재 아이슬란드에 화산이 터져서 비행기가 바로 못 뜰 수도 있습니다. 조금 기다려 주시겠어요?"
"아이슬..? 그게 어디지? 여기 독일 가는 거 아닌가요?.."
"아.. 저.. 아, 잠시만요, 전화가.."
직원은 말하다 말고 급히 전화를 받았다.
비행기의 지연 연착은 흔한 일이니, 딱히 당황할 것도 없다. 하지만 앞에 선 직원이 오히려 몹시 당황한 것처럼 보였다.
전화를 끊자 곧바로 주머니에 집어넣고 다시 두 손을 모은채 말을 이었다,
"아... 저 손님, 제가 다시 말씀드려야 할 것 같습니다, 지금 유럽에서 화산이 터져서 화산재가 날리고 있다고 합니다, 그래서 저,,"
손으로 입술을 뜯으며 다음 말을 기다렸다.
"네, 그래서 현재 유럽상공에서 화산재가 지속적으로 퍼지고 있습니다. 그게 기체에 들어가기라도 하면 위험할 수 있어, 즉시 주변국으로 비상 착륙을 시도할 수도 있습니다."
"주변국이면,, 어디로요?"
"그게.. 지금 상황에선 러시아가 될지.. 네덜란드가 될지.. 아직 아무것도 알 수 없습니다. 저 그래도 탑승하시겠습니까?"
하고 다시 그의 전화가 지속적으로 울리는 것이 보였다.
-러시아요?
이건, 못 걷는 정도가 아니라 죽을래 살래 선택 아닐까?
먼저 회사에 보고부터 해야겠다는 생각이 들었다.
"아... 그럼, 저 조금 이따 말씀드릴게요. 잠시만요"
팀장에게 전화를 걸며 말을 정리해 보는 내내 심장이 쿵쾅 인다.
"어"
주말에 웬 전화냐는 뜻이다.
"쉬시는데 죄송합니다, 팀장님, 저 다름 아니고 오늘 독일 출장이라 공항에 왔는데요"
"어 그런데 "
"지금 아이슬란드에 화산이 터져서, 비행기가 독일로 갈 수 있을지 없을지 모른다고 해서요"
잠시 정적이 흐른다-
"여보세요? 팀장님"
"아이, 그래서 나더러 어쩌라고"
크게 고민할 것도 없다.
이 정도 했음 되었다.
"그럼, 그냥 탈게요"
"그래, 너 알아서 잘해"
"네,,,"
-가야 할 운명이면 가서 부딪혀 보면 된다.
운명에 순응하여.
-이 경험은 또 날 얼마나 강하게 만들까.
그렇게 생각하기로 했다.
그리고 파스의 힘은 생각보다 강력하여 확실히 허리의 통증이 거의 느껴지지 않았다.
다시 직원을 찾아 데스크로 가보니, 겨우 열댓 명 만이 용자(용감한 자)라는 이름으로 줄을 서고 있었다.
-모두 어딘가에 소속된 노예겠지...
동병상련을 느끼며 조금 전 그 직원을 작게 불러본다
"저, 저기요"
"네, 손님"
"전 타겠습니다"
" 아 타신다고요? 알겠습니다, 그럼 여권 한 번만 보여주시기 바랍니다"
여권을 내미는데 또다시 그의 전화가 울렸다.
"잠시만요 손님"
몇 발짝 떨어진 곳으로 이동해 통화를 하는 모습으로 시선이 쫓아갔다.
-오늘 저분 진짜 바쁘겠네
곧 나도 휴대폰을 들어 유리에게 문자를 남기기 시작했다.
-나 오늘 독일 출장 가는데 만약 이틀 동안 연락이 안 되면 경찰에 신고하고 꼭 나를 찾아
까지 쓰는데 전화를 끊은 직원이 서둘러 다가왔다.
휴대폰을 다시 주머니에 넣고 여권을 내밀었다.
"저 손님 죄송하지만, 오늘 유럽행 항공사 전 편이 취소되었다고 합니다. 죄송하지만 댁으로 돌아가서 기다려주시겠습니까?"
"네? 아, 저 가야 되는데, 공항에서 좀 기다리면 될까요?"
"아.. 기다리시는 건 상관없는데 오늘 안에 해결이 안 될 수도 있습니다"
" 그럼.. 내일자로 항공권 변경 해주시나요?"
"내일 비행기가 뜨게 되면 변경은 해드릴 수 있는데 아직 내일도 어떻게 될지 모릅니다, 손님 그럼 제가 또 다른 분께 전달해야 해서, 죄송합니다,,"
그렇게 집에 가라는 말을 남기고 그는 사라져 갔다.
그리고..
나의 시험도 끝이 났다.
나는 바로 팀장에게 다시 보고를 했고, 다행히 두 번째 전화를 걸었을 땐, 지금 뉴스 나오고 난리 났다며 일단 돌아오라고 컨펌을 받았다.
트렁크를 끌고 다시 공항 밖을 나와 맑은 서울 하늘을 물끄러미 바라보았다.
뭐지? 이 참을 수 없는 가벼움?
허리가 씻은 듯이 나은 것 같다.
(끝)
