5. 페르시아의 제국 -7

대한민국을 흔들어 놓는 상위 1%가 강남의 룸살롱을 거쳐간다.

“약간은 비슷하기는 한데 우리 가게는 아니야.”

“그래도 취재하겠다면서 우리 가게도 찍으러 오면 어떻게 해?”

“다 모자이크 처리됐잖아. 그리고 다 한통속이야. 돈으로 입막음한.”

“그럼. 뭐야? 외려 저런 걸 돈 받고 찍어 준다고?”

“그렇다니까. 얼마 줄 거냐고 물어본다니까. 모자이크 처리해도 가게 선전해 준다고 먼저 홍보비용을 내라 한다니까. 우리가 한방 터뜨리면 손님이 떼거리로 몰려온다. 그러니 잘 보여라. 그런 식이지.”

“그래도 그렇지. 저렇게 검찰까지 들먹이면서 보도하는데 다 한 통속이라니. 믿기지 않아.”

“넌 어쩌면 그렇게 순수하니? 아직 때가 덜 묻어서 그런가.”

마치 사회에 첫발을 내디딘 신입사원을 훈계하는 듯한 말투였다.

“넌 아직 멀었어. 더 힘들게 아파해야 한다고. 네가 백화에서 응대한 남자들은 고객명부에 포함되어 있지도 않은 돈줄이 얼마 안 되는 몇몇에 불과해. vip 고객한테는 서툴러서 너를 그 방에 들여보내지도 않았어.”

“VIP 고객?”

“사회에서 한 가닥씩 들 하는 저명한 인사들이지. 법조계에 종사하는 판사, 검사, 변호사부터 시작해서 대기업 이사나 사장, 상무. 정관계의 장관급 인사, 국회의원. 또 종합병원 원장, 의사. 그리고 영화감독, 피디. 또 일류대학 총장, 대학교수까지. 소위 이 사회를 쥐고 흔드는 상위 1%가 바로 그들이야. 그러니 아무리 검찰이 수사한다고 한들 적정선에서 자르라고 하지. 자기네들이 여기 드나든 것이 세상에 드러나면 얼마나 창피하고 우습겠니. 절대 열리지 않는 판도라의 상자이지. 돈으로 처바르는 세상…. 돈이 권력이지. 돈 앞에서는 그 누구도 장담하지 못해.”

언니 표정은 약간 상기되었고 탐탁지 않은 얼굴색이었다. 콘돔 끼우는 법을 가르칠 때와는 사뭇 달랐다.

“좀 웃기는 이야기하나 해줄까?”

“웃기는 이야기?”