오래전 태국 파타야 산호섬으로 가족여행을 갔던 적이 있다.
한국인 가이드는 사람들이 잘 모르는 산호섬에 대한 비밀 하나를 알려주었다. 전 세계의 산호들이 죽을 때가 되면 태국 산호섬으로 꾸물꾸물 기어 와서 그곳에서 생을 마감한다고 했다.
유머로 꺼낸 이야기가 아닌 것 같다는 생각은 나를 많이 놀라게 했다.
그걸 어디서 알게 되었느냐고 물었더니 옛날 생물 선생님이 가르쳐 주었단다.
아마도 그 선생님은 전생에 백팔요괴를 물리친 머털도사의 사부, 누더기 도사였음이 틀림없다. 산호를 기어 다니게 할 수 있는 사람은 그분밖에 없기 때문이다.
스승의 날을 맞아 문득 떠올린 기억이다.
