4. 마지막 축제. -6

남한산성 야경은 아름다웠다. 그리고 종욱은 내게 악마였다.

Aug 18. 2025 brunch_membership's

산길은 가도 가도 나무밖에는 보이지 않았다. 계속 위쪽으로 오르다 보면 시야가 트일 거라는 생각으로 위쪽으로만 올랐다. 그런데, 보니까 길이 더 나아지지는 않고, 험준하여 어디가 어딘지 구분이 안 갔다. 엎친 데, 덮친 격으로 비까지 내렸다. 날도 어둑해져 왔다. 그제야 나는 내가 길을 잃은 걸 감지했다. 아! 이럴 수가. 괜한 짓을 했구나. 아무 연고도 없는 곳에 스스로 찾아와서 낭패를 겪다니. 하는 일들이 다 이렇지. 늘. 계획도 없고 기분 내키는 대로.

어떻게든 산을 빠져나와야 어딘지 분간이 갈 것이다.

이제는 날이 완전히 저문 거 같았다. 밤에 산속에서 길을 잃으면 별자리를 쫓아 방향을 잡으라고 어느 책에서 본 듯하다. 북두칠성의 옆인가 앞인가, 있는 북극성을 쫓아가면 북쪽이라고 말이다. 하지만 그건 지금 상황에서는 말도 안 되는 거였고 날씨는 우중충하고, 설령 날이 맑더라도 나무숲도 울창하고, 가는 길도 험악한 곳에서 북극성을 찾는다는 거는 정말 불가능한 일이었다. 비인지 이슬인지, 척척하게 젖어드는 것이 심상치가 않았다. 사람들이 자주 다녀서 길이 꼬불꼬불 난 길마저 잃어버렸다. 정말 난처하게도 길이 없었다. 산속에 길을 잃는다는 것이 바로 이런 거구나. 그렇다고 주저앉아 사태를 좌시하기에는 상황이 안 좋았다. 마냥 어디든 가야만 했다. 마치 지금껏 내쳐 온 내 고교 시절이 이런 막막함과 별달라질 바 없이 교차하여 참담한 기분마저 들었다. 계획도 없고 정해 놓은 것도 없이 그냥 막 다를 때까지 가는 것이다. 갑자기 종욱 생각이 났다. 만약 그라면 어찌했을까? 그 자식 같으면 이런 산에 올라오지도 않았고 타당성과 비준한 일을 먼저 따질 것이다. 미쳤니? 그럴 시간 있으면 여자 만나는데 시간을 더 투자해. 부질없이 이런 산에 올라올 리가 없었다.

나뭇가지를 부러뜨리고 헤쳐 나오려는데 물 흐르는 소리가 희미하게 들려왔다. 내려가는 길조차 감을 잡을 수 없었다. 물이 소리가 점점 가깝게 들렸다. 계곡이 있다는 증거였고, 아래로 내려가는 길이 존재함을 의미했다. 좀 전과 달리 이상해질 정도로 침착해지는 나를 발견했다. 물줄기를 쫓아가라는 건 교련 시간에 배운 것이 어렴풋하게 잠재의식을 일깨운 거였다. 가고자 하는 방향이 동쪽인지, 서쪽인지 방향 분간이 안 간다면 물 흐름을 찾아라. 물줄기를 따라 계속 내려오다 보니 차 소리도 간혹 휙휙 지나갔다. 차 소리에 미치도록 환호성을 지를 뻔도 했다. 어쩌면 남한산성 부근에 이르렀을 수도 있었겠다. 쾌재를 불렀다.

이윽고 아스팔트가 깔린 도로 부근에 이르렀다. 남한산성이 아니더라도 성남으로 가는 운전자를 만나면 운 좋게 얻어 탈 수 있을지 몰라.

그런 바람은 여지없이 무너졌다. 드문드문 승용차가 지나가기는 했어도 이런 험한 산중에서 홀로 걷고 있는 사람에게서 풍겨 오는 자태가 도저히 위험천만하다고 느꼈는지 차는 속도를 늦추는 일 없이 쌩쌩 달려 나갔다. 나무숲을 헤쳐와 지친 모습이 범죄를 저지르고 도망치는 그런 상상을 하기에도 쉬운 것이리라. 그런 운전자들에게 도로 한가운데 서서 손짓하고 소리라도 질렀다면 차를 멈췄을까. 혹여 있을지도 모르지. 멈추고 산 아래까지 차를 태워 주는 사람이 있었을까.

남한산성 8km.

안내 표지판은 제대로 방향을 잡아서 간 것 같지만, 맥이 풀렸다. 남한산성조차 못 넘은 건지 아니면, 남한산성에서 벗어나 성남 반대 방향인 광주로 걷고 있는 건지 알 수 없었다. 머지않아 곧 있을 입대를 생각하면서 비를 출출 맞으며 계속 걸었다. 군대에서는 이보다 더한 길을 거쳐 계속 선임이든, 후임병이고 간에 뒤통수만 보고 걷는다는데. 미리 연습이라 생각해 두자.