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Oct 18. 2024
여행은 누구와 함께 하느냐가 중요해.
Lucy in London
매일같이 출근하고 있는 빅토리아 역으로 가는 발걸음이 오늘따라 유난히 통통거린다.
"Julie!!!"
"Hellooo~~ G~~~ irllll~~!!!"
두 여자가 역 한복판에서 부둥켜안았다.
Lucy가 런던에 왔다. Phew~~!!!
Who is she?
브라이튼에 어학연수를 와서 첫 등교 날 Lucy를 처음 만났다. 반 배정을 받기 위해 모여서 시험을 봤었다. 외국에서 온 친구들도 있었고 한국에서 온 친구들도 있었다. 입학동기라는 공통분모로 우린 금세 친해졌다.
반배치고사가 끝나고 간단한 식사자리에서 친목을 다진 뒤 각자의 집으로 갈 시간이 다가왔다.
"언니~~~! 어떻게 해요? 버스를 타고 집에 가야 하는데 어디서 내리는지 모르겠어요."
Lucy가 걱정 가득한 목소리로 말했다. 긴 파마머리에 뾰족한 턱선이 매력적인 아이다.
이틀 먼저 도착해서 동네 지리를 어느 정도 익혀놨었다. 아래층에 나와 같은 어학원에 다니고 있는, 콜롬비아에서 온 친구가 살고 있다며 홈스테이 마더의 소개로 다행히 학원까지 같이 왔다. 집이랑 가까워서 충분히 걸어서 다닐 수 있었던 나와 달리 Hove에서 홈스테이를 하고 있는 Lucy는 바로 어제 도착해서 오늘이 첫 외출이었다.
"몇 번 버스 타야 하는지 알지? 내려야 하는 역 이름이 뭐야?"
수심이 가득한 Lucy를 어떻게든 도와주고 싶었다.
수능용으로 영어공부를 해 온 사람들은 공감할 것이다. 영어는 사람의 눈을 마주 보며 내가 하고자 하는 말을 하는 것이 아닌 길고 지루한 지문 속에서 핵심 어휘만을 쏙쏙 낚아채는 '글'이라는 것을...
'단순하게 생각하자. 그냥 단순히 길을 묻는 거야... 아주 자연스럽게... 그런데... 역에 도착하면 알려달라는 말을 어떻게 하는 거지?'
Lucy와 버스 정류장에서 버스를 기다리며 머릿속으로 무수히 많은 문장들을 떠올리고 조합해 봤다. 아주 기초 생활영어 정도만 알고 온 나 역시 모르는 사람에게 길을 묻는 것이 긴장되는 일이었다. 몹시 떨리는 마음을 감추며 애써 태연한 척했다.
버스가 도착하자 달달달 떨리는 목소리로 드문드문 단어들을 내뱉었다. 뭐라고 말했는지 기억이 나지 않지만 버스기사아저씨에게 역이름을 얘기하고 이 친구에게 알려달라고 손짓발짓 한 것 같다.
그것이 우리의 첫 만남이었다. 다음날 저녁 펍에서 다시 만났을 때, Lucy의 레벨이 'Advanced'이고 현지인들도 감탄할 정도로 좋은 발음으로 유창하게 영어를 잘하는 아이였다는 것을 알게 되었다. 심지어 이 아이는 일본어까지 능통했다.
그렇다!!
나는 영어는 잘 하지만 용기가 없어 말을 못 하는 친구를 위해 오지랖 떨며 하지도 못하는 영어와 바디랭귀지로 대신해서 도움을 줬던 것이었다.
하하하하하하하하~~~~!!!
그 뒤로 나를 절대적으로 신뢰하는 Lucy와 나는 나이를 넘어선 절친이 되었다.
어학원을 졸업하고 브라이튼에서 대학을 다니는 Lucy는 이틀밤을 꼬박 새워 맡고 있던 프로젝트를 끝내자마자 내가 있는 런던으로 달려왔다.
We're in London
"배고프지? 뭐 좀 먹을까?"
