구안와사는 추워지는 환절기에 빈발하는 한랭성 질환
기온차가 큰 환절기에는 구안와사를 조심해야 합니다
날씨가 추워 지기 시작하면 특히 조심해야 하는 질병 중에 구안와사가 있습니다. 동의보감을 보면 ‘겨울에는 먼 길을 가지 마라’며 사계절 중 겨울의 추위가 건강에 가장 큰 영향을 준다고 기록하고 있습니다.
갑작스레 낮아진 온도는 자율신경계를 교란시켜 면역력을 떨어뜨리고 근육과 혈관도 수축해 혈액순환이 어려워집니다. 뇌졸중이나 심근경색 등으로 사망하는 경우가 늘어나는 것도 이러한 이유 때문입니다.
입이 돌아가는 증상으로 잘 알려진 구안와사는 말초성 안면신경마비로 입과 눈 주변 근육이 마비돼 한쪽으로 비뚤어지는 질병입니다. 대표적인 한랭성 질환으로 기온차가 큰 환절기나 여름철 과도한 냉방기 사용으로 인해 발생하기도 합니다.
입술 감각이 갑자기 둔해지거나 귀 뒤쪽에 뻐근한 느낌이 들면 일단 구안와사 전조증상일 수 있으니 진단을 받아보는 것이 좋습니다. 다만 전혀 이상이 없다가도 자고 일어났을 때나 입에 침이 흘러 발견되는 경우도 종종 있습니다.
질병 자체의 물리적 고통 외에도 일그러진 얼굴로 인해 자신감을 잃게 되면서 대인기피, 우울감 등 정신적인 문제까지 더해지는 심각한 질병입니다.
｜구안와사는 풍한(風寒)으로 발생
구안와사의 직접적인 원인은 12개의 뇌신경 중 얼굴 근육의 움직임을 주관하며 미각, 눈물샘 등에 관여하는 제7뇌신경이 마비되는 것입니다. 제7뇌신경은 귀 뒤쪽의 움푹한 지점을 지나는데 이곳에 염증이 생기는 것이 직접적인 원인입니다.
한의학에서는 풍한(風寒) 즉 찬기운과 바람 때문으로 봅니다. 여름에 에어컨이나 선풍기 바람을 한 곳에 지속적으로 맞거나, 야외에서 차창을 열고 잠을 잤을 때, 목침이나 바위 등을 베고 잘 때 특히 음주 후에 습하고 냉한 곳에서 잠을 자면 흔히 구안와사가 발병됩니다.
과거에는 추위, 배고픔 등으로 약해진 신체가 주된 이유였다면 최근에는 계절적 원인 외에도 과로, 스트레스, 신경 쇠약, 정신적 충격, 심리적인 불안 등 다양한 요인으로 나타납니다.
대상포진, 중이염, 수두, 결핵 등을 겪고 난 후 후유증으로 바이러스가 안면신경을 침범했을 때도 구안와사가 올 수 있습니다.
｜안면근육 마비되는 구안와사 증상
구안와사는 바이러스가 안면근육을 지배하는 삼차신경에 침투하여 뇌신경 장애를 일으키는 것으로 얼굴이 한쪽으로 일그러지면서 입이 비뚤어지고 한쪽 눈이 완전히 감기지 않아 흰자위가 보이게 되는 것이 주된 증상입니다.
얼굴이 빨갛게 부어 오르거나, 귀 안쪽에 위치한 꼭지돌기에 극심한 통증을 느낄 수 있습니다.
반쪽 혀가 마비되면서 발음이 부정확하게 되고 미각이 손상돼 맛을 느끼지 못합니다. 음식을 씹거나 삼키기도 어렵습니다. 눈물과 침의 분비가 늘어나거나 반대로 줄어들기도 합니다. 청각은 과민해져 소리가 크게 들리고 평형감각에 이상이 생기기도 합니다.
｜이러면 위험? 구안와사 자가진단법
다음 12개의 증상 중 하나라도 해당된다면 구안와사를 의심하고 내원하시기 바랍니다.
□ '이' 입모양을 할 때 입꼬리가 잘 안 올라간다.
□ '오' 입모양을 할 때 입술에 주름이 잘 안 잡힌다.
□ ‘우’ 입모양을 할 때 입술이 앞으로 잘 안 나간다.
□ 휘파람 소리를 내기가 힘들다.
□ 눈을 깜박이기 어렵다.
□ 윙크가 잘 안 된다.
□ 한쪽 이마에 주름이 잡히지 않는다.
□ 콧잔등에 주름을 잡을 수 없다.
□ 소리가 평소보다 크게 들린다.
□ 귀 뒤쪽에 통증을 느낀다.
□ 미각이 떨어지거나 음식 맛을 못 느낀다.
□ 물이나 음식을 한쪽으로 흘린다.
｜구안와사 치료는 시간이 생명
구안와사는 발병 시 초기부터 적절한 치료를 받으면 완치가 가능하지만 시기를 놓치거나 치료를 하지 않을 경우에는 후유증이 남을 확률이 10% 정도됩니다.
개인차가 있지만 2~3주 정도 치료를 하면 뚜렷한 회복세를 보입니다. 4~6주 후에도 회복이 되지 않으면 장기적인 후유증을 남기게 되므로 구안와사 치료의 핵심은 시간입니다.
저는 탕약과 함께 약침요법, 추나요법 등을 통합해 빠른 회복을 목표로 합니다. 약침은 한약 성분을 경혈에 주입해 안면 신경을 재생하고 마비된 근육을 풀어주는 효과를 볼 수 있습니다. 추나요법은 긴장된 근육을 이완시켜 저하된 혈행을 촉진시켜줍니다. 전기 자극 요법, 식이요법 등을 개인별 증상, 질환의 정도에 맞게 처방합니다.
｜구안와사 예방하는 ‘이오우 운동법’
새벽 찬바람을 피하고 과음한 상태에서의 찬바람을 조심해야 합니다. 평소 비만이거나 고지혈증, 동맥경화증 등이 있는 분들은 특히 급격한 온도 변화를 최대한 피해야 합니다. 외출할 때는 최대한 보온에 신경을 써야 하며 운동도 아침보다는 저녁에 하는 것이 좋습니다. 그리고 하루 한번 이오우 운동을 해줍니다.
1. 양쪽 눈을 크게 떴다가 다시 꼭 감기 5회
2. 왼쪽, 오른쪽 윙크하기 5회
3. 이, 오, 우 입모양을 한 후 휘파람 불기
4. 따뜻한 수건으로 온찜질 20분
