진정한 자유를 얻는 법, 목표 설정이 핵심!

목표와 계획과 전략, 그리고 전진

Apr 20. 2025

'자유'라는 말에 일종의 로망을 품고 살아갑니다. 다들 알다시피 제가 과거 '속박'된 삶을 살았던 탓입니다. 저 말고도 많은 사람이 “자유를 누리고 싶다”라고 말합니다. 문제는, 자유라는 말이 좀 막연하다는 거지요.

자유를 얻고 싶어 하지만, 동시에 그 자유를 어떻게 얻을 수 있을지에 대해 구체적인 방법을 잘 모르고 있는 경우가 많습니다. 대부분 사람은 직장이나 가정, 혹은 사회적 책임에 묶여 있을 때 자유를 갈망합니다. 제 경험상, 자유를 위해 꼭 필요한 것은 ‘목표 설정’이라 할 수 있습니다.

목표 설정이야말로 진정한 자유를 얻기 위한 첫걸음입니다. 목표를 설정하는 것이 왜 그렇게 중요한지, 목표를 세우는 과정에서 얻을 수 있는 자유가 무엇인지에 대해 정리해 보겠습니다.

먼저, 목표 설정이 왜 중요한지부터 짚어보겠습니다. 많은 사람이 ‘자유’를 돈이나 시간을 넘어 어떤 제약도 없이 마음껏 살아갈 수 있는 상태라고 생각합니다. 하지만, 목표 없이 흐릿하게 시간을 보내면서 그저 일상을 따라 흘러가기만 하면 결국은 불안정한 삶을 살아가게 됩니다.

반면, 목표를 가지고 그 목표를 향해 나아가면 그 과정에서 자신에게 주어진 선택의 자유를 제대로 활용할 수 있습니다. 목표를 설정하고 그것을 달성하기 위한 계획을 세운다면, 매일 좀 더 의미 있는 선택을 할 수 있고, 그 선택에서 오는 자유를 느낄 수 있지요.

그렇다면 목표는 어떻게 설정해야 할까요? 가장 중요한 요소는 구체적이고 실현 가능한 목표를 세우는 것입니다. “행복하게 살자”라는 목표처럼 추상적인 목표는 실제로 달성하기가 어렵습니다.

‘1년 안에 5kg 빼기’, ‘하루에 30분 운동하기’, ‘자기계발을 위해 매달 한 권의 책 읽기’처럼 구체적인 목표를 세울 수 있어야 합니다. 구체적인 목표는 필요한 행동을 명확히 할 수 있게 해줍니다. 목표를 세우는 과정에서 불확실성이 사라지고 방향이 뚜렷해지면 그만큼 ‘자유’를 느낄 수 있는 힘이 생깁니다.

목표 설정에서 중요한 또 하나의 포인트는 ‘우선순위’입니다. 할 수 있는 일은 무수히 많지만, 모든 것을 동시에 할 수는 없습니다. “다 하고 싶다”라는 마음이 들 수 있지만, 그렇게 되면 목표가 분산되고 결국 아무것도 이루지 못하게 됩니다.

지금 가장 중요한 목표는 무엇인지, 그것을 위해 하루의 시간을 어떻게 배분할지 고민해야 합니다. 목표가 달성되었을 때 어떤 변화를 기대할 수 있는지도 함께 생각해 보는 것이 좋겠지요. 목표를 이루었을 때 자신에게 돌아오는 혜택이나 자유를 구체적으로 상상해 보는 것이 동기부여에 큰 도움이 됩니다.

목표를 이루기 위한 세부 전략을 세우는 것도 중요합니다. 단기적인 계획과 장기적인 계획을 구분해서 세워야겠지요. 장기적인 목표가 아무리 크고 위대해도, 그것을 이루기 위한 작은 단계들을 하나하나 실천하지 않으면 결국 이루지 못하게 됩니다. 작은 목표들을 단계별로 세우고, 그 목표를 하나씩 달성해 나아가야 합니다. 매일 목표를 향해 조금씩 나아가는 그 과정이 결국 자유를 얻는 비결이라 할 수 있겠습니다.