감격적인 상봉을 뒤로하고 자연스레 빅토리아 역 근처에 있는 식당으로 갔다. 우리의 밀린 수다는 끝이 없었다. 아주 오랜만에 봤지만 과거에 매일 봤던 사이처럼 시간을 거슬러 온 듯했다. 분명 어제도 그제도 왔던 곳인데 아주 먼 옛날 함께했던 시공(時空)으로 되돌아간 것 같았다.
배가 불러 신이 난 우린 '켄징턴 파크(Kensington Gardens)'로 향했다. 정갈하게 펼쳐진 둥근 연못을 바라보며 잔디 위에 철퍼덕 앉았다. 그 시절 진정 자유로웠던 영혼이 소환됐다. 죽이 척척 맞는 Lucy와 하고 싶은 거 다 하는 중이다.
에너지 발산을 수다로 내뿜은 우린 켄징턴 궁전을 가볍게 둘러본 뒤 오후의 티타임을 갖기 위해 '티하우스(The Orangery Restaurant)'로 향했다. 학생신분으로 쉽게 가지 못했던 곳을 여행자의 신분으로 방문하게 될 줄이야... 잘 다듬어진 거대한 나무들이 규칙적으로 늘어서 있는 길을 따라 걷는 우리의 설렘지수는 주체할 수 없을 정도로 상승하고 있었다.
온통 순백의 하얀색으로 꾸며진 실내 인테리어가 인상적이다. 정면에는 각종 디저트가 진열되어 있었다. 과감하게 에프터눈티 세트를 주문했다. 3단 트레이에 콜드 샌드위치와 스콘, 케이크가 담겨 나왔다.
우리의 로망이 실현되는 순간이었다.
맛은... 정말 달다. 동네에서 파는 케이크가 훨씬 맛있었다. 궁전 안에 있는 카페는 비싼 만큼 맛있을 줄 알았는데 기대했던 만큼 실망도 있었다. 하지만...
아무렴 어떠한가?!
이탈리아에서 야간열차가 지연되어 차디 찬 플랫폼에서 몇 시간씩 기다려야 할 때도 밤새도록 노래 부르며 그 시간을 즐기던 우리였다.
긍정의 대명사였던 우린 아랑곳 않고 차가워서 얼어붙어있는 것 같은 참치 샌드위치를 따뜻한 차로 녹여먹으며 수다를 이어갔다.
"그래서 프로젝트는 잘 끝냈고?"
"응~ 죽다 살아났지 모.. 근데 언니~~! 언니가 아기를 낳은 것이 믿기지 않아.. 애기가 애기를 낳으면 어떻게 해~~!!"
영국에서 지내면서 시시콜콜한 이야기들로 빵빵 터졌던 우리의 대화 주제는 자연스레 현재 지내고 있는 근황 토크로 이어졌다. 세월이 흐르면서 모든 것이 변했다는 것을 다시 한번 실감했다.
We will rock you
"언니! 우리 뮤지컬 볼래요?"
"오홋! 나도 그 말하려 했었는데~~!!"
길을 걷던 중 공연장을 본 두 여자는 같은 생각을 하고 있었다. 주인공 남자가 무대 위에서 마이크를 들고 스포트라이트를 받고 있는 포스터가 눈길을 사로잡았다.
Lucy와 처음 런던여행을 왔을 때 같이 본 공연이 '오페라의 유령'이었다. 런던에 오면 꼭 맨 처음으로 봐야지 했는데 생각이 같았던 우린 한 치의 고민도 없이 오페라극장으로 달려갔었다. 취미가 비슷했던 우린 그 뒤로도 종종 뮤지컬을 보러 가곤 했었다.
가장 좋은 점은 인터넷으로 수개월 전에 예매하지 않더라도 언제든 공연이 보고 싶으면 당일 티켓구매가 가능하다는 것이다. 배우의 살 떨리는 표정연기와 흠뻑 젖은 땀방울까지 볼 수 있는 무대중앙과 앞쪽 좌석은 늘 누군가에 의해 선점되는 우리의 현실과 달리 자유롭게 선택이 가능하다. 물론 운이 좋아서 갈 때마다 무대 앞쪽 정중앙 좌석이 비어있었을 수도 있겠지만...