목표 설정하고도 흐지부지 작심삼일로 끝나는 사람 많은데요. 자유를 얻기 위해서는 목표를 이루는 과정에서 ‘자기 규율’을 반드시 설정해야 합니다. 목표를 이루기 위한 실천사항을 꾸준히 행동으로 옮기지 못하는 이유는 결국 ‘자기 규율’이 부족해서입니다.

목표를 향해 나아가려면 의지와 규율이 필요합니다. 목표를 설정했다면, 그 목표를 이루기 위한 작은 실천을 꾸준히 해 나가야 합니다. 작은 실천을 지속적으로 하다 보면, 어느 순간 습관이 되고, 그 습관이 자유를 만들어냅니다.

‘실패’를 두려워하지 말아야 한다는 점도 기억해야 합니다. 목표를 설정하고 달성하려는 과정에서 누구나 실패를 경험하게 됩니다. 실패는 끝이 아닙니다. 실패를 통해 배우고 다시 일어설 수 있는 힘을 장착할 수 있습니다. 실패는 결국 더 강해지기 위한 밑거름이지요. 실패를 두려워하지 말고, 그것을 통해 배운 점을 정리하여 다시 도전하는 근성을 발휘해야 합니다.

자기 삶의 주도권을 쥐는 것도 중요합니다. 우리는 언제든지 자신이 원하는 방향으로 삶을 바꿀 수 있는 능력을 가지고 있습니다. 목표를 설정하고 그것을 이루기 위한 방법을 하나씩 실천하다 보면 자연스럽게 선택의 자유를 얻게 되고, 자유 속에서 보다 행복하고 의미 있는 삶을 살아갈 수 있게 됩니다.

목표 설정은 단순히 무엇인가를 이루기 위한 방법이 아닙니다. 그것은 원하는 삶을 살아가기 위한 기본적인 틀을 만드는 일입니다. 목표를 설정하고 그것을 실천하는 과정에서 점차적으로 자기 자신을 더 잘 이해하게 되고, 삶에 대한 더 깊은 통찰을 얻을 수 있습니다. 목표를 세우는 순간, 스스로를 더 나은 방향으로 이끌어 갈 수 있는 힘을 가지게 된다는 뜻입니다.

목표를 정해야 한다는 말 귀가 따갑도록 들었을 겁니다. 그럼에도 실천하기가 쉽지 않습니다. 반대로 말하면, 꾸준히 실천하기만 하면 평범한 사람들보다 크고 넓은 자유를 누릴 수 있다는 뜻이기도 하지요. 자신만의 목표를 세우고, 그것을 향해 한 걸음씩 나아가는 인생. 그 길의 끝에서 자유를 만날 수 있습니다.

지난 2월부터 마음고생 많이 했습니다. 아직도 모든 문제가 다 해결된 것은 아닙니다. 어제 잠실 교보 사인회 행사에서 많은 분들이 저한테 "얼굴색이 좋지 않다"라고 염려해 주셨는데요. 사람이 마음 불편하니까 그게 얼굴로 다 드러나는 모양입니다.

밤에 집으로 돌아오는 열차에 몸을 싣고는 창밖을 바라보며 한참이나 생각에 잠겼습니다. 지금 내가 하고 있는 생각과 근심들이 진정 내 삶과 나의 자유를 위해 도움 되는 것들인가.

충분히 아플 만하고, 충분히 속상할 만합니다. 그러나, 아프고 속상할 만하다는 공감과 이해가 제 삶을 더 나은 방향으로 이끌어주지는 않습니다. 그런 것들은 고작 순간적인 공감이나 위로에 불과합니다. 지금 제게 필요한 것은, 모든 부정적인 생각을 모조리 떨쳐내고 더 높은 곳을 향해 나아가는 태도뿐입니다.

목표와 계획과 전략을 싹 다 다시 점검하고 재조정하기로 했습니다. 남은 25년, 새롭게 추진할 프로젝트에 대해서도 연구를 시작했고요. 우리 자이언트 작가님들을 위한 특성화된 강연 계획도 새로 짜고 있습니다. 네, 맞습니다. 무엇도 제 발목을 잡을 수 없지요. 상처? 아픔? 어쩌면 제가 배가 불렀는지도 모르겠습니다. 별 쓸데없는 인간들과 쓰레기 같은 감정 때문에 너무 오래 머물러 있었습니다. 목표 다시 세웁니다. 자유를 향한 여정을 시작합니다.